Un pie tras otro

LOUISVILLE  — Recorrer a pie una parte del Camino de Santiago — junto con todo el tiempo que pasó caminando por África Occidental mientras prestaba servicio en el Cuerpo de Paz — llevó a la Rvdo. Kimberly Knowle-Zeller a escribir « : Small Steps: Blessings to Lift Your Soul on the Pilgrimage of Life ».

Knowle-Zeller, pastor de la Iglesia Evangélica Luterana en América ( ) , se unió esta semana a los presentadores, el Rvdo. Lee Catoe y Simon Doong, en el programa «A Matter of Faith: A Presby Podcast». Escucha aquí su conversación de 44 minutos « » en .

«Cualquier recorrido a pie puede ser una peregrinación», dijo Knowle-Zeller a los anfitriones, y añadió: «Solo tenemos que reducir el ritmo y prestar atención». El tiempo que dedicaba cada día a pasear por África Occidental le permitió «estar en sintonía con mi comunidad y mis vecinos, y vivir en conexión con la tierra», afirmó.

Tras su paso por el Cuerpo de Paz, Knowle-Zeller asistió al seminario, donde conoció a dos personas que habían recorrido el Camino. «No podía achacarlo simplemente a una serie de sucesos fortuitos». «Sentí que estaba muy guiada por el Espíritu», dijo. En el seminario realizó un trabajo de investigación independiente sobre las peregrinaciones cristianas, gracias al cual aprendió aún más sobre el Camino. «Si fueras un peregrino medieval, sería muy peligroso», dijo refiriéndose a la peregrinación de 500 millas, cuyas rutas atraviesan Portugal, Francia y España. «Había enfermedades y ladrones, pero también había hospitalidad a lo largo del camino». Te alojabas en conventos y la gente te dejaba entrar. «Me quedé fascinado».

Knowle-Zeller recorrió el Camino durante 33 días, «poniendo un pie delante del otro, una y otra vez». Tras regresar al seminario, la relación entre el hecho de tener que ir andando a cualquier sitio en África Occidental y recorrer el Camino le ayudó a darse cuenta de que «no hace falta viajar por todo el mundo para hacer una peregrinación».

Esa toma de conciencia «se convirtió en la lente a través de la cual veía el mundo, la que me enseñó y sigue enseñándome a seguir adelante sin importar las circunstancias a las que nos enfrentemos», afirmó, mientras avanzamos «por el mundo, prestando atención y confiando en que cada paso que damos es un acto de esperanza». «Ahí es donde «Small Steps» ha entrado en mi vida y se ha convertido en un modelo a seguir para mí». Ahora anima a los demás y a sí misma a «considerar el suelo que pisamos como tierra sagrada, algo que resulta difícil de hacer en este mundo tan ajetreado y acelerado».

«Esta perspectiva de la peregrinación me ha ayudado a tomarme las cosas con más calma y a fijarme en lo que me rodea», les dijo a Doong y Catoe. «Así es como quiero vivir mi día a día. «Quiero sentirlo todo y maravillarme ante el milagro de la vida que tengo ante mí  — tanto los retos como las alegrías».

«Cualquier peregrinación “gira en torno a los encuentros que se producen por el camino”», afirmó. Al principio, Knowle-Zeller pensaba que tenía que recorrer todo el Camino de un tirón, sin saltarse ninguna parte ni coger un taxi para acortar un tramo del trayecto. «Al final me di cuenta de que no, que voy a llegar allí sea como sea, y eso no le resta valor a la experiencia ni a lo que estoy aprendiendo», afirmó. «Me sentí muy libre al saber que podía tomarme unos días libres y subirme a un taxi si lo necesitaba, y darme cuenta de que el aprendizaje se produce en los desvíos y en las objeciones que se presentan».

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«Me encanta la portada del libro», dijo cuando le preguntaron por la portada de «Small Steps». «Cuando [la editorial] me envió esta portada, dije “sí”». La portada se inspira en algo que su padre solía contarle durante las esporádicas llamadas telefónicas y las cartas, más frecuentes, que le enviaba mientras ella estaba con el Cuerpo de Paz en África Occidental. «Kim —le decía siempre—, acuérdate de ponerte las botas».

«Era algo muy típico de un padre. «Le preocupaban las serpientes y los hipopótamos, pero lo que pasaba es que, en la zona de África Occidental en la que yo estaba, hacía mucho calor», les contó a los presentadores. «No llevaba botas, y él lo sabía, pero seguía diciéndome que me acordara de “ponerte las botas”».

Ella considera que esas palabras de su difunto padre son «una bendición para mí y un deseo de bien». «Mi padre enviaba a su hija de 22 años a África sabiendo que sería duro y complicado, y que no sabes con qué te vas a encontrar».

«Pero él creía en mí y creía en la labor del Cuerpo de Paz. «Lo más importante es que él creía en el Dios que me acompañaba y que ya estaba allí», dijo ella. «Bendecimos a las personas y las enviamos al mundo sabiendo que no podemos protegernos a nosotros mismos ni a nuestros hijos, y, sin embargo, nos ponemos en camino con la bendición de Dios».

«Es similar a la bendición que reciben los adoradores al final de un servicio», explicó Knowle-Zeller.

«Así es la vida. Eso es una peregrinación. «No hay ninguna garantía de seguridad», afirmó. «Esa es mi esperanza con este libro: que, en los pequeños pasos, en el transcurrir de nuestras vidas, en nuestras sencillas tareas cotidianas, seamos conscientes de que Dios está con nosotros».

Al convertirse en pastora y madre, Knowle-Zeller ha pasado de ser alguien que recibe bendiciones a alguien que las da. «No hay ningún momento ni lugar en el que no debamos pedir una bendición cuando la necesitemos, ni dejar de ofrecerla a otra persona por algo que esté pasando o por la alegría de la vida que lleva», afirmó.

«Como pastor, estás al lado de las personas en la cama del hospital». «Estás en su casa cuando están teniendo conversaciones difíciles», dijo ella. «Son momentos como estos en los que podemos ofreceros unas palabras de esperanza para deciros que Dios está con vosotros».

Las personas que recorren el Camino se dicen «Buen Camino» a quienes se encuentran, que significa «buen camino» o «buen viaje», señaló. «Es ese apoyo que recibes de gente que ni siquiera conoces. Había leído que, cuando recorres el Camino, las personas que te han precedido están tan presentes como las que están allí, caminando. «Se siente la presencia de todos los santos que han pasado por aquí».

«¿No pasa lo mismo en la iglesia? «Cuando rezamos el Padrenuestro o nos reunimos en torno a la mesa para la Comunión, no estamos solos», afirmó. «Está repleto del pueblo que nos ha precedido y del pueblo que vendrá». «Es la santidad que nos rodea… si nos tomamos un momento para ser conscientes de ello».

Cada jueves se publican nuevos episodios de «A Matter of Faith: A Presby Podcast». Escucha aquí las ediciones anteriores de « » en .