Justicia Reproductiva
Asambleas Generales, la defensa de la Iglesia y el aborto
Este artículo, escrito hace cinco años, contiene contenido que puede resultar perturbador para los lectores, incluyendo relatos sobre el aborto y la violencia.
Ante la amenaza de que el aborto seguro y legal deje de ser una realidad en gran parte del país en 2022, analicemos la lucha por la justicia reproductiva dentro de la PC(USA).
En la actualidad, el Comité de Responsabilidad de la Misión a través de la Inversión de la PC(USA) apoya la justicia reproductiva mediante el activismo accionarial, y la Unidad de Ministerio de Justicia Social y Labor de Paz de la Iglesia colabora con la Coalición Religiosa por la Elección Reproductiva, de carácter interconfesional.
En 2019, en respuesta a la aprobación de una ley contra el aborto en Alabama, la secretaría permanente de la Asamblea General de la PC(USA) emitió una declaración titulada « » en la que se exponía la postura de la denominación. El actual Comité de Defensa sobre las Preocupaciones de la Mujer presentó una moción de la « » sobre justicia reproductiva ante la 224.ª Asamblea General (2020), que se aplazó debido a la reducción del orden del día de los asuntos que se tratarían en línea, y fue abordada por la 225.ª Asamblea General (2022). Reporte del Grupo de Trabajo sobre Disparidades Experimentadas por Mujeres y Niñas de Raza Negra.
La primera vez que se abordó el tema del aborto ante la Asamblea General fue en 1869, en la Asamblea de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) celebrada en Nueva York. En respuesta a la Moción 44, sobre «puntos de vista contrarios a las Escrituras sobre el matrimonio, el divorcio y el infanticidio», los comisionados escribieron: «Esta Asamblea considera con repulsa el hecho de que los padres acaben con la vida de sus propios hijos antes de que nazcan, como un crimen contra Dios y contra la naturaleza».
Un siglo más tarde, la Asamblea General de la UPCUSA de 1962 aprobó el informe de su Comité « » sobre el matrimonio y la paternidad responsables , en el que se sostenía que el aborto no podía ser «una decisión individual por parte del médico y de la pareja». «Su decisión debería estar limitada y restringida por el conjunto de la sociedad».
En 1966, la Iglesia Unida de Cristo de Estados Unidos (UPCUSA) « » organizó el Grupo de Trabajo « » para estudiar la sexualidad y la comunidad humana, que presentó un informe a la Asamblea de 1970, revirtiendo la postura de 1962: «El aborto debería quedar totalmente fuera del ámbito de la ley y convertirse en una cuestión sujeta a la decisión ética y meditada de la mujer, su médico y su pastor u otro consejero». Las pruebas de la influencia de la Confesión de la « » de 1967 son evidentes en este caso. La iglesia está bajo el juicio de Dios e invita al rechazo por parte del hombre cuando no lleva a hombres y mujeres al pleno significado de la vida juntos, o retiene la compasión de Cristo de aquellos atrapados en la confusión moral de nuestro tiempo".
La Asamblea de 1970 aprobó el informe del grupo de trabajo y añadió que el aborto era «una cuestión que requería una decisión ética meditada por parte de la paciente». Esta postura se vio reforzada por la Asamblea de 1972, que declaró: «Las mujeres deben tener plena libertad de elección personal en lo que respecta a llevar a término o interrumpir sus embarazos y, por lo tanto, la interrupción artificial o inducida del embarazo no debe estar restringida por la ley, salvo que se realice bajo la dirección y el control de un médico debidamente habilitado».
El actual compromiso de la PC(USA) con la justicia reproductiva se forjó durante esta época de Asambleas Generales a partir de experiencias de conversión como las de la Rvda. Peggy Howland y el Rvdo. Robert Lee Maffett —, personas que buscaron orientación en sus propios momentos de conflicto moral y la recibieron de las jóvenes que las rodeaban.
