¿Quién va a ser persona que testifica?

LOUISVILLE  — Tras su reciente experiencia predicando durante dos semanas en la Conferencia  de Adoración y Música de la Asociación Presbiteriana de Músicos celebrada este verano, el Dr. Brian Blount habló con Sarah Abushakra y Jeremy Roberts, los presentadores del programa « Sounding Board» . Puedes ver su conversación de 70-minutos  aquí. Blount se une al programa a las 8:30.

Blount es Respuesta Nacional emérito de  Union pueblo presbiteriano Seminary . En respuesta a una pregunta de Roberts, habló de su trayectoria en la fe mientras crecía en una «congregación muy unida de un pequeño pueblo», donde «los domingos estaban llenos de sermones, cantos y oraciones».

Durante el verano, «tuvimos un renacimiento espiritual con predicadores carismáticos, y los coros fueron un complemento extraordinario para la palabra predicada».

«Estoy acostumbrado a que los predicadores trabajen en estrecha colaboración con los coros, porque eso formaba parte de mi infancia», afirmó. «Me encantó el equipo de adoración de PAM; llevamos a cabo un largo proceso de planificación de 18 meses para poder coordinar la música y la predicación, porque estoy acostumbrado a eso».

Cuando Abushakra le preguntó por su experiencia en el púlpito de la Conferencia de Adoración y Música, Blount afirmó que había “muchísima ilusión por conectar con la comunidad en el Auditorio Anderson” del Centro de Conferencias de Montreat, en . «Me pareció increíble la forma en que la gente reaccionó a los sermones». «Me dio un aumento de energía».

Blount creció en un entorno de adoración en el que se seguía el modelo de «pregunta y respuesta», en el que «el pastor se nutóa de la respuesta que le daba la congregación». Eso tendía a realzar la forma en que predicaba el predicador, tanto en lo que se refiere al estilo como a la energía que imprimía al contenido del sermón. «Eso fue exactamente lo que sentí en el Auditorio Anderson».

«Están reaccionando incluso antes de que me levante para predicar». «Creo que ya están respondiendo antes incluso de que empiece el servicio religioso», dijo. «En mi caso, se percibía mucha energía desde el primer momento, y eso se mantuvo durante toda la conferencia». Para mí fue un proceso continuo de descubrimiento: ver cómo la gente descubría la información del sermón y, a su vez, descubrir su entusiasmo, sus expectativas y su alegría. «Eso nos ayudó a llegar hasta el siguiente servicio de adoración».

Aunque era la primera vez que Blount asistía a la Conferencia de Adoración y Música, «sentí que formaba parte de una comunidad que es la continuación de lo que ha sucedido anteriormente, y sé que seguiré formando parte de ella a medida que se extienda hacia el futuro», afirmó Blount. «Es esa sensación de que toda esa multitud de personas que testifican cobra vida durante esas dos semanas».

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A Blount le llamó especialmente la atención el tema «¿Quién será una persona que testifica?», porque «es un tema con el que llevo identificándome desde hace tiempo». En 2005 escribió un libro sobre el lenguaje de la persona que testifica en el último libro de la Biblia: “Can I Get a Witness: Reading Revelation Through African American Culture.”

En el Apocalipsis y otros libros apocalípticos y en el evangelio de Marcos, “existe esta expectativa de que seamos personas que testifican sobre el futuro de Dios en nuestro presente y de cómo podemos hacerlo de la mejor manera posible.”

«Jesús es el modelo de persona que testifica, y debemos seguir su ejemplo», afirmó.

Durante una reunión de planificación celebrada unos 18 meses antes de la conferencia de este verano, se realizaron conversaciones sobre ideas para una serie de sermones sobre testigos bíblicos, entre los que se incluían las parteras hebreas,  Shipra y Puah . «Me ha encantado esa historia, y nunca he dado un sermón sobre ella», dijo Blount. «Era una oportunidad para descubrir cómo vivían su fe».

Durante la conferencia, Roberts comentó que se le había ocurrido que algunas de las personas que testifican en nuestras propias vidas «no son necesariamente las personas que esperamos». En cambio, son personajes como aquellas comadronas. «Me recordó las formas en que Dios actúa en el mundo» y «no solo a través de aquellos a quienes consideramos los más poderosos».

Un buen ejemplo es la ofrenda de la viuda, tal y como se registra en el Evangelio de Marcos, según Blount. Jesús tuvo que llamar a las personas del discipulado para explicarles el significado de su generoso gesto.

«A menudo se nos escapan momentos de testimonio heroico que tenemos justo delante de los ojos, ocultos a plena vista», dijo Blount a los presentadores. «Tenemos que estar, como dijo Jesús, preparados, siempre preparados, siempre atentos a cuándo Dios está actuando en nuestra vida o en la de otra persona, para darnos cuenta de cómo Dios irrumpe en el mundo».

Cuando tenía unos 10 años, Blount escuchó a un predicador extraordinario durante un avivamiento que tuvo lugar un verano. Al día siguiente, su madre lo llevó a conocer al predicador para que Blount pudiera preguntarle qué le permitía predicar con tanta fuerza. Ocupado con los preparativos para el servicio de esa noche, el predicador soltó una risita y le dijo al joven Blount: «Es mucho trabajo duro y mucha oración», y luego se marchó a toda prisa.

