조지아주에 있는 미국장로교(PC(USA)) 소속 한 개체교회의 정원은 공동체에 식량을 제공하며 ‘지구 보전 개체교회(Earth Care Congregation)’ 인증서를 획득했다.

청지기 자세에 관한 가장 깊은 교훈 중 일부는 가장 평범한 곳에서 비롯됩니다… 예를 들어, 조지아의 뜨거운 햇볕 아래 정성껏 양육한 흙에서 자라는 녹두와 고구마처럼 말이죠.

조지아주 애크워스에 위치한 헤리티지 장로교회( )는 최근 장로교 기아 퇴치 프로그램(Presbyterian Hunger Program)으로부터 ‘기아와 빈곤 퇴치를 위한 개체교회( )’의 ‘지구 보전 개체교회(Earth Care Congregation)’로 재인증받았습니다(). 애틀랜타 광역권에 위치한 약 150명의 교인이 다니는 이 교회는 쓰레기 배출을 줄이고, 동작 감지형 조명을 설치하는 등 환경 보호를 위한 다양한 조치를 취했다. 

하지만 이 지정을 결정짓는 핵심 요소는 바로 이 교회의 공동체 텃밭이었다. ‘케빈의 정원’은 2011년, 전년도에 세상을 떠난 한 청년 개체교회 교인을 기리기 위해 시작되었습니다.

정원 담당자인 모니카 스나이더스는 “그의 조부모님은 세상을 돕기 위해 기부를 하셨다”고 말했다. 

지속 가능한 접근 방식

현재 이 정원은 24개의 텃밭으로 이루어져 있습니다. 일부는 공동체의 후원을 받고 있으며, 반 침대 기준 25달러, 풀 사이즈 침대 기준 50달러입니다. 모금된 금액은 흙, 비료, 도구 등을 구입하는 데 사용됩니다. 인근 고등학교의 JROTC 프로그램에 참여하는 학생들과 학습 지원이 필요한 학생들을 위한 다른 학교의 학생들이 이 텃밭에서 자원봉사를 하고 있습니다.  

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 토마토, 피망, 양파, 완두콩, 고구마, 무, 콩 등 각종 작물과, 때때로 우연히 피어나는 ‘새가 내려준 선물’ 같은 검은눈수잔 같은 꽃들이 나무나 골판지로 만든 고상 화단에서 자라고 있다. 높이가 있어 허리를 굽힐 필요가 줄어들어 정원 가꾸기가 더 수월해집니다. 

그녀는 “유기농 재료와 방식을 우선적으로 사용하며, ‘돈을 내고 사는 일은 최대한 피하려고 노력한다’”고 말했다. 대형 할인점(그녀는 유감스럽게도 덧붙였지만)에서 팔리지 않은 식물을 폐기할 때, 정원사들은 플라스틱 화분 같은 자재를 회수합니다. 그들은 화분 판매를 준비하기 위해 화분 중 일부를 이용해 화초를 화단에 “묻어” 놓습니다. 이들은 빈 화분용 흙 봉지를 활용해 ‘ ’ 씨앗 달팽이 를 만드는데, 이를 통해 봉지가 매립지로 가는 것을 막을 뿐만 아니라 식물의 뿌리가 기존 화분보다 더 깊게 자랄 수 있게 해줍니다. 

농산물이 식품 지원 센터를 후원합니다

정원 가장자리에는 케빈 루이스를 기리는 기념비가 세워져 있으며, 그 위에는 “예수께서 이르시되 ‘그들에게 먹을 것을 주라’ 하셨다”(마태복음 14:16)라는 문구가 새겨져 있다. 

여기서는 그런 일이 벌어집니다. ‘케빈스 가든’은 지난해 교단의 ‘제이 위버 푸드 팬트리’에 180파운드의 신선한 농산물을 제공했으며, 이 기관은 체로키 카운티와 코브 카운티에 거주하는 13,000명 이상의 주민들에게 334,000파운드의 식량을 배분했습니다. 

식량은 한 달에 두 번 배급되지만, 농작물에는 그 나름의 생육 시기가 있습니다.

“토마토와 콩은 다음 배급이 언제인지 신경 쓰지 않습니다.” “과일은 제 마음대로 익어요,”라고 스나이더스가 말했다. 그럴 경우, 해당 농산물은 배급일이 더 빠른 다른 식품 지원 센터로 보내질 수 있습니다. 

“이는 ‘지구 보전’ 활동의 일환입니다. “우리는 풍요로움을 나누고 있어요,”라고 그녀가 말했다. 공동체가 필요합니다. 제가 호박을 너무 많이 키우고 있는 것 같고, 당신은 토마토가 너무 많을지도 모르겠네요. “그럼, 바꿔 보자.” 

대규모 실험

청지기 자세는 ‘ ’ 세로토닌의 분비를 촉발하는 토양 박테리아만큼이나 우리 곁에 가까이 있습니다.. 그 흙에 씨앗을 뿌리고, 궁극적으로는 하나님이 모든 것을 주관하신다는 사실을 아는 것? 그것도 청지기 자세의 일환입니다. 

“이 모든 게 하나의 거대한 실험일 뿐이에요.” “새로운 것을 시도해 보는 것도 괜찮고, 실패하더라도 괜찮습니다.”라고 스나이더스는 말했다. “자원을 관리하는 법을 배우게 되고, 하나님이 항상 그것을 여러분의 혜택을 위해 이끌어 가실 것임을 알게 됩니다.” 예: 왜 이 식물들이 다 죽었을까? 어쩌면 그곳에는 다른 무언가가 자라야 했을지도 모릅니다. 아마도 토양에 칼슘이 더 필요했을지도 모릅니다. “사람들에게 화젯거리를 제공해 줍니다.”

헤리티지 장로교회는 올해 창립 50주년을 맞이합니다. 이 재단의 동남부 지역 ‘ ’ 목회 관계 임원이자 사역 관계 임원인 다나 워터스 목사는( ) “이 재단의 성장 노력은 청지기 자세가 재무 영역을 넘어 확장된다는 것을 보여주는 사례”라고 말했다. 

“우리가 가진 모든 것은 하나님의 선물이므로, 청지기 자세는 우리 삶의 모든 측면에 영향을 미칩니다,”라고 그는 말했다. “헤리티지는 공동체에 훌륭한 청지기 자세의 모범을 보여주고 있습니다.” 그들은 ‘케빈의 정원’을 통해 하나님의 피조물을 돌보고 있습니다. 그들은 제이 위버 푸드 팬트리를 통해 도움이 필요한 가정에 식량을 제공하고 있습니다. “그리고 그들은 공동체 구성원들이 이 사랑의 사역에 동참해 주기를 청하고 있습니다,”라고 그는 말했다.

워터스는 헤리티지 회원들이 단순히 이웃을 사랑하라고 설교만 하는 것이 아니라고 덧붙였다.

“그들은 심는 씨앗 한 알 한 알과 수확하는 식량 한 파운드 한 파운드마다 복음의 메시지를 실천하고 있습니다.”