밀워키에서 총회가 마지막으로 개최되었을 때를 되돌아보면

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토요일, 미국장로교(PCUSA)의 제227차 ‘ ’ 총회 대면 모임이 공식적으로 시작됩니다. 밀워키에서 열리는 대면 모임에 참석하기 위해 방문하는 사람들 중 상당수는 금요일에 도착해 타운 스퀘어를 둘러볼 수 있을 것입니다. 이어 7월 2일 일요일부터 목요일까지 밀워키에서 본회의가 열릴 예정입니다. 

밀워키에서 총회가 마지막으로 열린 지 34년이 지났다. 장로교 역사학회는 1992년으로 거슬러 올라가, 밀워키에서 열린 마지막 총회에서 내려진 결정과 선출된 지도자들, 그리고 그 총회에서 얻은 주요 교훈을 되짚어 봅니다. 

회의는 퇴임하는 의장 허브 발렌타인이 이끄는 예배와 성만찬식으로 시작되었다. 예배자들은 위스콘신주의 한 공예가가 이번 행사를 위해 특별히 제작한 컵과 접시를 서로 건네며 서로를 섬겼다.

애리조나주 투손의 목사이자 전국적인 ‘생츄어리(Sanctuary) 운동’의 공동 창립자인 존 파이프 목사가 발렌타인의 후임자로 선출되었다. 사우스사이드 장로교회()에서 35년간 사역한 인권 운동가인 파이프는, 결국 전국 500여 곳의 교회와 회당에서 수천 명의 중미 출신 이민자들에게 피난처를 제공하게 된 운동을 주도하는 데 앞장섰다. 1981년, 그가 이끄는 개체교회는 엘살바도르 출신의 미등록 노동자와 이민자들에게 피난처를 제공한 최초의 교회였습니다.  

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의장 선출 경쟁에서 파이프의 가장 강력한 경쟁자는 W. 프랭크 해링턴 목사였는데, 그는 전도사이자 ‘뉴 처치(New Church)’ 운동의 지도자였으며, 조지아 주에 있는 해당 교단의 최대 교회 담임목사였다. 

“의장이나 어떤 교단, 단체의 지도자가 독보적이고 카리스마 넘치는 방식으로 ‘나를 따르라’고 말할 수 있었던 시대는 이미 오래전에 지났습니다. 대신, 이 교회에서는 물론 우리 사회 전반에 걸쳐서도, 공동의 비전과 통합의 정신, 그리고 서로를 향한 하나님의 섬김을 이해하는 사람들이 리더십을 가장 잘 발휘할 수 있다고 생각합니다.”라고 파이프는 수락 연설에서 말했다. “우리 가운데 계신 그리스도를 찾으며 여러분과 함께 하나님의 사역에 힘쓰겠습니다. 그리하여 우리가 온 교회와 세상을 위해 하나님의 사역에 헌신할 수 있도록 하겠습니다.” 그는 활짝 웃으며 연설을 마무리하고, “자, 이제 시작해 봅시다”라고 독려했다. 

위원회 보고가 시작될 시간이었고, 실제로 본격적으로 보고가 시작되었다. 1992년 총회에는 700여 건의 안건을 다루는 17개 위원회가 참석했으며, 안건 주제는 (노회) 서기 지명부터 “문제 임신”에 이르기까지 다양했다. 이 대의원들은 “재회 이후 가장 안건이 많은 의제” 덕분에 하루 12시간 동안 회의를 진행한 것으로 전해졌다. 대의원들은 위원회 회의가 없는 시간에는 전시장을 둘러보고, 성경 공부 모임에 참석하며, 친구나 동료들과 이야기를 나누었다. 

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밀워키에 도착한 지 일주일 후, 회기 종료까지 이틀 반밖에 남지 않은 상황에서 의회는 당시의 주요 현안들을 논의했다.  ‘문제 임신 및 낙태에 관한 특별위원회’는 지난 3년 동안 이 주제에 대해 의견을 청취하고, 연구하며, 토의해 왔으며, 위원회의 다수 보고서는 다양한 의견을 반영하면서도 여성의 낙태에 대한 기본권을 확인했다. 또한 이 보고서는 논란의 여지가 있는 사안을 결정하기 위한 방법을 모형화했다. 본회의 토론은 구체적인 문구, 함의, 개인적 신념, 그리고 성경 해석을 중심으로 진행되었다. 수정/개정(안)으로 작성된 보고서는 3분의 2 이상의 찬성으로 승인되었으며, 이 보고서는 여성의 선택권을 재확인하고, “죄악이 만연한 세상에서 낙태가 어려운 선택지 중 가장 덜 문제시될 수 있는 상황이 있을 수 있다”는 점을 인정했다. 

