La Iglesia 'no puede pasar por alto su responsabilidad moral en estos momentos'

LOUISVILLE - En nuestra época moderna, la Iglesia no puede permanecer en silencio. Pero, ¿qué debe decir?

Esa fue la pregunta para Dr. William Yoo, Profesor Asociado de Historia Religiosa y Cultural Americana en Columbia Theological Seminary, que habló en Montreat Conference Center la semana pasada. Vea la completa presentación de Yoo y la sesión de preguntas y respuestas que siguió aquí.

El título de la charla de Yoo se basa en algo que el Rvdo. Dr. Martin Luther King Jr. dijo en Montreat en medio del movimiento por los derechos civiles, el 21 de agosto de 1965: "Cuando surge una crisis... la Iglesia tiene una responsabilidad específica y grande. Tiene una responsabilidad real en medio de esta crisis porque los problemas que se plantean son esencialmente cuestiones morales. La Iglesia, como guardiana moral de la comunidad, no puede pasar por alto su responsabilidad moral en este momento."

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Como guardiana moral, la Iglesia "está llamada a ser intérprete de la política más que agente de la política", dijo Yoo.

Mucha gente cree estar profundamente comprometida con la política, escribió Eitan Hersh en The Atlantic hace seis años. Pero, sobre todo, "consumen información política como forma de satisfacer sus propias necesidades emocionales e intelectuales". Estas personas son aficionados a la política. Lo que hacen no está más cerca de participar en política que ver SportsCenter de jugar al fútbol", escribió Hersh.

Hersh instó a una implicación más acorde con la de una mujer que enseñaba a niños con necesidades especiales en Boston y que trabajó incansablemente para aumentar la financiación para sus alumnos. "Hersh decía: 'Esta mujer estaba realmente comprometida en la labor política, creando consenso, metiéndose en el fango y en el fango y comprendiendo cómo funciona la financiación y hablando con las personas adecuadas en el poder para que se pudieran desviar más recursos e invertirlos en su comunidad local y en sus estudiantes'", dijo Yoo. 

Cuando Yoo habla con las iglesias, les pide que cumplan el papel de guardianes morales que mencionó King. "Me gustaría que las iglesias hablaran quizá no de cosas partidistas, sino de cuestiones políticas", dijo. "Me gustaría que habláramos de cómo hacer cumplir la ley de inmigración con sentido común. Creo que tenemos que hablar de ser una nación de derecho para que la gente no tenga que vivir en la sombra, para que la gente esté protegida y tenga acceso y vías hacia la dignidad y el florecimiento, y creo que eso pertenece a la congregación".

Las comunidades religiosas "tienen que dedicarse a la ardua tarea de reflexionar sobre la política en forma de moralidad y sobre lo que significa ser un guardián", así como "lo que significa ser un intérprete de la política desordenada para el Evangelio, en aras del bien común y el florecimiento moral", afirmó. Pero ¿cómo hacerlo "en estos extremos de polarización política"?

Al investigar sobre el nacionalismo cristiano, Yoo se topó con Gerald L.K. Smith, un ministro y aspirante a político que tuvo la idea al principio de la Gran Depresión de que los ancianos estadounidenses debían tener una red de seguridad social.

Más tarde formó su propia parte política, que inicialmente llamó America First Party. De ahí pasó a llamarla Cruzada Nacionalista Cristiana, señaló Yoo. Más tarde, Smith declaró al Comité de Actividades Antiamericanas de la Cámara de Representantes: "Sólo soy un estadounidense chapado a la antigua, creyente en la Biblia y amante de Cristo".

Lo que Yoo extrae de la Declaración Teológica de Barmen es que "es justo que la Iglesia, como guardiana moral, reflexione profundamente sobre las luchas económicas y el declive del Sueño Americano. Pero el autoritarismo y las partes nacionalistas cristianas no son la receta adecuada para este diagnóstico".

