우리 삶을 위한 식량, 농업, 정리 정돈

"우리는 편리함과 접근성, 풍요로움과 보안을 혼동해 왔습니다. 진정한 식량 안보는 지역사회에 권한을 돌려주는 정의로운 식량 시스템에서 비롯됩니다."
- 말릭 야키니, 디트로이트 흑인 커뮤니티 식량 안보 네트워크

거대 기업과 억만장자들이 식품 시스템에 전례 없는 영향력을 행사하는 지금, 커뮤니티 회복력 구축이 그 어느 때보다 시급합니다. 말릭 야키니의 말은 진정한 식량 안보가 단순히 풍요로움에 관한 것이 아니라 정의, 형평성, 지역 통제에 관한 것임을 일깨워줍니다. 더 나은 미래를 계획하려면 먼저 우리가 현재 어디에 있고 어떻게 여기까지 왔는지 살펴볼 필요가 있습니다.

켄터키주 루이빌에서는 장로교 기아 프로그램을 비롯한 여러 단체가 연합하여 더 나은 식량 시스템을 위해 큰 진전을 이루었습니다. 새로 설립된 그레이터 루이빌 식품 위원회와 다년간의 전략 계획인 식품 비전 2030은 2년이 넘는 기간 동안 광범위한 커뮤니티의 의견을 수렴하여 탄생했습니다. 로드맵을 마련한 이 연합은 이러한 계획을 실현하기 위해 USDA 이행 보조금을 신청하고자 했습니다.

하지만 다른 많은 정부 프로그램과 마찬가지로 이 자금도 사라졌습니다.

켄터키와 미국 전역에서 농부들은 씨앗과 소모품을 주문할 때 의존했던 기회를 잃은 후 새로운 시장을 찾기 위해 애쓰거나 아예 심지 않기로 결정하고 있습니다. 토지 접근성, 기술 지원, 필수 농장 지원 프로그램을 제공하는 비영리 단체와 정부 기관은 현재 자금이 고갈되면서 직원 유지에 어려움을 겪고 있습니다.

하와이의 상황도 마찬가지로 심각한데, 하와이의 식량 주권 단체 4곳을 지원하는 원 그레이트 아워 오브 쉐어링( ) 프로그램도 마찬가지입니다. 오아후 자원 보존 및 개발 위원회에 따르면, 트럼프 행정부는 하와이와 태평양 지역의 농장 및 식품 시스템 조직에 약 9천만 달러의 자금을 동결하거나 삭감했습니다.

카우아이에서 토란을 재배하는 카이나 마쿠아는 "이곳의 농부들은 생존 모드에 있습니다."라고 말합니다. 많은 기업이 손실을 어떻게 만회할지 몰라 규모를 축소하고 있습니다. 설상가상으로 미국 전역의 농무부(FSA), 천연자원보존국(NRCS), 농촌주택국(RHS) 사무실이 폐쇄될 경우 수천 명의 농부들이 의존하는 중요한 연구, 지원, 재정 지원이 사라질 수 있습니다.

안전망에 대한 부담

이러한 자금 손실은 농부들에게만 피해를 주는 것이 아니라 이미 재정난에 시달리고 있는 푸드뱅크에 추가적인 압박을 가하고 있습니다.

예를 들어, 펜실베이니아의 그레이터 피츠버그 커뮤니티 푸드뱅크는 연간 160만 달러의 손실을 예상하고 있으며, 이는 지역 농장의 달걀, 우유, 육류와 같은 필수 식품 을 포함하여 약 290만 파운드의 식품을 잃는다는 의미로 해석됩니다. 전국적으로 200개 이상의 대형 푸드뱅크와 60,000개 이상의 파트너 기관을 통해 이 위기는 대규모로 전개되고 있습니다.

학교와 아동 영양에 미치는 영향

학교와 보육 시설도 자금 삭감으로 인해 어려움을 겪고 있습니다.

USDA가 2022년에 시작한 학교용 로컬푸드(LFS) 협력 계약 프로그램은 학교 급식 프로그램을 위한 로컬푸드 구매를 위해 2억 달러를 주 정부에 할당했습니다. 2024년 12월에는 6억 6천만 달러를 추가로 투입하여 조기 보육 환경으로 프로그램을 확대하여 보다 탄력적인 식품 시스템을 강화하고 어린이들에게 영양가 있는 식사를 제공할 계획이라고 발표했습니다.

