Un estudio del PRRI analiza la correlación entre las opiniones religiosas y la postura respecto a las políticas de inmigración

En junio de este año, el grupo de investigación sobre migración de la beca « » del Public Religion Research Institute de la Universidad de , llevó a cabo una encuesta para analizar las actitudes hacia los inmigrantes y las políticas de inmigración. Aunque el estudio abarcó una amplia gama de temas relacionados, algunas de sus preguntas se centraban específicamente en conocer la postura de los encuestados sobre cuestiones religiosas y teológicas concretas, y comparaban esas respuestas con las actitudes expresadas respecto a la inmigración.

El Dr. Will McCorkle, responsable de la redacción de las preguntas sobre religión, afirmó que la encuesta, que recabó unas 1.000 respuestas, «analizó las opiniones de la población estadounidense sobre la política de inmigración y, además, planteamos algunas preguntas relacionadas con las creencias teológicas».

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«Analizamos específicamente la creencia sobre las elecciones y la idea de que Estados Unidos tiene la obligación religiosa de apoyar a Israel», afirmó McCorkle. «A continuación, analizamos cómo estas creencias se alineaban con las opiniones sobre el acceso a la educación pública para los inmigrantes indocumentados, la reciente reducción del número de refugiados, la política de separar a los niños de sus padres para disuadir los cruces ilegales de la frontera,  y la priorización de los refugiados sudafricanos blancos».

En la encuesta también se preguntó a los encuestados sobre sus creencias respecto a la elección divina y la salvación.

McCorkle es catedrático de Educación « » en el College of Charleston , en Charleston (Carolina del Sur), y miembro de la iglesia Parkside , una congregación de la PC(USA) recientemente constituida , situada en el centro de Charleston. Parkside ha participado activamente en iniciativas de defensa de la inmigración impulsadas por organizaciones religiosas en la ciudad. El propio McCorkle también realiza una importante labor de defensa de la inmigración y apoyo, y ha viajado en varias ocasiones a la frontera entre Estados Unidos y México.

Dijo que a su equipo de investigación le interesaba saber si podían identificar una correlación clara entre unos valores religiosos más conservadores desde el punto de vista teológico y unas posturas políticas contrarias a la inmigración. En algunos casos, los resultados de la encuesta sí apuntaban a una correlación estadísticamente significativa, aunque en otros casos no estaba tan claro.

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Los gráficos con los resultados de la encuesta muestran que un mayor porcentaje de los encuestados que afirmaron creer en la «elección divina» — o en la idea de que Dios elige a quienes serán salvados — también apoyaban las medidas para reducir el número de refugiados internacionales en EE. UU., en comparación con aquellos que no creen en la «elección divina». La encuesta también puso de manifiesto que el porcentaje de personas que se oponen a la educación pública para los estudiantes indocumentados es mayor entre quienes creen en la elección divina que entre quienes no creen en ella.

Por otra parte, la mayoría de los querellados, en general, se opuso a la separación familiar como medida disuasoria de la inmigración irregular, pero esa mayoría era menor entre los querellados que afirmaron creer que Estados Unidos tiene el deber religioso de apoyar a Israel. En general, una minoría de los encuestados se mostró a favor de dar preferencia a los refugiados sudafricanos blancos, pero un porcentaje significativamente mayor de quienes creen que Estados Unidos tiene el deber religioso de apoyar a Israel también expresó su preferencia por los refugiados sudafricanos blancos.

«Aunque este estudio no puede demostrar de forma definitiva la relación causal, sí que pone de manifiesto algunas correlaciones preocupantes entre determinadas ideologías religiosas exclusivistas y las posturas hacia los inmigrantes», afirmó McCorkle. Destacó especialmente la aparente contradicción entre la adhesión histórica de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) a posturas teológicas como la elección divina y la predestinación, y el apoyo abierto que la denominación brinda a los inmigrantes y refugiados a través de su labor pastoral y de las políticas oficiales de la Asamblea General.

