Las subvenciones del PDA ayudan a los países a hacer frente a El Niño

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LOUISVILLE — La Agencia Presbiteriana de Ayuda en Casos de Desastre ha concedido varias subvenciones para ayudar a sus socios en lugares como El Salvador y Guatemala a hacer frente a los efectos negativos de El Niño, un fenómeno meteorológico que se prevé que tenga repercusiones a nivel internacional durante los próximos meses.

Durante un fenómeno de El Niño, se produce un calentamiento de la superficie del océano en la zona central y oriental del Pacífico tropical. 

Según NPR, «esa agua libera una enorme cantidad de calor, lo que redistribuye el calor del océano a la atmósfera», lo que provoca cambios en los patrones meteorológicos en todo el mundo. Por ejemplo, según Noticias de la ONU, en toda la región de Asia y el Pacífico, los países podrían sufrir sequías, inundaciones y ciclones.  

Algunas comunidades ya están notando los efectos, y el responsable de ayuda de emergencia de la ONU, Tom Fletcher, ha afirmado que se estima que 50 millones de personas podrían sufrir un aumento del hambre a causa de El Niño, al que algunos se refieren como un «super» El Niño. (Descubre cómo El Niño también podría afectar a los precios de los alimentos.)

El Centro de Predicción Climática del Servicio Meteorológico Nacional afirmó a principios de este mes que El Niño seguía ganando intensidad y que «sigue habiendo muchas posibilidades de que se produzca un fenómeno histórico que superaría la intensidad de los fenómenos de El Niño anteriores, que se remontan a 1950».

Para mitigar los efectos de las catástrofes, la Oficina de Coordinación de Asuntos Humanitarios de las Naciones Unidas (UNOCHA) y la Organización Meteorológica Mundial (OMM) han lanzado recientemente un llamamiento público en el que solicitan que se preste apoyo a los países vulnerables. La ayuda podría consistir en proporcionar fondos y suministros de emergencia, distribuir semillas y proteger al ganado.

Como ministerio de «Presbyterian Life & Witness», la PDA ayuda principalmente a las comunidades afectadas suministrándoles alimentos y productos de higiene. 

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«Las sequías que estamos sufriendo están afectando, por supuesto, al ganado», afirmó el reverendo Edwin González-Castillo, responsable de la PDA. Además, «muchas comunidades que estaban desarrollando o trabajando en proyectos agrícolas se han enfrentado a la siguiente situación: “Vale, tenemos las semillas, …  tenemos la formación, pero ahora no tenemos agua”». 

El Centro Protestante de Estudios Pastorales de Centroamérica (CEDEPCA) solicitó una subvención a la PDA para ayudar a la población a recuperarse de la sequía y las fuertes lluvias en Guatemala.

«Estas condiciones están provocando pérdidas en las cosechas, escasez de trabajo para los jornaleros agrícolas, inseguridad alimentaria y un aumento del coste de la cesta básica», informó el CEDEPCA a la PDA. «Desde el punto de vista emocional, la gente está experimentando un aumento de la preocupación, la ansiedad y la desesperanza».

Una subvención del PDA está ayudando a CEDEPCA a proporcionar bolsas de alimentos y gallinas ponedoras a 300 familias. CEDEPCA también está proporcionando kits de higiene, talleres y kits psicosociales con recursos útiles, como libros para colorear y juegos de mesa educativos. 

Otro país afectado es El Salvador, donde la Asamblea Legislativa ha declarado recientemente el estado de emergencia nacional debido a la sequía, que ha reducido las cosechas de subsistencia, como el maíz y las alubias, y ha tenido un impacto negativo en los árboles frutales y en la economía, según la Iglesia Reformada Calvinista de El Salvador (IRCES).

Las ayudas concedidas están contribuyendo a proporcionar cestas de alimentos a 105 personas afectadas por las pérdidas de cosechas. Entre las personas vulnerables se encuentran los niños y las personas mayores, así como las personas con discapacidad, enfermedades crónicas y otras afecciones.

Además de ayudar a las comunidades a hacer frente a El Niño, la PDA está respondiendo a otros desastres naturales y de origen humano.

En Perú, los fondos de una subvención están permitiendo prestar ayuda humanitaria a 24 personas del barrio de Colpa, donde un terremoto ocurrido en julio ha dejado a la población sin vivienda ni alimentos adecuados. La ayuda incluye paquetes de alimentos, mantas, artículos de higiene y láminas de plástico gruesas para reforzar las tiendas de campaña y las zonas de vivienda. 

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En Estados Unidos, la PDA está contribuyendo a financiar un proyecto de mitigación de la sequía en Puerto Rico que proporcionará cisternas de 500 galones a 11 congregaciones que forman parte del Presbiterio de San Juan. Las cisternas están diseñadas para hacer frente a las condiciones actuales, agravadas por el envejecimiento de las infraestructuras y otros factores, así como a futuras emergencias, como los huracanes. 

«Nuestras congregaciones, situadas en su mayoría en zonas urbanas del área metropolitana, se han visto afectadas por el periodo de sequía y el racionamiento del servicio de agua decretado por el Gobierno de Puerto Rico», señala la solicitud de subvención. «Este proyecto estará dirigido por el Consejo Misionero del Presbiterio de San Juan. «Se encargará de identificar las congregaciones y de coordinar los trabajos de instalación».

Por diversas razones, a muchas personas les resulta poco práctico tener cisternas en sus casas, por lo que es importante equiparlas en las iglesias, afirmó González-Castillo.

«Ya habíamos concedido, durante el huracán María, varias subvenciones para ayudar a desarrollar algunos de esos proyectos en diferentes iglesias de Puerto Rico», afirmó. Este nuevo proyecto «añadirá más iglesias, para que se conviertan en oasis donde la comunidad pueda acudir a abastecerse de agua».

La Ayuda Presbiteriana en Casos de Desastre es un ministerio de «Presbyterian Life & Witness», una agencia de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.). Para obtener más información sobre el PDA, haz clic aquí.