Durante su discurso en Montreat, King, hablando en la época de la Rebelión de Watts , señaló que "en el fondo de muchos de los conflictos que tienen lugar hoy en muchas de nuestras ciudades está la falta de oportunidades económicas".

"Ahora la iglesia, de nuevo el guardián moral de la comunidad, debe ver esto", dijo King. "La Iglesia debe hablar a la estructura de poder de la nación".

Es la falta de oportunidades y el declive del Sueño Americano lo que estamos presenciando hoy, dijo Yoo. Gene Ludwig, el 27^th interventor de la moneda y líder cívico y empresarial, llamó al Sueño Americano "el deseo que tienen la mayoría de los padres: que con trabajo duro y agallas, a sus descendencias les vaya un poco mejor que a la generación que les precedió". La presunción de movilidad ascendente ha distinguido la vida estadounidense".

Para Yoo, el sueño tiene menos que ver con la movilidad ascendente "y más con la libertad de oportunidades para elegir una vocación que quizá no conduzca a una riqueza extravagante, pero sí a un salario decente y a prosperar".

Los bienes materiales no son necesariamente malos por naturaleza. "Recordemos que Jesús proporcionó vino extra en la fiesta de Caná", escribió Daniel Finn en "Ética económica cristiana", citado por Yoo. "La comprensión del mundo material como algo bueno y como una donación que hay que apreciar surge de la relación fundamental con Dios y sólo tiene sentido dentro de ella. Aún más importante, el compromiso con la viuda, el huérfano y el extranjero residente -los pobres en el mundo antiguo- también se constata en esta relación de alianza".

Como dijo la Asociación Nacional de Evangélicos en 2004: "Dios quiere que la gente tenga acceso a recursos productivos para que pueda atender sus necesidades económicas y contribuir a su comunidad".

King y los abolicionistas de raza negra, como Frederick Douglass, "señalaron que a mayor igualdad de oportunidades, mayor igualdad de resultados", afirmó Yoo. "No va a ocurrir de la noche a la mañana, argumentaron Douglass y otros, pero dennos acceso a las oportunidades y nuestras tasas de éxito serán similares a las que vemos en nuestra población blanca".

Yoo dijo que, aunque puede ser una simplificación excesiva, "sí creo que el declive del American Dram está relacionado con el auge del nacionalismo cristiano y del nacionalismo cristiano blanco".

¿Cómo alcanzar el objetivo de una prosperidad económica compartida? Ludwig y otros están "más preocupados por el suelo que por el techo", dijo Yoo. "Pensamos en la parábola de los trabajadores de la viña. Todos cobraban lo mismo, tanto si se les contrataba en la hora 11 como en la primera hora".

Los progresistas dirán que "se aumenta el suelo quitando del techo", según Yoo. "Lo que Ludwig diría es que el suelo tiene que ser mucho más alto. El gobierno proporciona una red de seguridad social para que la gente no caiga en la desesperación más absoluta", un servicio que las iglesias también están llamadas a prestar cada vez más en la comunidad. "Las iglesias pueden y deben hacer bien este trabajo", dijo Yoo.

Pero hará falta algo más que caridad. "Hace falta un sistema económico y político fiel y justo", dijo Yoo, "y aquí es donde las iglesias pueden implicarse".

"Como cristiano y presbiteriano, me importa mucho la dignidad y me importa mucho que en este país haya un buen suelo, una calidad de oportunidades en la que las personas que trabajan duro y respetan las reglas puedan triunfar en este país" y sentir que tienen una oportunidad de vivir el sueño americano, dijo Yoo.

Los predicadores no están hablando de esto lo suficiente, dijo Yoo. "Podemos discrepar fielmente sobre las soluciones, pero sí creo que podemos llegar a un entendimiento mutuo de que son problemas en los que Dios quiere que usemos nuestras mentes y corazones y cuerpos para pensar, orar, hablar y trabajar para promulgarlos".