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«Aunque el pueblo presbiteriano pueda tener una tradición que incluye creencias y conceptos como la elección divina, el estudio parece indicar que estas actitudes suelen ir acompañadas de una visión más severa hacia los inmigrantes», afirmó McCorkle, sugiriendo que el vínculo teológico podría ser: «Si el amor de Dios no lo abarca todo, ¿por qué, entonces, debería nuestro amor extenderse a quienes están fuera de nuestras fronteras, en particular a aquellos que podrían ser percibidos como entrantes ilegales?».

McCorkle también aclaró que, incluso cuando los investigadores tenían en cuenta la afiliación a un partido político, las correlaciones entre las actitudes respecto a la política de inmigración y las afirmaciones teológicas seguían existiendo.

Es bien sabido que la Iglesia Presbiteriana tiene su origen en el reformador Juan Calvino y su teología calvinista, que tradicionalmente incluye la doctrina de la elección. En la historia más reciente, la PC(USA) se ha mostrado activa y ha alzado la voz en defensa de los derechos y la protección de los inmigrantes, basándose en los mensajes bíblicos sobre «acoger al forastero» y «amar al prójimo» que se recogen tanto en el Antiguo como en el Nuevo Testamento.

La Asamblea General de esta confesión religiosa ha votado a favor de políticas a favor de los inmigrantes durante décadas , y fue una parte importante del Movimiento Santuario de la década de los 80. Ministerios confesionales como la Oficina de Defensa de la Inmigración de la Iglesia Evangélica Luterana en América ( ) , el Programa Presbiteriano contra el Hambre ( ) , la Asistencia Presbiteriana en Desastres ( ) y otros proveen apoyo material y espiritual a migrantes y refugiados en Estados Unidos y en otros lugares. La Oficina de Testimonio Público de la Iglesia Presbiteriana de Estados Unidos ( ), , publica periódicamente alertas de acción en las que se insta a los presbiterianos a que presionen a sus representantes políticos para que tomen decisiones políticas que beneficien a los inmigrantes y respeten su dignidad humana. La secretaria permanente de la Asamblea General y directora ejecutiva de Presbyterian Life & La Rvda. Jihyun Oh ha publicado varias declaraciones en las que condena las políticas y medidas antiinmigrantes adoptadas por el Gobierno, y a principios de este año se unió a otros líderes religiosos para firmar un escrito de amicus curiae en apoyo de los solicitantes de asilo en la frontera de Estados Unidos.

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Cabe destacar que, históricamente, esta confesión religiosa también ha apoyado los esfuerzos de paz entre Israel y Palestina y ha aprobado en su Asamblea General medidas para retirar sus inversiones de determinadas empresas que se benefician de las acciones antipalestinas de Israel. En la 227a Asamblea General celebrada este mes de junio, los comisionados votaron a favor de calificar la violencia actual en Gaza como genocidio .

McCorkle afirmó que los resultados de su encuesta deberían servir para que el clero y los líderes religiosos, tanto presbiterianos como de otras confesiones, reflexionen con detenimiento y en oración sobre cómo las teologías que expresan podrían influir implícitamente en otros valores morales y posturas políticas.

La cohorte sobre migración del PRRI sigue analizando y publicando los resultados de sus encuestas. El PRRI es una organización sin ánimo de lucro y no partidista dedicada a la investigación y la educación, con sede en Washington D. C., que realiza encuestas de opinión pública sobre diversos temas y se especializa en el estudio cuantitativo y cualitativo de cuestiones políticas relacionadas con los valores religiosos. Robert P. Jones, fundador del PRRI, fue el ponente destacado del evento « » (Un nuevo enfoque para la política fiscal y la reforma de la administración pública), celebrado durante un desayuno organizado por la Fundación Presbiteriana con motivo de la 227a Asamblea General, celebrada en junio.