그 후, (노회) 서기 선출이 주목을 받았고, 이에 따라 사소한 소동이 벌어졌다. 

회의장에서 두 명의 남성이 후보로 지명되었는데, 필라델피아 노회의 임원인 찰스 해먼드 목사와 썬 대회의 서기인 W. 클라크 체임벌린 목사였다. 그들은 현직인 제임스 E. 앤드루스 목사와 맞서 출마했다.  

1차 투표용지가 끝났지만, 어느 후보도 과반수를 얻지 못했다. 두 차례의 투표용지가 더 진행된 후, 체임벌린이 54%의 득표율을 기록하면서 총회가 새로운 지도부를 선출하겠다는 의지가 분명해졌는데, 이 승리는 그에게는 완전히 뜻밖의 결과였다. 그 정도였기에, 불과 24시간도 채 지나지 않아 체임벌린은 막 선출된 직위에서 사임하겠다고 밝혔다.  

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이러한 사태 전개는 의회를 경악하게 만들었고, 의회는 법적 대안을 모색하게 되었다. 총회 내 의견은 크게 엇갈렸는데, 한 그룹은 임시 서기를 선출할 것을 촉구했고, 다른 그룹은 (노회) 서기를 결정하기 위해 재선거를 치르는 것을 지지했으며, 또 다른 그룹은 공의회가 직접 결정을 내리기를 바랐다. 

결국 재투표가 실시되었고, 현직인 앤드루스가 다시 한 번 의석을 차지했다. 패배한 지 하루 뒤, 앤드루스는 교단의 변화에 대한 열망을 깊이 인식하고 있는 가운데, (노회) 서기직에 재선임되었다. 그는 연설에서 이에 대해 다음과 같이 언급했다. “…총회와 교단은 지도자들과 주요 대표 기구들 간의 불화에 지쳐 있다… 교단은 적대감이나 당파성을 전혀 드러내지 않는 인물을 첫 번째 선택으로 삼음으로써 이를 표명했으며, 나도 그 모범을 따르겠다”고 그는 총회에 확언했다.  

이어 그는 “총회에 방향성을 제시하고, 여러분이 해당 기관이 어떻게 운영되기를 바라는지에 전적으로 주의를 기울일” 새로운 총회 위원회의 출범을 발표했다. 이 위원회 설립 외에도 몇 가지 추가 결정이 내려졌습니다. 예를 들어, 총회는 당분간 연 2회 회의로 전환하는 안을 부결했으나, 회의 기간 단축과 평화 증진, 전도, 세계 선교를 위한 새로운 사업 계획은 승인했습니다. 

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종합해 보면, 목사님은제임스 E. 앤드루스 (1928-2006)는 총 23년 동안 (노회) 서기로 재직했다. 그의 경력은 1973년, 당시 미국 장로교단(PCUS)의 (노회) 서기로 선출되면서 시작되었다. 1983년 재결합 이후, 그는 UCPUSA 측의 윌리엄 P. 톰슨과 함께 1년 동안 공동 임시 서기직을 역임했으며, 이듬해 앤드루스는 PCUSA의 서기로 선출되어 1996년 은퇴할 때까지 그 직책을 맡았다.  

나머지 총회도 이와 같은 형식으로 진행되었다. 에이샤 브룩스-라이틀 목사는나이지리아 선교사이자 교회 지도자이며, 내셔널 캐피털 노회의 임시 목사였던 도로시 맥키니 라이트 (1931-2020)가 부의장으로 선출되었다. 전 세계 각지의 선교지로 68명의 선교사를 파송하고, 다른 국가에서 미국으로 온 76명의 선교사를 맞이하는 등 선교 사역의 최신 소식이 공유되고 축하되었습니다. 작년에 39개의 새로운 교회가 설립되었다고 발표되었다.  

그렇게 해서, 미국장로교(PC(USA)) 총회 제204 차 회의가 막을 내렸다. 그 행사는 시작했을 때와 마찬가지로, 모두가 한목소리로 예배를 드리며 막을 내렸다. 존 뷰캐넌 목사가 예배를 주재하고 마무리 말씀을 전했습니다. 

조금 더 추억에 잠기고 싶으신가요? Pearl Digital Collections로 이동하여 ‘  ’의 “1992년 제204회 총회 하이라이트” 영상을 전체로 시청해 보세요. 또한 ‘펄(Pearl)’에서는 존 파이프(John Fife) 의장의 지명 연설과 수락 연설이 담긴 ‘ ’ 24분 분량의 영상( )도 시청할 수 있습니다.  

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