하지만 2025년 3월, 정부 효율성 부서의 예산 삭감으로 인해 이 기금은 갑자기 사라졌습니다. USDA는 LFS와 지역 식품 구매 지원(LFPA) 협력 계약 프로그램을 모두 종료하여 2025년에 학교와 보육시설에 지원될 것으로 예상되는 6억 6,000만 달러의 식품 기금을 박탈했습니다. 이 결정은 또한 학교와 푸드뱅크에 농산물을 공급하는 소규모 농부들의 중요한 수익원에도 영향을 미칩니다.

이러한 삭감은 근시안적입니다. 지난 3년 동안 LFPA가 지역사회에 투자한 8억 6,400만 달러는 약 18억 달러의 경제적 효과를 창출했습니다. 이러한 프로그램을 없애는 것은 식량 불안을 악화시킬 뿐만 아니라 지역 경제에도 피해를 입히고 있습니다.

보충 영양 지원 프로그램은 어떻게 되나요?

미국 하원은 1조 달러 이상의 연방 지출 삭감이 포함된 예산 결의안을 제안했으며, SNAP와 메디케이드에 대한 대폭적인 삭감이 포함되어 있습니다. 이러한 삭감은 치명적인 결과를 초래할 수 있습니다:

• 전국적으로 최소 100만 개의 일자리 손실
• 2026년까지 주 국내총생산이 1,130억 달러 감소할 전망
• 참가자당 평균 일일 SNAP 혜택이 5달러로 줄어듭니다

오늘날의 식료품 가격으로는 1인당 하루에 단 5달러로 자신과 가족을 먹여 살린다고 상상할 수 있나요?

언제나 그렇듯이 가장 취약한 계층이 가장 큰 피해를 입게 됩니다. 이러한 예산 삭감은 농촌 지역, 유색 인종, 장애인, 여성, 성소수자, 과거 수감자 등 이미 경제 안보에 대한 제도적 장벽에 직면한 집단에 불균형적인 영향을 미칠 것입니다.

누가 어떻게 상처를 받나요?

• 장애인: 9백만 명 이상의 비노인 장애인들이 일자리 기회가 제한되고 생활비가 더 많이 들기 때문에 SNAP에 의존하고 있습니다.
• 농촌 지역: SNAP 참여율은 도시 지역(11%)보다 농촌 지역(14%)에서 더 높습니다. SNAP에 1달러를 지출할 때마다 1.54달러의 경제 활동이 발생하므로, 이러한 삭감은 지역 비즈니스와 지역사회에 피해를 줄 수 있습니다.
• 유색인종: 흑인과 라틴계 근로자는 더 높은 실업률에 직면하고 있으며, 고용되어 있음에도 불구하고 식량 불안정에 처할 가능성이 더 높습니다.
• 여성: 여성은 저임금 노동력의 3분의 2를 차지하며 근무 일정이 불안정한 경우가 많습니다. 또한 많은 간병인이 무급 간병인이기 때문에 혜택 감소에 특히 취약합니다.
• 성소수자: 성소수자는 고용 차별과 임금 격차로 인해 비성소수자보다 SNAP를 사용할 가능성이 두 배 더 높습니다.
• 이전에 수감된 개인: 실업률이 27%에 달하는 상황에서 수감 후 사회에 재진입하는 사람들은 생명줄처럼 SNAP에 의존하고 있습니다. 혜택을 없애면 재범률이 높아질 수 있습니다.

당황하지 말고 정리하세요!

농부, 노동자, 어린이, 가족 등 수백만 명의 사람들이 이러한 파괴적인 삭감의 영향을 받고 있습니다. 식량뿐만 아니라 환경, 건강, 주택, 교육 분야에서도 비슷한 위기가 발생하고 있습니다. 이는 단순한 식량 안보에 대한 공격이 아니라 우리 공동체의 안녕과 민주주의 그 자체에 대한 공격입니다.

"지금은 행동해야 할 때입니다. 지역 사회의 식품 정의 단체를 찾아서 지원하세요. 농부들의 편에 서세요. 정책 변경을 요구하세요. 여러분의 시간, 목소리, 자원을 활용해 정의로운 식량 시스템을 위해 싸우세요.

우리는 취약한 지역사회를 보호하고 민주주의를 수호하며 국가의 미래를 지키기 위해 이 나라 역사상 가장 광범위하고 대담한 운동을 만들어야 합니다.

오늘 의회에 편지를 보내주세요 장로교 공공증인실을 통해 기아 방지 프로그램을 보호하세요.

앤드류 강 바틀렛은 장로교 기아 프로그램 내셔널 어소시에이트입니다.