Howland, la duodécima mujer ordenada en la UPCUSA, formó parte de la junta directiva de Planned Parenthood del condado de Passaic, Nueva Jersey, a principios de la década de 1960. Según su relato, los trabajadores de campo de Planned Parenthood cambiaron la vida de las mujeres: «Las mujeres pobres con varias unidades de descendencia se emocionaban hasta las lágrimas cuando se enteraban de que había una forma de dejar de tener hijos cada año». A pesar de estos antecedentes, Howland se oponía al aborto, hasta que en 1965 una de sus educadoras del Union Theological Seminary le preguntó si era justo que las jóvenes sirvieran como «fábricas de bebés» para los servicios de adopción. Howland cambió de opinión.
En 1968 ayudó a fundar el Servicio de Asesoramiento del Clero (CCS) de la zona de Albany, un grupo de líderes religiosos protestantes y judíos que ofrecía «asesoramiento con todas las opciones»—: a algunas mujeres les facilitaban servicios de adopción; a otras, les buscaban centros donde poder abortar legalmente; y a otras, les facilitaban abortos seguros, aunque ilegales. Albany CCS se preocupó por limitarse a ser un proveedor de información; las mujeres tenían que ponerse en contacto con los médicos por su cuenta. «Fue una lección de humildad ver cómo esas mujeres seguían nuestras instrucciones y quedaban con un desconocido en una esquina cerca de un motel concreto de una ciudad lejana, confiando en que estarían a salvo con un médico especialista en obstetricia y ginecología que asumía ese riesgo para ayudarlas».
Algunos de los ginecólogos a los que Howland hacía la remisión a las mujeres se encontraban en Inglaterra, otros en Japón y otros en Filadelfia. El Rvdo. Robert Lee Maffett, capellán presbiteriano del Hospital General de Filadelfia (PGH) en 1968, creció oponiéndose al aborto. Como capellán del último centro de salud pública centralizado de la ciudad, tenía sentimientos encontrados. Se dio cuenta de cómo las mujeres pobres, sobre todo las de raza negra y las latinas, sufrían por la falta de acceso a un aborto seguro y legal. También se enteró de que la administración del alcalde Frank Rizzo había ordenado a los ginecólogos y obstetras que trabajaban para el ayuntamiento que practicaran abortos obligatorios a todas y cada una de las mujeres beneficiarias de ayudas sociales.
En sus memorias, «The Ploughhand», Maffett describe su experiencia de conversión. Mientras buscaba la guía de Dios sobre la licitud del aborto, tuvo un sueño: una adolescente de su iglesia ingresaba en el PGH con una hemorragia provocada por un aborto autoinducido. Maffett se levantó de un salto de la cama y se fue en coche al trabajo, donde descubrió que su sueño se había hecho realidad. El adolescente sobrevivió tras recibir transfusiones masivas de sangre. Cuando ya tuvo fuerzas para hablar con el capellán Maffett, le dijo: «Antes de tener un hijo, hubiera preferido morir». No me avergüenzo ni me arrepiento de lo que hice. Confío en ti y en mi madre. Pero no quería que ni tú, ni mi madre, ni nadie supiera que estaba embarazada. No quería que nadie, ni mis padres ni nadie, tuviera que sufrir por nada de lo que yo hubiera hecho. «Así que me decidí a abortar por mi cuenta, aunque eso me costara la vida».
La PCUS mantuvo una postura común con la UPCUSA en materia de aborto a lo largo de las décadas de 1960 y 1970. En 1978, la Iglesia instó a los representantes electos a codificar y respaldar la sentencia del Tribunal Supremo de los Estados Unidos en el caso « . Roe» contra «Wade», y pidió «al presidente, al Congreso y a los legisladores estatales que garantizaran la igualdad de acceso al derecho al aborto, tal y como se establece en la sentencia del Tribunal Supremo de 1973, asegurando la financiación pública para aquellas personas que no puedan pagarlo».» En 1983, la PC(USA), ya reunificada, reafirmó una vez más la sentencia Roe y la causa de la justicia reproductiva.
