밀워키 노회의 앤 깁스 목사(박사)가 데브 데이비스를 ‘총회(GA)의 영웅’으로 칭했다

밀워키 — 월요일자 ‘GA Daily’에는 밀워키의 ‘ ’ 노회() 소속 목회 활성화 담당 장로인 앤 깁스(Ann Gibbs) 목사 박사와의 대담이 실렸습니다. 깁스 목사는 현지 준비 위원회(COLA)의 일원으로서 올해 총회 개최를 조직하는 데 핵심적인 역할을 수행했습니다. 깁스는 총회 참석자 모두가 세심한 배려를 받고 환영받는다는 느낌을 받을 수 있도록 분주히 움직이는 와중에 대화를 나누러 달려오던 참이었는데, 그 모습에서 바람에 흩날리는 그녀의 머리카락이 거의 눈에 보일 듯했다. 

아직 모르시는 분들을 위해 말씀드리자면, ‘GA Daily’는 ‘Presbyterian Life & Witness’ 산하 커뮤니케이션 사역부의 회원인 프레드 탕게만(Fred Tangeman)이 진행하는 30분짜리 정오 토크쇼입니다. ‘GA 데일리’는 오전 본회의를 다루며, 각 에피소드에서는 간략한 뉴스 요약과 더불어 총회와 관련하여 중요한 역할을 맡고 있는 특별 게스트와의 인터뷰를 선보입니다. 

월요일 방송에서 탕게만은 깁스의 쉴 새 없이 바쁜 일정을 언급하며, 그녀가 이 프로그램에 출연할 시간을 내준 데 대해 감사를 표한 뒤, 그녀만의 “밀워키 이야기”를 들려달라고 요청했다.

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깁스는 테네시주 내슈빌에서 첫 부임지를 마친 후 2007년에 노회로 부임했다. 밀워키 지역에서 그녀가 맡은 첫 사역은 피워키에 있는 ‘페이스 스프링스 장로교회’라는 작은 교회의 담임목사직이었는데, 그녀는 이 교회를 주저 없이 자신이 가장 좋아하는 개체교회라고 주장했다. 그녀는 10년 넘게 그 교회의 단독 목사로 섬기다가, 중간 운영 목회에 대한 소명을 느끼게 되었습니다. 그녀는 현재의 직책을 맡기 전, 노회의 부사역자로 근무했습니다. 

지난 2년 동안 깁스는 자신의 노회가 제227차 총회를 개최할 수 있도록 준비하기 위해 ‘장로교 생명과 증인(Presbyterian Life & Witness, 구 임시 통합 기관)’의 직원들과 긴밀히 협력해 왔다. 그녀는 탕게만에게 초기 협의를 위해 루이빌에서 밀워키로 “수많은” 사람들이 찾아왔다고 전했는데, 여기에는 총회 서기, PL&W 사무총장인 오지현 목사, 그리고 미국장로교 총회 사무국을 이끌고 있는 사역 장로 케이트 트리거 더퍼트 등이 포함되어 있었다. 

깁스는 탕게만에게 노회가 7명으로 구성된 COLA를 구성하기 전에 “전원 소집”을 실시했다고 말했다. 그 후 그들은 행사 자체와 그 구성 요소들을 실제로 진행하는 데 도움을 줄 훨씬 더 많은 자원봉사자 팀에 의지했습니다. 깁스는 노회의 수많은 총회 자원봉사자들이 전국은 물론 전 세계 각지에서 온 사람들과 교류하며 무척 즐거운 시간을 보내고 있다고 말했다. 

“단순히 행사를 주최하는 것을 넘어, 직접 나서서 사람들을 맞이하고 환영할 수 있는 이 기회는 자원봉사자들에게 정말 큰 의미가 있었습니다,”라고 깁스가 말했다.

