Reforzar la pastoral juvenil LGBTQ

LOUISVILLE - El Rvdo. Dr. Cody J. Sanders tiene una larga trayectoria en el ministerio con jóvenes de la comunidad LBTQIA, y compartió algunas de sus experiencias y puntos de vista en una reciente edición de "A Matter of Faith: A Presby Podcast", presentado cada semana por el Rvdo. Lee Catoe y Simon Doong. Escuche su conversación aquí.

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Sanders, que enseña en Luther Seminary, escribió "Una breve guía para el ministerio con jóvenes LGBTQIA". Westminster John Knox Press publicó la edición actualizada 3 de marzo.

Los presentadores de "Cuestión de fe" le preguntaron: ¿Cómo perciben los jóvenes lo que hacemos como iglesias y otras comunidades religiosas?

Respuesta, Sanders habló de sus días sirviendo Old Cambridge Baptist Church en Harvard Square. Un año, la iglesia fue una de las pocas que participó en un acto del Orgullo Juvenil. Los jóvenes vieron carteles colocados por la iglesia que decían "Las vidas LGBTQ son sagradas" y "Las vidas trans son hermosas".

"Se quedaban un poco sorprendidos y luego venían a darnos las gracias por estar allí", explica Sanders. "Dijeron: 'Es increíble ver una iglesia aquí'".

"Esos jóvenes no venían a nuestra iglesia, pero nos vieron hacer una declaración pública sobre la dignidad y la belleza de sus vidas y eso significó algo para ellos", dijo Sanders. "Dos madres se acercaron a la caseta llorando y dijeron: 'No sabía que hubiera iglesias a las que pudiera pertenecer mi familia'. Esa es la imagen que tengo en la mente de lo que puede significar para los jóvenes ver que hay iglesias que proclaman su afirmación y su búsqueda de la justicia para las personas LGBT".

Sanders, que enseña liderazgo congregacional y de atención a la comunidad en el Seminario Luther, dijo que las iglesias pueden ministrar a los jóvenes LGBTQ en al menos tres niveles:

• A nivel individual, "realmente importa lo que las iglesias hacen por la gente que tienen delante". Dijo que escribió el libro "para que pastores, ministros laicos y trabajadores de la juventud tengan un poco de habilidad para practicar el cuidado con jóvenes individuales y sus familias." Para los abuelos, puede ser la reciente noticia de que tienen "este hermoso niño trans que no sabían que era trans hasta hace poco". Buscan algunas conversaciones pastorales sobre cómo apoyar y afirmar a su nieto".
• Institucionalmente, "se trata de observar las prácticas de tu iglesia. Muchos se han convertido en afirmación LGBTQ sin realmente seguir la afirmación con una educación más sólida y la práctica del ministerio que pone esa práctica del ministerio en funcionamiento", dijo Sanders. Además, las membresías de la iglesia y los amigos pueden ayudar a dar forma a otras instituciones a las que pertenecen, incluidas las escuelas y los centros de salud, "para hacer que esos lugares sean lo mejor posible para las personas LGBTQ."
• En el plano sociocultural y político, "creo que este es un momento en el que las iglesias deben participar cada vez más en el espacio de la defensa de las políticas públicas", especialmente a nivel local, dijo Sanders, porque "muchas veces, esos son los lugares donde la política anti-LGBTQ y específicamente antitrans se está pasando a nivel estatal".

Dijo que su libro pretende "ayudar a los adultos en la vida de esos jóvenes a empezar por la vida y la historia del joven". Es importante poder sentarse con la gente de tu vida y mantener conversaciones con los jóvenes en el ministerio de tu congregación y poner en primer plano su narrativa". Calificó el escuchar con compasión y hacer preguntas respetuosas y curiosas como "una forma de cuidado, especialmente para los jóvenes LGBTQ".

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Durante una conversación con los presentadores sobre el uso del lenguaje, Sanders dijo que apreciaba la reivindicación del término "queer".

"Quita el poder de las manos de las personas que lo han utilizado como un término degradante de violencia y lo utilizan como un término de unidad", dijo Sanders. "Nos recuerda sutilmente esta historia de violencia, que forma parte de nuestra historia colectiva como personas LGBTQ".

De descendencia, Sanders solía preguntar a Dios si la homosexualidad era "algo de lo que pudiera deshacerme". Ahora, después de esta larga trayectoria de crecimiento en mi fe y en mi propia comprensión del papel de la sexualidad en mi vida y en mi fe, nunca cambiaría mi "queerness" por nada".

No podemos separar "las realidades corporales de nuestra vida en común -género, sexualidad, discapacidad, neurodiversidad, etc.- de lo que somos", afirmó. "Incluso nuestra relación con Dios: no tengo ni idea de cómo sería mi relación con Dios si no fuera una persona queer. Ha moldeado profundamente mi forma de relacionarme con Dios". También ha "dado forma a maneras de ver y experimentar lo Divino a las que no tendría acceso si no estuviera en un cuerpo queer".

Para la versión actualizada del libro, Sanders añadió un capítulo sobre la intersección de la encarnación queer y la neurodiversidad. "Lo que estoy viendo en muchas iglesias y ministerios juveniles es que cuando se convierten en un lugar de afirmación para los jóvenes LGTBQ, otras personas empiezan a acudir también a ese grupo juvenil. Muchas veces, eso es la juventud neurodivergente".

Amigos en el ministerio le han dicho que cuando los jóvenes traen a sus amigos a la iglesia y "crecen un hermoso grupo diverso de personas, a menudo las personas neurodivergentes remodelan la forma en que los líderes del ministerio juvenil estructuran su tiempo - todo el camino hasta ser sensibles a la iluminación y el sonido y las formas táctiles de participación, y cómo se dan las instrucciones". 

También es importante contar "las historias de nuestros antepasados religiosos LGBTQ". Hay historias asombrosas de valor, belleza, alegría, dolor y resistencia, y no solemos conocerlas", afirmó Sanders. Las personas queer necesitan oír esas historias, y "las iglesias necesitan esas historias más ampliamente" porque "cuando perdemos esas historias, perdemos algo de nuestra capacidad de celebrar las donaciones que han venido de las personas queer porque no las conocemos".

Sanders describió tres puntos de entrada para mostrar solidaridad:

• Sumergirse en él a través de actividades como presentarse en un acto local del Orgullo vistiendo la camiseta de su iglesia. "Eso tiene muy poco riesgo", dijo, "pero es significativo para la gente".
• La natación va un poco más allá y puede incluir la participación activa en una organización local de justicia LGBTQ o el trabajo de defensa legislativa, "poniendo un poco más de ti mismo -tu tiempo, energía y esfuerzo- en hacer operativa tu condición de aliado", dijo.
• Dar es "estar dispuesto a arriesgarse a algo como la detención, a decir no a leyes o movimientos que van a perjudicar a los vecinos LGBTQ" o estar "dispuesto a arriesgar la reputación de nuestra iglesia siendo más francos en nuestra comunidad tan conservadora sobre nuestro amor por las personas queer", dijo. "Sabemos que puede costarnos algo, pero creemos que es lo correcto".

Los nuevos episodios de "Cuestión de fe: Un Podcast Presbiteriano". Visite aquí para escuchar las ediciones anteriores.