Un aliado de Iowa recurre al poder de la ciudadanía para abordar cuestiones que preocupan a la población
Una organización de control se enfrenta a la agricultura industrial y a la ganadería intensiva
LOUISVILLE — Ya sea para oponerse a la construcción de un oleoducto o a las grandes explotaciones ganaderas industriales, Iowa Citizens for Community Improvement cree en el poder de la ciudadanía.
Como aliado desde hace mucho tiempo del Programa Presbiteriano contra el Hambre, Iowa CCI lleva a cabo una labor de organización de base para que se escuchen las voces de los residentes en cuestiones que afectan al estado y a sus distintas comunidades.
El poder del pueblo es «como la presencia de la gente en la calle para impulsar el trabajo», afirmó Ava Auen-Ryan, directora de organización medioambiental de CCI de Iowa. «No podríamos hacer nada de lo que hacemos sin nuestras membresías ni sin todas aquellas personas que se implican para ayudarnos a llevar a cabo nuestras acciones».
Como parte de su labor, la CCI de Iowa se centra en una serie de cuestiones, que van desde el fortalecimiento de las escuelas públicas hasta la defensa de una mejor calidad del agua, afirmó. «También trabajamos en el ámbito de los centros de datos, tratando de conseguir moratorias y ordenanzas que protejan a nuestras comunidades y nuestras aguas».
El grupo, cuya sede central se encuentra en Des Moines, cuenta con membresías en aproximadamente 90 de los 99 condados de Iowa.
Su labor se desarrolla en una zona del país que, según el grupo, está «dominada por la agricultura industrial y la ganadería intensiva». «Estos sistemas de gran envergadura, financiados con el dinero de los contribuyentes y perjudiciales para el medio ambiente, causan daños a nuestras aguas, a nuestro territorio y a nuestra salud».
Además, el grupo señala que los cultivos suelen «destinarse a la alimentación animal y a la producción de combustible, más que a la alimentación humana». «En el “granero” del mundo, nadie debería pasar hambre; sin embargo, una de cada ocho personas en Iowa se enfrentó a la inseguridad alimentaria en 2025».
Uno de los proyectos en curso de Iowa CCI es «¡Agua saludable!». «¡Iowa saludable!», una campaña destinada a sensibilizar sobre cuestiones relacionadas con la calidad del agua. Esto ha supuesto ir de puerta en puerta para hablar con los vecinos y colocar el mayor número posible de carteles en los jardines. El grupo también ha dedicado tiempo a recabar firmas de los residentes del condado de Polk para una petición en la que se insta a los legisladores estatales a que establezcan medidas obligatorias para que las explotaciones ganaderas industriales depuren el agua y a que se financie íntegramente una red estatal de control de la calidad del agua.
«No es ningún secreto que Iowa sufre una crisis de calidad del agua», ha declarado la CCI de Iowa. «Numerosos estudios revisados por pares demuestran la correlación entre los nitratos y el cáncer, entre los plaguicidas y el cáncer, así como un mayor riesgo cuando se combinan con el consumo de alimentos procesados. «Estos alimentos suelen ser los mismos que tienen a su disposición quienes padecen hambre».
Matthew Covington, director de operaciones estratégicas del grupo, señaló que la campaña está contribuyendo a despertar un nuevo interés. «Acabamos de recibir una llamada en nuestra oficina… de alguien de esta zona que dijo: “He visto este cartel en el jardín de mi vecino”.» ¿Dónde puedo conseguir uno? ¿A qué se dedican ustedes? «Quiero unirme», así que es otra forma de sensibilizar a la ciudadanía y de dar visibilidad y difusión a este [tema], y estos carteles… seguirán vigentes hasta que hayamos depurado por completo nuestras aguas».
Otra cuestión en la que se están centrando Iowa CCI y otras organizaciones es un proyecto de Summit Carbon Solutions para construir un gasoducto de secuestro de carbono en Iowa. La CCI de Iowa se opone al proyecto debido a diversas preocupaciones en materia de seguridad y medio ambiente.
«Llevamos ya cinco años frenándolo», afirmó Auen-Ryan. «Todo ello está relacionado con este sistema agrícola excesivamente intensivo, al que nos gustaría simplemente ponerle un parón y del que, posteriormente, ir abandonando».
Otros temas que apasionan a la CCI de Iowa incluyen el mantenimiento de un grupo de personas encargado de analizar los niveles de nitratos en las vías fluviales locales, la defensa de unas escuelas públicas sólidas y la promoción de la conservación del suelo, un tema que fue acogido por la 227.ª a principios de este año en una moción sobre agricultura regenerativa.
El grupo desea que se haga obligatorio para los agricultores el uso de franjas de protección con el fin de prevenir la erosión del suelo y contribuir a la protección de los cursos de agua.
«Una franja de protección es, básicamente, una zona situada entre una masa de agua —o el arcén de la carretera— y el lugar donde comienzan sus cultivos», explicó Auen-Ryan. «Lo ideal sería que se plantaran allí algunas plantas autóctonas para retener el suelo y mejorarlo».
La CCI de Iowa cuenta con la colaboración de sus miembros y de otros miembros de la comunidad para decidir qué cuestiones abordar.
«Es como decir: “Bueno, ¿qué es lo que les preocupa a las membresías?”» «Es algo así como la primera prueba», afirmó Auen-Ryan. «Si a la gente no le importa o no quiere que trabajemos en ello, eso, en cierto modo, va en contra del propósito de lo que hacemos».
PHP también desempeña un papel importante en la organización.
«Los patrocinadores de toda la vida, como PHP, “nos resultan tan cercanos y queridos porque han estado a nuestro lado en todos los altibajos”», afirmó Covington. «Son conscientes de que se trata de luchas a largo plazo», y el apoyo constante de PHP es a la vez «una lección de humildad y un testimonio de su labor».
La reverenda Meghan Davis-Brass, miembro del Comité Asesor de PHP, se mostró muy ilusionada al conocer la colaboración de PHP con Iowa CCI, cuyas oficinas se encuentran a menos de 2 millas de su domicilio y de su iglesia en Des Moines.
«La CCI de Iowa está trabajando en muchos problemas que nos preocupan a mí y a mis vecinos», afirmó Davis-Brass. «Aunque todos sabemos que existe una relación directa entre la gran industria agrícola y las tasas de cáncer en Iowa, falta la voluntad política necesaria para abordar las prácticas agrícolas y mantener nuestras vías fluviales seguras y limpias». «Estoy profundamente agradecido por la labor que realiza la CCI de Iowa en estos y tantos otros asuntos.»
El Programa Presbiteriano contra el Hambre es un ministerio de «Vida y Testimonio Presbiteriano». Para obtener más información, haga clic aquí.
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