El pastorado haitiano de Ohio y muchos otros se enfrentan a la deportación tras la finalización del Estatus de Protección Temporal

En Springfield, Ohio, se respira un ambiente cargado de miedo e inquietud. El Departamento de Seguridad Nacional ha puesto fin al Estatus de Protección Temporal tanto para Haití como para Siria, y los entre 10 000 y 15 000 residentes haitianos de Springfield se preparan para las consecuencias. Los locales comerciales están vacíos y cerrados. Las personas acuden a las citas de inmigración, donde se les colocan dispositivos de seguimiento en el tobillo. Otras personas, entre ellas dos pastores haitianos de la zona, han sido detenidas. Hace dos semanas, un estudiante universitario de 20 años de la zona se lanzó al tráfico y falleció en lo que, según su familia, fue un suicidio motivado por la pérdida del TPS.

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Varios activistas, entre ellos la organización religiosa local G92, se han movilizado en apoyo de los haitianos, proporcionando acompañamiento y protección a los directamente afectados, además de organizar vigilias y realizar llamadas telefónicas a representantes políticos para reclamar que se respete el debido proceso.

La Rvda. Kazy Hinds, pastorado de la IP (EE. UU.), y su marido, el Rvdo. Joe Hinds, prestan servicio en congregaciones cercanas a Springfield y colaboran con las iniciativas de G92. Hace poco, Kazy Hinds dedicó dos días enteros a llevar a varias personas a sus citas con las autoridades de inmigración, donde se vieron obligadas a elegir entre llevar un monitor electrónico en el tobillo o ser detenidas. Entabló una estrecha amistad con una mujer cuya hermana había sido violada y asesinada por miembros de una banda en Haití y que había venido a Estados Unidos para escapar de esa violencia. Hinds se sentó junto a la mujer mientras le colocaban el dispositivo de seguimiento en el tobillo.

«Se había arreglado y estaba intentando dar lo mejor de sí misma, y estaba muy asustada», dijo Hinds, añadiendo que ella y la mujer se comunicaban a través de una aplicación de traducción en sus teléfonos. «Estaba allí sentada, literalmente, abrazándola mientras ella lloraba después de la cita. «Porque ahí está esta preciosa mujer haitiana, vestida de punta en blanco, con una tobillera electrónica que no puede ocultarse porque lleva un vestido».

Los haitianos de Springfield parecen especialmente conmocionados por la detención de dos pastorado, los Rvdos. Adrien y Dumanom. Adrien fue detenido por el ICE mientras repostaba con su esposa. Lleva más de 20 años sin vivir en Haití, ha trabajado para empresas de Ohio y presenta la declaración de la renta federal desde 2021. Es un líder religioso con profundas raíces en la comunidad.

«La realidad de todas estas personas a las que están deteniendo —al menos las que he tratado— es que no están haciendo nada malo», afirmó Hinds. «Están haciendo todo lo que pueden para ser un ciudadano respetuoso con la ley».

El Congreso creó el Estatus de Protección Temporal en 1990 para evitar la deportación de ciudadanos a países en los que las circunstancias impiden un retorno seguro. El TPS permite a los beneficiarios vivir y trabajar en Estados Unidos, pero no ofrece una vía independiente para obtener la residencia permanente o la ciudadanía. A Haití se le otorgó el TPS después de que el país quedara devastado por un terremoto en 2010, y desde entonces dicho estatus se ha prorrogado o renovado debido a los continuos problemas de seguridad y a la inestabilidad.

El DHS afirma que las circunstancias que justificaban la concesión del TPS ya no se dan en Haití. Los acompañante consultor del TPS se muestran rotundamente en desacuerdo y señalan la gran inestabilidad gubernamental y el control que ejercen las bandas en amplias zonas del país. El TPS de Haití finalizó el 27 de julio, después de que el Tribunal Supremo de los Estados Unidos allanara el camino para que el Gobierno lo derogara. Más de 300 000 haitianos se vieron afectados.