올해 총회에서 주목할 만한 새로운 행사로는 토요일에 열린 ‘공동체 데이’가 있었다. 이번 행사에는 “상처가 아닌 치유: 총기 폭력을 종식하기 위한 행진”이라는 제목의 총기 폭력 반대 대중 시위가 포함되었습니다. 깁스는 어떤 형태의 공개적 증인이 되어야 할지에 대한 논의가 진행됨에 따라, 참여를 원하는 모든 사람이 교단의 활동에 쉽게 동참할 수 있도록 하는 방안을 마련하는 것이 최우선 과제였다고 말했다. 이번 행사에는 걷기 행사와 강연, 기도 시간뿐만 아니라, 카운터 스토리즈 프로덕션(Counter Stories Productions)이 제작 중인 총기 폭력 다큐멘터리의 상영 및 기타 참여 활동도 포함되었습니다. 

“모든 사람이 1마일을 걸을 수 있는 체력이 있는 것은 아니라는 점을 잘 알고 있습니다,”라고 깁스는 말했다. “그래서 걷기 행사에 참여할 수 없는 분들도 이번 캠페인에 동참할 수 있는 방법이 마련되어 있는지 확인하고 싶었습니다.”

COLA는 또한 총회 참가자들이 일요일 아침 예배를 드리기 위해 지역 교회를 방문할 수 있는 기회를 마련하는 데 힘썼다. 깁스는 지금까지 들은 모든 반응이 긍정적이었다고 말했다. 

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탱게만은 밀워키를 체험하고 싶어 하는 방문객들을 위해 깁스에게 가장 추천할 만한 곳을 물었다. 그녀는 이 도시의 “풍부한 이민자 유산”을 강조했다. 여기에는 밀워키가 아마도 가장 잘 알려진 독일 문화뿐만 아니라, 이 도시의 문화적 삶을 형성하는 수많은 다른 민족 집단과 공동체도 포함된다. 그녀는 또한 방문객들에게 밀워키 강과 미시간 호수 인근에서 즐길 수 있는 수상 활동과, ‘더 홉( )’(도시 일부 구역을 순환하는 무료 승하차 자유형 트램)을 이용해 볼 것을 권했다.

총회 개최 도시로서의 역할 중 하나는 지원과 조언을 제공해 줄 수 있는 이전 개최 도시들과 교류하는 것입니다. 밀워키 팀은 2024년 제226차 총회를 개최한 솔트레이크시티의 노회 지도자들로부터 통찰을 얻은 한편, 2028년 제228차 총회를 개최할 푸에르토리코 산후안의 노회 지도자들과도 이미 대화를 나누고 있다. 그녀는 탕게만에게, 미래의 진행자들에게 해줄 수 있는 가장 중요한 조언은 무엇이 책임져야 할 일인지 파악하고, 그렇지 않은 일에 대해서는 너무 걱정하지 말라는 것이라고 말했다. 그녀는 또한 진행자들이 어셈블리 직원들이 제 몫을 다할 것이라고 신뢰해도 된다고 덧붙였다.

“제 생각에 [GA Meeting Services의 매니저인] 뎁 데이비스는 총회의 진정한 영웅입니다!” 깁스는 데이비스가 “모든 일을 실제로 원활하게 진행시키는” 인물이며, 지역 지도자들과 의회 직원들 사이의 중요한 가교 역할을 해왔다고 언급하며 감탄했다. 

대화가 마무리될 무렵, 탕게만은 밀워키가 교회 그 자체와 크게 다르지 않다고 언급했다. 이 도시는 유서 깊은 전통을 간직하고 있으면서도 변화하고 있으며, 온갖 흥미로운 일들이 벌어지고 있어, GA227이 열리기에는 더할 나위 없이 의미 깊은 장소라고 했다. 

탱게만은 미국장로교(PC(USA)) 다큐멘터리 제작자 데이비드 반하트가 ‘카운터 스토리즈 프로덕션(Counter Stories Productions)’의 총기 폭력 관련 최신 다큐멘터리 제작 과정과 자신의 전반적인 활동에 대해 이야기하는 짧은 영상을 소개하며 이번 에피소드를 마무리했다.

‘총회 Daily’는 미국장로교(PC(USA)) 웹사이트( )의 총회 생중계 채널()을 통해 매일 방송됩니다.