워크숍에서 팬데믹 이후 교회의 재정 및 출석 현황을 심층 분석한다

볼티모어 — 최근 연구 결과에 따르면, 대형 교회는 점점 더 커지고, 소형 교회는 점점 더 작아지고 있다. 

이 점과 그 밖의 팬데믹 이후 트렌드들은 지난달 볼티모어에서 열린 ‘스튜어드십 칼레이도스코프(Stewardship Kaleidoscope)’ 컨퍼런스의 워크숍 발표에서 강조되었다. 

 레이크 신앙 및 기부 연구소의 연구 부소장인 에리카 돌호프는 인디애나폴리스에 본부를 둔 릴리 가족 자선학부의 산하 기관인 이 연구소에서 수행한 주요 연구에 대한 개요를 제시했으며, 여기에는 ‘전국 교회 경제 관행 연구(NSCEP)’ 제2차 조사(Wave II)의 결과에 대한 초기 분석도 포함되었다. 해당 연구는 2018년부터 동일한 교회들을 대상으로 진행되었다. 그녀가 9월 21일  스튜어드십 칼레이도스코프에서 진행한 워크숍의 주제는 “교회 재정 이해하기”였습니다. 미국 장로교,  그리고 미국 복음주의 루터 교회입니다. 

주류 교단의 신자 수가 계속 감소함에 따라, 종교에 대한 기부금도 줄어들고 있다. 하지만 상황을 설명해 주는 수치는 그것들뿐만이 아닙니다. 수많은 통찰 중 몇 가지는 다음과 같았습니다:

• 미국 가구의 약 50%가 자선 단체에 기부하고 있으며, 약 29%는 종교 단체에 기부하고 있다(릴리 가족 자선학원의 ‘Generosity for Life’ 패널 연구).
• “연간 종교 기부금의 중앙값은 1,000달러입니다,”라고 돌호프가 말했다.

“여러분 중 청지기 위원회에서 활동해 보신 분이 계신가요? “여러분의 교회에서도 이런 일이 있었는지는 모르겠지만, 많은 교회에서 1년 치 헌금 서약액이 1,200달러인 경우가 매우 흔합니다,”라고 그녀는 말했다. “많은 사람들이 매달 100달러를 기부하는 것을 좋아합니다.”

• 2025년 ‘Faith Communities Today’의 연구에 따르면, 예배 참석자 수의 중앙값이 실제로 증가한 것으로 나타났다. 이는 대면 참석자 수를 말하는 것인데, 물론 2020년 팬데믹 초기에는 그 수가 매우 적었습니다. 

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돌호프 씨는 이에 몇 가지 주의할 점이 있다고 말했다. “가장 큰 특징은 규모가 큰 교회는 점점 더 커지고, 작은 교회는 점점 더 작아지고 있다는 점입니다.” 그러니 이 데이터의 실제 배경은 아마도 더 많은 사람들이 작은 교회에서 큰 교회로 옮겨가고 있다는 점일 것입니다.

“대면 예배 참석자 수는 늘어나고 있지만, 안타깝게도 그 중 일부는 소규모 교회들이 희생되는 대가로 이루어지고 있다”고 그녀는 말했으며, 대부분의 주류 개신교 교회들은 소규모이다. “사실은 사람들이 다니는 교회 유형을 바꾸는, 일종의 재편에 가깝습니다.”

• 교회들은 대개 예산의 대부분을 직원 급여와 복리후생에 지출합니다. 그러나 건물 유지비 및 보험료 등이 증가하고 있어, 돌호프 씨는 “이는 모금 목표액의 상승으로 이어질 수 있다”고 말했다.

건물 및 운영에 더 많은 예산을 할당하면 인력과 프로그램 운영에 할당되는 예산은 줄어든다. 

“가장 급격한 증가세를 보이고 있는 분야 중 하나는 보험입니다,”라고 그녀는 말했다. 이는 특히 홍수 발생 위험이 높은 지역에서 더욱 그러합니다.

• 약 75~80%의 교회가 온라인 예배를 제공하고 있음에도 불구하고, 전체 응답자 중 주로 또는 전적으로 온라인으로 예배에 참여한다고 답한 사람은 약 7%에 불과했다. (‘팬데믹이 교회에 미친 영향 탐구(EPIC)’ 출석자 조사 자료.) 이 7%는 대면 예배에 참석하는 신자들보다 기부 성향이 다소 낮은 편이지만, 돌호프는 이 문제를 좀 더 깊이 파고들었다.

그녀가 발견한 사실 중 하나는, 온라인으로 참여하는 사람들이 대면 참여자들에 비해 소득이 낮은 경향이 있다는 점이다. 그들이 온라인 수업에 참여하는 이유는 대개 일요일 아침에 잠옷 차림으로 빈둥거리고 싶어서가 아닙니다. 대부분의 경우, 이들은 돌봄 책임을 지고 있거나 본인의 건강 문제로 어려움을 겪고 있습니다. 때로는 업무상의 충돌이나 교통편이 없는 경우가 있습니다.

“온라인으로 예배에 참여하고 있는 친구들을 위해 청지기 운동 캠페인을 어떻게 다르게 진행해야 할지 고민해 봐야 할지도 모릅니다,”라고 돌호프가 말했다.

교회에서 헌금을 모으는 방식에 있어, 헌금함은 늘어나는 반면 헌금 접시를 돌리는 방식은 줄어들었습니다. 

“팬데믹 기간 동안 많은 교회에서 헌금함을 돌리는 관행을 중단했고, 일부 교회는 다시 시작조차 하지 않았다”고 그녀는 말했다. 

2018년만 해도 QR 코드는 널리 사용되지 않았습니다. 이제 이 방법은 식당에서는 물론, 점점 더 많은 교회에서도 흔히 사용되는 결제 수단이 되었습니다. 

“이 일은 우리에게 당장은 무엇이 좋은지 되돌아보고 미래를 내다보아야 하지만, 상황이 다시 바뀔 수도 있다는 점을 염두에 두어야 한다는 점을 보여주는 것 같습니다.”라고 돌호프가 말했다. 그녀는 또한 많은 부분이 교회의 규모, 위치, 종교적 전통에 달려 있다고 덧붙였다.

미국장로교(PC(USA)) 지도자들은 어떤 교회에 대해서도 자신들의 데이터를 찾아내고 분석할 수 있습니다. 또한 종교 데이터 아카이브 협회에서 커뮤니티 프로필 생성 도구를 찾아 활용할 수 있습니다. 이는 특정 지역의 종교적·인구통계학적 현황에 대해 더 많은 정보를 제공할 뿐만 아니라, 새로운 질문들을 불러일으킬 수도 있습니다.

“제가 특히 좋아하는 질문 중 하나는 이렇습니다. 우리 지역사회의 필요를 해결하기 위해 협력할 수 있는 교회가 있을까요?” 돌호프가 말했다. “교인들이 ‘모든 일을 함께 할 필요는 없지만, 이 사역에 대해서는 협력할 수 있을지도 모른다’고 말할 때, 저는 그곳에서 엄청난 활력을 느꼈습니다.”

편집자 주: 장로교 재단(Presbyterian Foundation)은 교회 지도자들을 위해 ‘교회 재정 건전성 평가(Church Financial Health Assessment)’를 제공하고 있습니다. 이 무료 도구를 통해 각 교회는 자 교회의 재정 건전성을 비슷한 규모의 다른 교회들과 비교할 수 있습니다. 여기에서 확인하실 수 있습니다