Springfield destaca por su elevada población haitiana y por la singular forma en que se ha desarrollado la comunidad. Esta pequeña ciudad postindustrial sufrió décadas de depresión económica y pérdida de población, lo que dio lugar a una combinación de viviendas asequibles y escasez de mano de obra. Los trabajadores haitianos acudieron en masa a la ciudad, lo que provocó un rápido aumento de la población de la misma.

En 2024, Springfield se convirtió en un punto álgido a nivel nacional en materia de inmigración después de que Trump difundiera reclamos falsos según los cuales los residentes haitianos se comían a sus mascotas, lo que a su vez provocó amenazas y acoso hacia la comunidad.

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G92 se creó para acompañar y consultar a los haitianos, basándose en los llamamientos bíblicos a cuidar y acoger al forastero. A principios de este año, movilizaron a líderes religiosos para que oraran y pidieran una prórroga del TPS de Haití. Más recientemente, la organización ha reorientado sus esfuerzos, pasando de centrarse en evitar la finalización del TPS a acompañar a las personas que la están viviendo. G92 destaca que sus acciones se guían directamente por lo que solicitan los líderes de la comunidad haitiana.

Al igual que Hinds, el Rvdo. Joel Esala, que ejerce su ministerio Covenant Presbyterian Church en Columbus, también viajó a Springfield a finales de agosto para ayudar a realizar llamadas telefónicas y prestar atención pastoral a los haitianos detenidos en la cárcel del condado de Butler. Para Esala, era fundamental que fueran los propios haitianos quienes solicitaran la ayuda.

«Estoy muy atento a los momentos en que las comunidades piden a la Iglesia que se muestre solidaria», afirmó. «Esa es una invitación sagrada, muy sagrada».

Se unió por primera vez a las iniciativas de G92 en Springfield allá por enero, en una reunión a la que acudió tanta gente que el Cuerpo de Bomberos tuvo que pedir a los asistentes que se marcharan. A Esala le llamó la atención la enorme cantidad de gente que acudió, entre la que había personas de muchas confesiones cristianas diferentes, así como musulmanes y judíos, y también le llamó la atención todos aquellos que no pudieron estar allí.

«En una época en la que, al igual que todo lo demás en nuestro mundo, la Iglesia está tan dividida, ver a un grupo tan diverso de personas unidas en solidaridad resulta muy alentador», afirmó Esala.

Esala atiende a una congregación «morada», es decir, políticamente diversa, y afirma que se compromete a ayudar a las personas a cuidar de los demás con sensibilidad y compasión. Hinds atiende a una congregación rural, en su mayoría conservadora, cuyos miembros, según ella, están aprendiendo a comprender las experiencias de otras personas a través de lo que ella les transmite mediante sus sermones y sus enseñanzas.

La IP (EE. UU.) cuenta con políticas de larga legitimación que tiene derecho a quejarse en apoyo de los migrantes y los refugiados. A principios de este año, el Programa Presbiteriano contra el Hambre y otros ministerios abogaron por la prórroga del TPS para Haití. Actualmente, la Oficina de Testimonio Público ha publicado una alerta de acción en la que se pide a la gente que inste al Senado a votar a favor de las medidas de protección para los haitianos y de la renovación del TPS.

Esala afirmó que sus experiencias en Springfield le habían demostrado realmente lo fundamentales que son estas iniciativas.

«Hay una mujer allí a la que conocí y que ahora es ciudadana estadounidense, así que es de suponer que no corre peligro… y se sintió lo suficientemente segura como para estar en esa sala», dijo Esala. «Pero ella está retransmitiendo en directo para toda esa gente que se siente completamente sola y se pregunta: “¿A alguien le importa siquiera?”»

Para Hinds y Esala, y para la IP (EE. UU.) como denominación, la respuesta es un rotundo «sí»: mientras la gente siga preguntando, aún queda labor por hacer.