«Le dije a mi madre: “Esa respuesta no es suficiente”. «Eso no basta para ayudarme a hacer lo que él hace», dijo Blount. «Pero, con el tiempo, me di cuenta de que el trabajo duro y la oración que lo acompaña tienen un significado muy importante». La practico hoy — la disciplina espiritual que conlleva la lectura atenta del texto y el orando que acompaña a esa disciplina espiritual, la exégesis textual. Esos elementos se complementan entre sí y cobran vida cuando reflexionas sobre el texto en relación con un grupo concreto de personas. «Sigo volviendo a ese momento».

Roberts preguntó a Blount por su trayectoria profesional, que ha abarcado el ministerio parroquial, la docencia en el seminario y, por último, la administración. «Son vocaciones similares y, sin embargo, diferentes», afirmó Roberts.

«Esa es una observación muy perspicaz», le dijo Blount a Roberts. El pastorado intenta encontrar el equilibrio entre predicar «de forma que anime y estimule a la congregación, y al mismo tiempo ser pastoral», incluso cuando «se intenta ser profético».

A continuación, Blount vivió la «experiencia en solitario» de estudiar un doctorado, lo que le permitió reflexionar y encontrar formas de ser «profético en el sentido más profundo, tal y como siempre había deseado, implicándose en cuestiones sociales, bíblicas, teológicas y comunitarias». «Me abrió nuevas perspectivas».

«Como profesor, es usted un agente que amplía horizontes», afirmó Blount. «Me encantaba el movimiento por la libertad de pensamiento». Como administrador, «volví al ámbito del pastorado». «En una institución teológica, los horizontes son más amplios y, sin embargo, se espera que seas tú quien contribuya a nutrir y desarrollar la comunidad, y a establecer su programa de trabajo y su visión estratégica». Esto exige, una vez más, encontrar el equilibrio entre lo profético y lo del pastorado “para ampliar los límites sabiendo que es necesario que todos te sigan, y para ser diplomático tanto en tu forma de pensar como en tu predicación.”

«Así que empecé en el pastorado y terminé en el pastorado», dijo. «En esa etapa, tuve la oportunidad, desde el ámbito académico, de llevar a la gente a situaciones incómodas. Ahora que estoy jubilado, estoy intentando aunar todo eso para convertirme en alguien que impulse y reconozca las necesidades y preocupaciones del pastorado».

«Vivimos en una época en la que cada vez necesitamos más voces proféticas», afirmó Blount. «He sentido la obra de Dios en todos esos ámbitos».

Abushakra le pidió a Blount que le explicara el Apocalipsis.

«Mi discurso de presentación es que hay muchas visiones y una sola revelación», afirmó Blount. Las numerosas visiones de ángeles, del dragón y de otros seres «apuntan todas hacia una única revelación, la amplifican y dan testimonio de ella: que Jesucristo es el Señor, y se espera que des testimonio de ese señorío sin importar el costo que ello suponga».

«Personas que testifican sobre esa revelación, porque queda poco tiempo», añadió Blount. «Eso resume en pocas palabras el Libro del Apocalipsis».

A continuación, le preguntó sobre cómo interpretar las Escrituras desde una perspectiva cultural.

«He desarrollado mi carrera académica hablando de cómo interpretamos los textos bíblicos a través de nuestro propio prisma cultural, de quiénes somos, de qué somos y de lo que hemos vivido a lo largo de nuestra vida». «Eso ha sido así a lo largo de toda la historia de la interpretación bíblica», afirmó Blount. «Es importante mostrarse abierto hacia aquellas personas que tienen una opinión diferente a la nuestra sobre los textos bíblicos».

La conversación en grupo «abre la posibilidad de que podamos ver algo en el texto que no habíamos visto antes, porque alguien lo ha abordado desde su perspectiva cultural y vital y desde su historia colectiva, lo que le ha permitido percibir algo que a nosotros se nos había escapado».

Blount afirmó que, para él, «la hermenéutica cultural —el estudio y la interpretación de los textos desde el punto de vista cultural del que procedo al abordar el texto— es una de las formas más enriquecedoras de abordar los textos bíblicos y de realizar la interpretación bíblica, y es una de las formas más comunitarias».

«Esto nos ofrece una perspectiva prometedora como Iglesia, ya que nos permite avanzar hacia el futuro siendo menos divisivos de lo que hemos sido en nuestra historia reciente».

«Cuando hablamos sobre la interpretación bíblica, tenemos que ser muy conscientes de lo que hacemos y aportar una gran dosis de generosidad a ese diálogo», afirmó. «En definitiva, creo que tendremos que mostrarnos firmes dentro de la Iglesia, sabiendo que es difícil, pero tendiendo la mano a comunidades de personas que piensan de forma diferente a nosotros, invitando al diálogo y siendo conscientes de que, a veces, el rechazo nos hará daño y, otras, la oportunidad nos dejará perplejos».

Como parte de una nube de personas que testifican, «no estamos solos». «Nos han pasado el testigo y queremos seguir corriendo con él todo el tiempo que podamos», afirmó Blount. «Formamos parte de un proceso de esperanza y posibilidades, y hemos visto cómo esa esperanza y esas posibilidades se han hecho realidad en el pasado».

«Tenemos que creer que esto puede hacerse realidad en el futuro, y por eso nos presentamos a las elecciones».

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