Humanizar a las personas sin hogar

LOUISVILLE - Una de las mejores formas de humanizar a las personas sin hogar es también una de las más sencillas: aprenderse sus nombres.

"Todo cambió en nuestro trabajo y en nuestra confianza en que íbamos por el buen camino cuando nos dimos cuenta de que las comunidades tenían que conocer a todas las personas sin hogar [de esa comunidad]", afirmó Rosanne Haggerty, presidenta y directora general de Community Solutions y oradora el sábado durante un programa de becas McClendon Scholar Program en New York Avenue Presbyterian Church en Washington, D.C.  "Es una tragedia tan solucionable y evitable".

Vea la charla de Haggerty aquí. La presentan en el minuto 30:12. A las 67:35 dará comienzo una sesión de preguntas y respuestas a cargo de la Rvda. Glenna J. Huber, de Church of the Epiphany, a la vuelta de la esquina de la Iglesia Presbiteriana de la Avenida de Nueva York.

"¿Cómo no nos damos cuenta del riesgo que corren nuestras comunidades?", preguntó Haggerty, "¿Permitiendo que los enfermos y los vulnerables luchen a la vista de todos, sin saber siquiera sus nombres y desestimando el impacto de escuchar sus experiencias y honrar su capacidad de acción?

"Aquí no hay buenos ni malos", dijo. "Es una objeción que se ha politizado en perjuicio de todos".

Homelessness is a Solvable Systems Problem

Community Solutions trabaja con 170 comunidades a través de su movimiento Built for Zero . Desde 2015, 211 000 personas han sido alojadas en comunidades Built for Zero. Sesenta y dos comunidades han verificado reducciones en su población de personas sin hogar.

"Si podemos aprovechar los recursos de la comunidad" -recursos que incluyen a empresas, comunidades religiosas y ayuntamientos- "entonces es cuando las cosas empiezan a moverse", dijo Haggerty.

Haggerty señaló que un principio común entre las personas de fe y otras es que servimos al bien común, "y eso en realidad necesita cierta infraestructura", dijo.

"Ya lo hemos hecho antes, en tiempos de guerra y durante la Depresión", dijo Haggerty, pero "no hemos conseguido averiguar cómo contar esa historia".

Si el objetivo es que la falta de vivienda sea "rara y breve", Haggerty tiene docenas de ejemplos de todo el país. En Atlanta, con la que Community Solutions lleva años trabajando, 467 personas que habían estado sin techo en el centro de la ciudad han sido alojadas en los últimos cuatro meses. En Denver, 1.600 personas vivían en tiendas de campaña en el centro de la ciudad. Ahora 2.500 viven en hoteles que han sido liberados para viviendas.

"Es una historia de voluntad política", dijo Haggerty, pero "las organizaciones de servicios para personas sin hogar no pueden hacer el trabajo sin unirse a los alcaldes, las congregaciones y la comunidad empresarial."

Una docena de estados cuentan con "movimientos activos a favor de la vivienda que están formando colaciones bipartidistas para cambiar las reglas del juego en cuanto a qué [tipo de vivienda] se puede construir", afirmó. En el último año, al menos 16 estados han modificado las leyes de zonificación para construir más viviendas asequibles, entre ellas accessory dwelling units. Estas políticas estatales "eliminan el debate generalizado" de las reuniones de la comisión local de urbanismo o del ayuntamiento, afirmó.

El trabajo de Community Solutions para reducir el número de personas sin hogar ha sacado a la luz cinco recomendaciones políticas prioritarias, dijo Haggerty:

• Poner en marcha una red federal e interinstitucional de objetivos y medidas para acabar con el sinhogarismo
• Exigir datos de calidad en tiempo real sobre las personas sin hogar y hacerlos accesibles
• Acabar con el problema de los veteranos sin hogar
• Considerar el problema de los sin techo como una crisis de salud pública
• Acabar con la falta de vivienda en las zonas rurales de Estados Unidos.

Haggerty concluyó su intervención con un vídeo de Community Solutions en el que varias personas hablan de su experiencia vital:

What Homelessness Really Looks Like: Lived Experience Stories

Durante su turno de preguntas y respuestas con Huber, Haggerty recordó que ayudó a crear un registro de voluntarios que se preparaban para interactuar con personas desamparadas. "La gente volvía y decía: 'Acabo de hablar con una mujer de 25 años que vive debajo de un puente'. Tiene la misma edad que mi hija'".

Cuando eso ocurre, "ya no es un problema; son los vecinos", dijo Haggerty. "Tenemos que crear más experiencias de ese tipo".

En los próximos días, dirigentes de 13 ciudades se reunirán para conocer mejor lo que funciona en Atlanta, Denver y otros lugares. "La gente busca buenas noticias, así que se las mostramos y les ponemos en comunicación", afirma Haggerty. "Llevamos 20 años trabajando con la gente de Atlanta. Hubo muchos valles antes de este pico. Todo el mundo necesita alojamiento. Todas las personas tienen acceso a la educación. Tenemos que arraigar estos valores en nuestra forma de gobernar".

Haggerty dijo que siente "mucha simpatía por los funcionarios electos que intentan hacer lo correcto". Hay muchas voces en su oído". En algunos casos, la gente "que se presenta para pedir una vivienda asequible no la quiere en su barrio". ¿Cómo podemos ayudar a los cargos electos a aplicar las políticas? Con demasiada frecuencia, no estamos atentos a las presiones competidoras".

Tras la presentación del sábado, los asistentes almorzaron juntos antes de participar en un taller vespertino sobre cómo trabajar para alojar a más personas sin techo en la capital del país.

"Tengo la esperanza de que las personas de fe que han estado trabajando en este asunto y saben lo que está en juego puedan demostrar de lo que somos capaces", dijo Haggerty. "¿Y si todos nuestros objetivos e intenciones políticas, por importantes que sean, tuvieran que apoyarse en lo que podemos hacer con lo que tenemos, para poner nuestros recursos y nuestra voluntad de una forma nueva y contundente?".

"Creo que las congregaciones de nuestro país, al mostrar ese tipo de energía disruptiva y transformadora, son las que pueden ofrecer ejemplos de personas que se adentran en las relaciones y utilizan los recursos de nuevas maneras". Eso, dijo, "nos ayudará a dar la vuelta a la esquina".