En "Real World Faith", Walter Brueggemann dice que su intención es "apoyar las ricas y variadas formas en que nuestra fe incide en nuestra vida pública común".

Temas como el dinero, el poder, las armas, las políticas, los tratados, los impuestos y los acuerdos comerciales "son la agenda propia de nuestra fe, porque nuestra fe consiste en la confianza en Aquel que gobierna nuestra vida corporal en el mundo", escribió Brueggemann. "Nuestra labor interpretativa consiste en tratar de articular las formas -aunque ocultas- en que la agencia y el carácter de Dios entran en contacto efectivo con nuestro mundo."

La Iglesia no puede permanecer en silencio, dijo Yoo, y esto es algo de lo que debería decir:

• Los cristianos están llamados a amar a Dios y al prójimo dentro del orden económico existente. Pero los cristianos no deben limitarse a aceptar las injusticias y desigualdades del momento.
• La Iglesia, como guardiana moral, debe hablar en contra del nacionalismo cristiano blanco, pero también debe hablar a favor de un Dram americano con una visión teológica que repare de forma sustantiva los problemas económicos y las injusticias sociales.
• La Biblia ofrece principios claros, pero no políticas específicas, para nuestra época contemporánea, y nosotros discernimos como comunidad de fe cómo vivir como buenos cristianos y buenos ciudadanos. También tratamos de minimizar el riesgo de dependencia y fraude, así como de explotación y codicia contenida, porque estos componentes socavan el bien común y el florecimiento de toda la Creación de Dios.

"Nuestros principios son claros, pero reconocemos que la elaboración de políticas es un proceso desordenado", dijo Yoo. Reinhold Niebuhr lo expresó de esta manera: "El triste deber de la política es establecer la justicia en un mundo pecador".

"El deseo de Dios de que todos tengamos acceso a recursos e igualdad de oportunidades es suficientemente abundante", afirmó Yoo. "Pero tenemos que averiguar cómo podemos ser los canales de las bendiciones de Dios para que este fruto del Espíritu abunde, incluso en el mundo desordenado y pecaminoso de los Estados Unidos y nuestro sistema capitalista en 2026."

"Así que iglesia, no podemos estar callados", dijo Yoo. "Hay cosas que podemos y debemos decir".

Durante la sesión de preguntas y respuestas que siguió a su intervención, Yoo dijo que sabe que los presbiterianos y otras personas están preocupados por "el envejecimiento y el descenso numérico de algunas de nuestras congregaciones".

Las iglesias que defienden la justicia también pueden participar en la vida cívica de su comunidad, afirmó.

"Me encantaría que las iglesias, a la hora de pensar en el cumplimiento de la ley, se asociaran fielmente con los departamentos de policía locales, de modo que la única interacción de las iglesias principales no se produjera cuando algo va mal", aunque "tenemos que hablar cuando algo va mal", dijo Yoo.

"La labor policial es un trabajo peligroso, y [los agentes] tienen mucha autoridad con las armas que llevan, por lo que queremos que se haga de forma segura y correcta", dijo Yoo. "Quiero apoyarles todo el año, y quiero que las iglesias también lo hagan. Quiero decir 'gracias' y 'estoy orando por ti' y 'estoy aquí para apoyarte', y quizás la iglesia pueda decir 'aquí tienes una comida para ti, sólo para agradecértelo'".

Es posible que los líderes policiales no sepan que la Primera Iglesia Presbiteriana de su localidad tenía 300 miembros y ahora tiene 30, dijo Yoo. "Pero saben que la Primera Iglesia Presbiteriana existe desde hace mucho tiempo y apoyan el peligroso y duro trabajo que hacemos. Nos van a pedir cuentas cuando algo vaya mal, pero están muy agradecidos por las muchas cosas que hacemos bien. Ese es el trabajo que pueden hacer las congregaciones llamadas por Dios".