La oposición al derecho al aborto, propia de la era Reagan, se abordaría por primera vez en la Asamblea General en 1986. En un informe dirigido a la Comisión de Justicia y Derechos de las Personas de la Asamblea, el Comité Permanente sobre la Mujer y la Iglesia y el Comité de Asuntos de la Mujer señalaron: «Se están cometiendo actos de terrorismo contra clínicas de aborto y centros de asesoramiento». El acoso, tanto verbal como físico, afecta a las mujeres que acuden a abortar e incluso las persigue hasta sus casas. «Ciertos grupos religiosos, bien organizados y con una sólida financiación, están intensificando sus esfuerzos para revocar la sentencia del Tribunal Supremo de 1973 en el caso Roe contra Wade y para promulgar una ley que prohíba no solo el aborto, sino también los anticonceptivos». La Asamblea aprobó el informe del comité, en el que se reafirmaba el derecho a decidir en materia reproductiva, se condenaba el acoso a las mujeres que solicitan un aborto, se protestaba contra las campañas de terror en curso contra las clínicas de aborto y se instaba a las congregaciones a crear redes de voluntarios para acompañar a las mujeres a las clínicas de aborto.
Mientras que grupos terroristas cristianos de la « », como el Ejército de Dios , intensificaban sus operaciones contra médicos y clínicas, comenzaron a formarse coaliciones de base del pueblo presbiteriano en contra del derecho a decidir en materia reproductiva. La organización «Presbyterians Pro-Life» comenzó a organizarse en 1984 y contó con su primer stand en la Asamblea General de 1985. En la Asamblea de 1988, la cena anual contó con la presencia de Jane Chastain, comentarista deportiva presbiteriana y figura destacada de la derecha . Su mayor logro de aquel año fue conseguir que la Madre Teresa de Calcuta pronunciara un discurso ante una reunión del pueblo presbiteriano en el Sheraton de San Luis.
En la década de los noventa, en medio de una campaña sistemática y « » de terror antiabortista que acabaría incluyendo los asesinatos de 11 trabajadores de clínicas abortivas, el atentado con bomba perpetrado por el grupo « » en los Juegos Olímpicos de Atlanta de 1996 y más de 7.000 actos de violencia, entre los que se contaban incendios provocados, amenazas de bomba, amenazas con armas biológicas y agresiones, el pueblo presbiteriano modificó el amplio apoyo a la justicia reproductiva aprobado por asambleas anteriores. La Asamblea General de 1992 aprobó el informe del Comité Especial sobre Embarazos Problemáticos y Aborto de la « », que incluía la afirmación de que «el aborto no debe utilizarse como método anticonceptivo».
Esta afirmación se hacía eco del discurso utilizado por los detractores del aborto, quienes solían argumentar que, dado que existen otros métodos anticonceptivos, todos los abortos son electivos y esporádicos. En un folleto, el Rvdo. Zolton J. Phillips, de Tallahassee, escribió: «Estoy convencido de que el aborto es la obra maligna de una sociedad dedicada al hedonismo y al culto a uno mismo». «Es un acto egoísta provocado por las conductas adúlteras de una generación perversa que busca satisfacer sus propios deseos e ignora la norma de Dios según la cual las relaciones sexuales solo deben tener lugar dentro de los lazos del matrimonio».
La Asamblea de 1992 también adoptó medidas para que la Junta de Pensiones pudiera modificar su estructura de cuotas con el fin de permitir la «reparación por motivos de conciencia» a los ministros que se opusieran a cotizar a cualquier plan de seguro médico que cubriera el aborto. Esta medida también pretendía rebatir un argumento utilizado por los grupos antiabortistas — según el cual la cobertura médica de la Iglesia pagaba, tal y como afirmaba un boletín de «Presbyterians Pro-Life», «el 100 % del costo de cualquier aborto en cualquier momento, pero solo el 80 % del costo del parto». Las listas de «Reparación de conciencia» se conservan hasta hoy.
Al mismo tiempo, la Unidad de Justicia Social y Labor de Paz (SPJU) de la PC(USA) trabajó para apoyar a la Coalición Religiosa por la Elección Reproductiva (RCRC). En 1994, la SJPU otorgó subvenciones a la RCRC como respuesta al asesinato del Dr. John Britton y James Barrett, de « ».
— Este artículo es una adaptación de « », una entrada del blog de la Sociedad Histórica Presbiteriana:.
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