Alimentación, agricultura y organización para nuestras vidas

"Hemos confundido comodidad con acceso, abundancia con seguridad. La verdadera seguridad alimentaria proviene de un sistema alimentario justo que devuelva el poder a las comunidades"
- Malik Yakini, Red de Seguridad Alimentaria de la Comunidad Negra de Detroit

En un momento en que los gigantes corporativos y los multimillonarios ejercen un poder sin precedentes sobre nuestro sistema alimentario, crear resiliencia comunitaria es más urgente que nunca. Las palabras de Malik Yakini nos recuerdan que la verdadera seguridad alimentaria no es sólo abundancia: es justicia, equidad y control local. Para trazar un futuro mejor, primero tenemos que hacer balance de dónde estamos y cómo hemos llegado hasta aquí.

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¿Dónde estamos?

En Louisville (Kentucky), una coalición de organizaciones, entre ellas el Programa Presbiteriano contra el Hambre, ha colaborado para lograr grandes avances en la mejora del sistema alimentario. El recién creado Greater Louisville Food Council y su plan estratégico plurianual, Food Vision 2030, surgieron tras más de dos años de amplias aportaciones comunitarias. Una vez establecida la hoja de ruta, la coalición estaba dispuesta a solicitar una subvención del USDA para poner en marcha estos planes.

Pero, como tantos otros programas gubernamentales, esa financiación ha desaparecido.

En Kentucky y en todo el país, los agricultores se afanan por encontrar nuevos mercados -o peor aún, deciden no plantar- tras perder las oportunidades en las que confiaban cuando encargaban semillas y suministros. Las organizaciones sin ánimo de lucro y las agencias gubernamentales que proporcionan acceso a la tierra, asistencia técnica y programas esenciales de apoyo a las explotaciones agrícolas luchan ahora por retener al personal a medida que se agotan sus fondos.

La situación es igual de grave en Hawai, donde nuestro programa One Great Hour of Sharing apoya a cuatro grupos de soberanía alimentaria. Según el Consejo de Conservación y Desarrollo de Recursos de Oʻahu, la administración Trump ha congelado o recortado casi 90 millones de dólares en fondos para granjas y organizaciones de sistemas alimentarios en todo Hawái y la región del Pacífico.

"Aquí los agricultores están en modo de supervivencia", afirma Kaina Makua, cultivadora de taro en Kauai. Muchos están reduciendo gastos, sin saber cómo compensarán las pérdidas. Para empeorar las cosas, el posible cierre de las oficinas de la Agencia de Servicios Agrícolas (FSA), el Servicio de Conservación de Recursos Naturales (NRCS) y el Servicio de Vivienda Rural (RHS) en todo EE.UU. podría acabar con la investigación, el apoyo y la ayuda financiera cruciales de los que dependen miles de agricultores.

Tensión en la red de seguridad

Estas pérdidas de financiación no sólo perjudican a los agricultores, sino que ejercen una presión adicional sobre los bancos de alimentos, que ya están al límite de su capacidad.

En Pensilvania, por ejemplo, el Greater Pittsburgh Community Food Bank prevé una pérdida anual de 1,6 millones de dólares, lo que se traduce en la pérdida de aproximadamente 2,9 millones de libras de alimentos de , incluidos productos esenciales como huevos, leche y carne de granjas locales. Con más de 200 grandes bancos de alimentos y 60.000 organismos asociados en todo el país, esta crisis se está desarrollando a gran escala.

Repercusiones en las escuelas y la alimentación infantil

Las escuelas y guarderías también sufren recortes de financiación.

El Programa de Acuerdos Cooperativos de Alimentos Locales para las Escuelas (LFS), lanzado por el USDA en 2022, asignó 200 millones de dólares a los estados para comprar alimentos locales para los programas de comidas escolares. En diciembre de 2024, se anunciaron 660 millones de dólares adicionales para ampliar el programa a los centros de atención temprana, reforzando un sistema alimentario más resistente y proporcionando comidas nutritivas a los niños.

