Los pueblos presbiterianos se reunirán en Milwaukee para participar en un acto de testimonio en favor de la prevención de la violencia con armas de fuego
El evento «Día de la Comunidad» de la Asamblea General, que tendrá lugar el sábado, incluirá oraciones, un acto de testimonio público y una marcha en la que se pedirá la sanación y la acción.
MILWAUKEE — Mientras los pueblos presbiterianos se reúnen para deliberar sobre las futuras acciones y declaraciones de la Iglesia durante la 227a Asamblea General, muchos saldrán de las salas de reuniones el sábado para dar testimonio público contra una de las formas de violencia más persistentes del país: la violencia armada.
«Sanar, no hacer daño: una marcha para acabar con la violencia armada» reunirá a los participantes en la asamblea, a los pueblos presbiterianos locales, a los supervivientes y a los defensores de esta causa para rezar, informar y participar en una marcha por el centro de Milwaukee.
El evento tendrá lugar de las 9:00 a las 11:00, hora central, y está coordinado por el Presbiterio de Milwaukee « » ( ) y la Oficina de Testimonio Público « » ( ) de «Presbyterian Life & Witness». Los participantes se reunirán en el parque Pere Marquette, frente al hotel Hyatt, para asistir a una demostración de herrería organizada por « » en el marco de la iniciativa «Guns to Gardens», así como a las intervenciones de ponentes nacionales y locales. Hacia las 10 de la mañana, los asistentes recorrerán a pie aproximadamente una milla de ida y vuelta hasta el Ayuntamiento de Milwaukee, rodearán la edificación en señal de oración y volverán al Baird Center. Quienes no puedan participar en la marcha podrán tomar parte en las actividades relacionadas, consultar los recursos disponibles y ver las presentaciones en vídeo en el vestíbulo del Baird Center North.
El evento se organizó gracias a la colaboración entre el Presbiterio de Milwaukee, la Oficina de Testimonio Público, la Asociación Presbiteriana por la Paz y líderes locales de Milwaukee y del vecino Presbiterio John Knox, con el apoyo de aliados comunitarios como Guns to Gardens, la el Consejo de Iglesias de Wisconsin y la Iniciativa contra la Violencia de Wisconsin.
Entre los ponentes previstos se encuentran el Rvdo. Ann Gibbs, del Presbiterio de Milwaukee; el Rvdo. Jeannine Oaks Daughtery, de la Iglesia Presbiteriana de North Shore de ; el Rvdo. Jimmie Hawkins, director de defensa de la PC(USA); el Dr. Andrew Peterson, representante en la labor de paz en la Oficina de Testimonio Público; la reverenda Margery Rossi, de la Asociación Presbiteriana por la Paz; y los residentes de Milwaukee Debra Gillispie y Frank Cimorelli, quienes perdieron a sus hijos a causa de la violencia armada.
Los organizadores afirman que se eligió este evento porque la violencia con armas de fuego afecta a comunidades de todo el país.
«El Comité de Organización Local de Milwaukee eligió este tema porque es algo que, por desgracia, une a todos los pueblos de Estados Unidos», afirmó Gibbs, presbítero encargado de la vitalidad del ministerio en el Presbiterio de Milwaukee. «Desde las comunidades rurales hasta los barrios periféricos y las ciudades, la violencia con armas de fuego, en una u otra forma, está presente en todo nuestro país, en todos los estados».
Gibbs afirmó que los organizadores habían elegido deliberadamente un tema que trasciende los límites de Wisconsin y Milwaukee, y que esperaban que el encuentro sirviera de «catalizador para un cambio real».
Para Peterson, este acto refleja los compromisos de larga data que la confesión ya ha asumido.
«Como pueblo presbiteriano, la escritura nos llama a ser hacedores de paz y a “buscar el bienestar de la ciudad”, mandatos que nos impulsan a actuar cuando nuestros queridos amigos, vecinos y, sobre todo, nuestros hijos, mueren a causa de la violencia armada», afirmó Peterson. «Es fundamental que renovemos, profundicemos y pongamos en práctica nuestro compromiso de larga data de construir un mundo en el que todos podamos vivir libres de la violencia armada».
El Rvdo. Stacey J. Cavanagh, de la Iglesia Presbiteriana « » ( ) de Monroe, Wisconsin, afirmó que su experiencia personal la llevó a dedicarse a la labor de prevención de la violencia con armas de fuego.
«Las repercusiones de la violencia armada se dejan sentir en casi todas las congregaciones», afirmó Cavanagh. Recordó haber perdido a amigos en el tiroteo ocurrido en 2008 durante una sesión del Ayuntamiento de Kirkwood (Misuri) y, posteriormente, haber prestado apoyo espiritual a alumnos, educadores y familias afectadas por tiroteos en colegios, suicidios y muertes accidentales por arma de fuego.
«La violencia armada es un problema cada vez más grave, y necesitamos que la Iglesia vaya más allá de los pensamientos y las oraciones para pasar a la defensa de esta causa y a la acción», afirmó Cavanagh. «Espero que esta jornada de acción comunitaria nos ayude a volver a nuestras iglesias con medidas concretas para la defensa de causas y la acción».
El Rvdo. Scott Marrese-Wheeler, persona ordenada como anciana docente jubilada del Presbiterio John Knox de , que colabora con el ministerio «Guns to Gardens» a través del Concilio de Iglesias de Wisconsin , afirmó que hacer frente a la violencia armada es una cuestión de discipulado cristiano.
«Para mí es una cuestión de fe», afirmó Marrese-Wheeler. «La violencia con armas de fuego es la principal causa de muerte entre los niños de nuestro país de entre 2 y 19 años». «Eso por sí solo debería hacer que toda persona que se declare seguidor de Cristo se detuviera a reflexionar sobre nuestra vocación como seguidores de Cristo de dejar a un lado nuestras «espadas» y armas, y convertirlas en instrumentos de sanación y vida».
Marrese-Wheeler afirmó que no espera que un solo acto resuelva el problema, pero espera que sirva de inspiración para que los pueblos presbiterianos adopten medidas significativas cuando regresen a casa.
«Aunque este acto no pondrá fin a la violencia armada en nuestro país, quizá dé al pueblo presbiteriano, como seguidores de Cristo, el valor necesario para volver a sus congregaciones y comunidades de origen y empezar a tomar medidas, basadas en su fe y en la escritura, para hacer frente a esta epidemia nacional, llevándonos más allá de los «pensamientos y oraciones» hacia la acción real».
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