Un horizonte repleto de nubes de testigos
El nuevo director de «1001 New Worshiping Communities» describe el futuro del movimiento y un nuevo proceso de concesión de subvenciones
ESTES PARK, Colorado — Las nubes cúmulos se extendían por el amplio horizonte del Parque Nacional de las Montañas Rocosas mientras los líderes del movimiento «1001 New Worshiping Communities» se reunían en la capilla Hyde para una semana de culto, aprendizaje y discernimiento. Mientras las densas nubes de vapor se deslizaban por el paisaje montañoso y reflejaban los vibrantes rayos del sol, el reverendo Michael Gehrling, recientemente nombrado tercer director de 1001 New Worshiping Communities, invitó a los participantes a contemplar aquellas formas brumosas de todas las formas y tamaños a través del prisma de Hebreos 12:1, que describe a las comunidades que conforman la Iglesia como «una gran nube de testigos».
«He estado pensando mucho en las nubes», dijo Gehrling a los aproximadamente 70 líderes reunidos el 14 de octubre. «Esta nube de testigos es una nube milagrosa porque no nos nubla la vista. «No nos impide ver, sino que nos ayuda a ver con mayor claridad».
Partiendo del tema bíblico del encuentro, Gehrling afirmó que el propio movimiento actúa como una nube de testigos, ayudando a las personas a «fijar la mirada en Jesús» y a comprender mejor la llamada de Cristo. Al reflexionar sobre sus años en 1001, describió el movimiento como parte de su «pradera espiritual», donde cada nueva comunidad de adoración revela otra faceta de la obra de Dios. «Cada una de estas nuevas comunidades de culto que habéis puesto en marcha… me ha ayudado a comprender quién es Jesús y qué es la Iglesia», afirmó.
Gehrling toma el relevo de la reverenda Vera White, que ayudó a poner en marcha el movimiento en 2012, y de la reverenda Nikki Collins, que hasta hace poco ocupaba el cargo de directora. En su intervención, combinó la gratitud por la trayectoria del movimiento con una visión de su futuro, especialmente a través de un proceso de subvenciones rediseñado con el objetivo de atender mejor a las diversas comunidades que ahora forman parte de 1001.
Los cambios se producen tras un año marcado por los retos y la transición. Gehrling reconoció las dificultades a las que se enfrentan las comunidades religiosas de inmigrantes, el personal y las iniciativas de recaudación de fondos. Señaló que los participantes en la evaluación «Discerning Missional Leadership Assessment» en español optaron por reunirse en Los Ángeles en lugar de viajar en avión, ya que a algunos les preocupaban los viajes aéreos y los controles relacionados con la inmigración.
Al mismo tiempo, la plantilla, más reducida, siguió llevando a cabo los programas fundamentales al tiempo que asumía nuevas tareas de gran envergadura. Tras la marcha del antiguo director Collins y la pérdida de la especialista en administración Eva Slayton, el equipo siguió encargándose de la gestión de subvenciones, la formación, las evaluaciones y el desarrollo del liderazgo, al tiempo que rediseñaba las subvenciones, reescribía la guía de discernimiento y completaba las solicitudes de subvención por un importe cercano a los 5 millones de dólares. «Este equipo ha realizado una labor generativa extraordinaria para seguir impulsando el movimiento», afirmó Gehrling.
Uno de los temas principales del discurso fue la presentación de una nueva estructura de subvenciones. El proceso actual, desarrollado en 2012 y que ha contribuido a la creación de más de 900 comunidades, ha dado buenos resultados al movimiento, afirmó Gehrling. Sin embargo, la experiencia ha demostrado que «no hay una solución única para todos».
Muchas comunidades de inmigrantes más recientes, por ejemplo, no son empresas emergentes. Algunos llevan años reuniéndose para celebrar el culto juntos antes de plantearse establecer una relación con la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.). «La cuestión para ellos no es cómo llegar a ser sostenibles», explicó Gehrling. «La pregunta es: ¿Es la Iglesia Presbiteriana de Estados Unidos (PC(USA)) la opción adecuada para nosotros?»
Las investigaciones sobre el trabajo en materia de resiliencia o las comunidades de startups también revelaron que el proceso actual avanza con demasiada rapidez. «El margen de maniobra que ofrece esta financiación para poner en marcha el proyecto es demasiado reducido», afirmó Gehrling, señalando que los líderes que han mantenido comunidades durante cinco años o más han señalado sistemáticamente que necesitan más apoyo en las primeras etapas.
El modelo revisado introduce dos vías. El «Camino hacia la Prosperidad», previsto para 2027, prestará apoyo a las comunidades que partan de cero. La «Vía del Pacto», prevista para 2028, estará dirigida a las comunidades que lleven existiendo al menos cinco años y estén valorando la posibilidad de afiliarse a la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.). Cada vía incluirá cinco oportunidades de subvención, comenzando con una financiación inicial destinada al discernimiento, la investigación demográfica, el desarrollo del liderazgo y la colaboración con los presbiterios o los ecosistemas ministeriales locales.
Los cambios también aumentan las expectativas de los solicitantes. Gehrling afirmó que la experiencia ha demostrado que las comunidades sostenibles requieren, desde el principio, equipos de liderazgo sólidos, planes de financiación y relaciones sólidas con los consejos intermedios y los socios ministeriales. «Los requisitos para poder optar a la ayuda, sobre todo en el caso de esa subvención inicial, son, en realidad, demasiado bajos», afirmó.
Para ayudar a los responsables a orientarse en el proceso, 1001 ha elaborado una guía de discernimiento actualizada que se adapta a cada fase del proceso de concesión de subvenciones y prepara a los solicitantes para futuras solicitudes de financiación.
A pesar de las limitaciones económicas y de un entorno competitivo en materia de subvenciones, Gehrling concluyó con un mensaje de esperanza, recordando a los participantes que el futuro del movimiento no depende únicamente de los recursos, sino del llamamiento de Dios. Mientras echaba un vistazo a la sala, dijo: «Creo que todos vosotros sois la nube de testigos que va a aportar una mayor claridad sobre quién es Jesús».
Inscríbete para asistir al seminario web «Pregúntame lo que quieras», que tendrá lugar el miércoles 28 de octubre a las 13:00 h, hora del Este, o el jueves 29 de octubre a las 19:00 h, hora del Este. Los seminarios web, impartidos por el personal de 1001 NWC, explicarán el nuevo proceso de concesión de subvenciones y cómo solicitarlas en 2027.
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