증인들의 구름으로 가득 찬 지평선

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콜로라도주 에스테스 파크 — ‘1001 뉴 워십 커뮤니티’ 운동의 지도자들이 하이드 채플에 모여 일주일간의 예배, 배움, 분별의 시간을 갖는 동안, 록키 마운틴 국립공원의 드넓은 지평선 위로 적운구름이 스쳐 지나갔다. 거대한 안개가 산악 지형을 가로질러 스며들며 생생한 햇살을 반사해 내자, 최근 ‘1001 New Worshiping Communities’의 제3대 책임자로 임명된 마이클 게를링 목사는 참가자들에게, 교회를 구성하는 공동체를 “증인들의 큰 구름”으로 묘사한 히브리서 12장 1절의 관점을 통해 그 다양한 모양과 크기의 안개 낀 형상들을 바라보도록 권유했다.

게를링은 10월 14일 모인 약 70명의 지도자들에게 “최근 클라우드에 대해 많이 생각하고 있다”고 말했다. “이 증인들의 구름은 우리의 시야를 가리지 않기 때문에 기적적인 구름입니다.” “그것은 우리의 시야를 가리는 것이 아니라, 오히려 우리의 시야를 더 선명하게 해줍니다.”

게를링은 이번 모임의 성경적 주제를 바탕으로, 이 운동 자체가 ‘증인들의 구름’과 같은 역할을 하여 사람들이 “예수님을 바라보게” 하고 그리스도의 부르심을 더 잘 이해하도록 돕는다고 말했다. 그는 1001과 함께한 세월을 되돌아보며, 이 운동을 자신의 “영적 초원”의 일부라고 묘사했는데, 그곳에서 새롭게 생겨나는 각 예배 공동체는 하나님의 사역의 또 다른 면모를 드러낸다고 말했다. “여러분이 세운 이 새로운 예배 공동체들 하나하나가… 예수님이 누구신지, 교회가 무엇인지 이해하는 데 큰 도움이 되었습니다,”라고 그는 말했다.

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게를링은 2012년 이 운동을 시작하는 데 기여한 베라 화이트 목사와, 최근까지 관리자로 재직했던 니키 콜린스 목사의 뒤를 잇게 된다. 그의 발언은 이 운동의 역사에 대한 감사와 미래에 대한 비전을 함께 담고 있었으며, 특히 현재 1001과 연계된 다양한 지역사회에 더 나은 서비스를 제공하기 위해 재설계된 보조금 지원 절차를 통해 이를 실현하고자 했다.

이러한 변화는 도전과 전환의 한 해를 보낸 뒤에 이루어졌습니다. 게를링은 이민자 예배 공동체와 직원들, 그리고 모금 활동이 직면한 어려움을 인정했다. 그는 스페인어로 진행된 ‘선교적 리더십 식별 평가(Discerning Missional Leadership Assessment)’ 참가자들이 항공 여행과 이민 관련 심사에 대한 우려를 품은 이들이 있어 비행기 대신 로스앤젤레스에서 직접 모이기로 했다고 언급했다.

이와 동시에, 축소된 인원으로도 핵심 프로그램을 계속 운영하면서 중요한 새로운 업무도 수행해 나갔다. 콜린스 전 감독의 퇴임과 행정 전문가 에바 슬레이턴의 이직 이후, 팀은 보조금 관리, 코칭, 평가 및 리더십 개발을 지속하는 한편, 보조금 프로그램을 재설계하고, 심사 지침을 개정하며, 총액 약 500만 달러에 달하는 보조금 신청서를 완료했습니다. 게를링은 “이 팀은 운동을 지속적으로 발전시키기 위해 놀라운 창의적 성과를 냈습니다”라고 말했다.

이번 연설의 주요 초점은 새로운 보조금 체계의 도입이었다. 게를링은 2012년에 개발되어 900개 이상의 커뮤니티 출범을 지원해 온 현재의 프로세스가 이 운동에 큰 도움이 되어 왔다고 말했다. 그러나 경험에 비추어 볼 때 “모든 경우에 똑같이 적용되는 해결책은 없다”는 것이 입증되었다.

예를 들어, 많은 신생 이민자 공동체는 스타트업이 아닙니다. 어떤 이들은 미국 장로교회(PCUSA)와의 관계를 모색하기 전부터 수년 동안 함께 예배를 드려왔습니다. “그들에게 중요한 문제는 ‘어떻게 지속 가능성을 확보할 것인가’가 아닙니다,”라고 게를링은 설명했다. “문제는, 미국장로교(PC(USA))가 우리에게 적합한 곳인가 하는 점입니다.”

회복탄력성 활동이나 스타트업 커뮤니티에 대한 연구에서도 기존 절차가 너무 빠르게 진행된다는 사실이 드러났다. 게를링은 “이 자금으로 사업을 시작하기 위한 발판이 너무 짧다”고 말하며, 5년 이상 지역사회를 유지해 온 리더들이 초기 단계에서 더 많은 지원이 필요하다고 일관되게 보고해 왔다고 지적했다.

개정된 모델은 두 가지 경로를 도입합니다. 2027년에 출범할 예정인 ‘번영의 길’은 무에서 시작하는 지역사회를 지원할 것입니다. 2028년에 시행될 예정인 ‘코버넌트 패스(Covenant Path)’는 최소 5년 이상 존재해 왔으며, 미국장로교회(PC(USA))와의 제휴 여부를 검토 중인 지역 교회들을 지원할 것입니다. 각 경로에는 5가지 지원 기회가 포함되며, 이는 사명 탐구, 인구통계학적 연구, 리더십 개발, 그리고 노회 또는 지역 사역 생태계와의 협력에 대한 초기 자금 지원부터 시작됩니다.

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이러한 변화는 지원자들에게도 기대감을 높여주고 있다. 게를링은 경험에 비추어 볼 때, 지속 가능한 공동체를 구축하려면 초기 단계부터 강력한 리더십 팀과 자금 조달 계획, 그리고 중간 기구 및 사역 파트너들과의 건전한 관계가 필요하다고 말했다. “자격 요건, 특히 그 시드 그랜트의 경우, 사실 기준이 너무 낮다”고 그는 말했다.

리더들이 이 과정을 원활하게 진행할 수 있도록 돕기 위해, 1001은 보조금 지원 절차의 각 단계에 부합하며 지원자들이 향후 자금 지원 신청을 준비할 수 있도록 돕는 개정된 판단 지침을 마련했습니다.

재정적 제약과 치열한 연구비 경쟁 환경 속에서도 게를링은 희망적인 메시지로 연설을 마무리하며, 이 운동의 미래가 단순히 자원에만 달려 있는 것이 아니라 하나님의 부르심에 달려 있음을 참가자들에게 상기시켰다. 방 안을 둘러보며 그는 이렇게 말했다. “여러분 모두가 예수님이 누구신지에 대해 더 큰 깨달음을 가져다줄 ‘증인들의 구름’이라고 믿습니다.”

10월 28일 수요일 오후 1시(동부 표준시) 또는 10월 29일 목요일 오후 7시(동부 표준시)에 열리는 “Ask Me Anything” 웨비나에 참여하려면 등록해 주세요. 1001 NWC 직원들이 진행하는 이번 웨비나에서는 새로운 보조금 신청 절차와 2027년 신청 방법에 대해 설명할 예정입니다.