Pero en marzo de 2025, estos fondos se eliminaron abruptamente debido a los recortes presupuestarios impuestos por el Departamento de Eficiencia Gubernamental. El USDA puso fin tanto al programa LFS como al Programa de Acuerdos Cooperativos de Asistencia para la Compra Local de Alimentos (LFPA), despojando a las escuelas y guarderías de 660 millones de dólares en financiación alimentaria prevista para 2025. Esta decisión también interrumpe una fuente de ingresos vital para los pequeños agricultores, muchos de los cuales suministraban productos a escuelas y bancos de alimentos.

Estos recortes son miopes. En los últimos tres años, las inversiones de 864 millones de dólares de la LFPA en las comunidades locales han generado un impacto económico estimado en 1.800 millones de dólares. Al eliminar estos programas, no sólo agravamos la inseguridad alimentaria, sino que también perjudicamos a las economías locales.

¿Y el Programa de Asistencia Nutricional Complementaria?

La Cámara de Representantes de Estados Unidos ha propuesto una resolución presupuestaria que incluye más de un billón de dólares en recortes del gasto federal, con reducciones significativas dirigidas a SNAP y Medicaid. Estos recortes podrían tener consecuencias devastadoras:

• Al menos 1 millón de empleos perdidos en todo el país
• Un descenso de 113.000 millones de dólares en el producto interior bruto estatal de aquí a 2026
• Reducción de las prestaciones medias diarias del SNAP a sólo 5 dólares por participante

Con los precios actuales de los comestibles, ¿te imaginas intentar alimentarte a ti y a tu familia con sólo 5 dólares al día por persona?

Como siempre, los más vulnerables serán los más perjudicados. Estos recortes afectarían de manera desproporcionada a las comunidades rurales, las personas de color, las personas con discapacidad, las mujeres, las personas LGBTQ y los ex reclusos, grupos que ya se enfrentan a obstáculos sistémicos para la seguridad económica.

¿A quién perjudica y cómo?

• Personas con discapacidad: Más de 9 millones de estadounidenses discapacitados no mayores dependen del SNAP, ya que sus oportunidades laborales son limitadas y sus gastos de manutención son más elevados.
• Comunidades rurales: La participación en el SNAP es mayor en las zonas rurales (14%) que en las urbanas (11%). Cada dólar gastado en SNAP genera 1,54 dólares de actividad económica, lo que significa que estos recortes perjudicarán a las empresas y comunidades locales.
• Personas de color: Los trabajadores negros y latinos sufren tasas de desempleo más elevadas y tienen más probabilidades de padecer inseguridad alimentaria a pesar de estar empleados.
• Las mujeres: Las mujeres constituyen dos tercios de la mano de obra con salarios bajos y a menudo tienen horarios de trabajo inestables. Muchas de ellas son también cuidadoras no remuneradas, lo que las hace especialmente vulnerables a las reducciones de prestaciones.
• Personas LGBTQ: Las personas LGBTQ tienen el doble de probabilidades que las personas no LGBTQ de usar SNAP debido a la discriminación laboral y las disparidades salariales.
• Ex reclusos: Con una tasa de desempleo del 27%, las personas que se reincorporan a la sociedad tras su encarcelamiento dependen de SNAP como salvavidas. La supresión de las prestaciones podría aumentar los índices de reincidencia.

Que no cunda el pánico: ¡organízate!

Millones de personas -agricultores, trabajadores, niños y familias- están sintiendo los efectos de estos recortes devastadores. Y no se trata sólo de alimentos: se están produciendo crisis similares en los sectores del medio ambiente, la sanidad, la vivienda y la educación. Esto no es sólo un ataque a la seguridad alimentaria; es un ataque a nuestro bienestar colectivo y a la propia democracia.

"Ahora mismo es el momento de actuar. Busca y apoya a las organizaciones locales de justicia alimentaria de tu comunidad. Apoyar a los agricultores. Exigir cambios políticos. Utiliza tu tiempo, tu voz y tus recursos para luchar por un sistema alimentario justo.

Debemos construir el movimiento más amplio y audaz que jamás haya visto este país, para proteger a las comunidades vulnerables, defender la democracia y salvaguardar el futuro de nuestra nación.

Escribe hoy al Congreso para proteger los programas contra el hambre a través de la Oficina Presbiteriana de Testimonio Público.

Andrew Kang Bartlett es Asociado Nacional del Programa Presbiteriano contra el Hambre.