앨라배마주 페어호프에 위치한 트리니티 장로교회가 베이트리트 부지에 새로운 활력을 불어넣고 있다

베이트리트 수련 센터는 164년의 역사 동안 여러 차례 변신을 거듭해 왔습니다. 이 부지의 가장 최근 소유주인 앨라배마주 페어호프에 위치한 트리니티 장로교회는, 부지에서 차로 불과 몇 분 거리에 위치해 있으며, 지역 공동체에 봉사하는 사역 단체 및 기관들이 사용할 수 있도록 이 부지의 용도를 재지정했습니다.

원래 앨라배마주의 아름다운 모바일 베이(Mobile Bay)에 통나무집으로 지어졌던 이 건물은 1904년에 ‘비치 호텔(Beach Hotel)’로 리모델링되었습니다. 당시 모빌 만을 건널 수 있는 유일한 수단인 만(Bay) 증기선을 타고 호텔을 찾은 방문객들은 도시의 번잡함을 벗어나 물가에서 즐길 수 있는 활동을 만끽했습니다. 트리니티 교회의 담임목사인 맷 맥콜럼목사는 비치 호텔이 엄청나게 인기 있는 명소였다고 말합니다.

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“모바일에서 이스턴 쇼어까지 이어지는 포장된 도로가 없었기 때문에, 특히 여름이면 사람들이 이곳으로 찾아오곤 했어요. 이곳이 습도가 조금 덜하고 산들바람이 좀 더 불었기 때문이죠,”라고 그는 말합니다. “전성기 시절, 이 호텔은 3층 규모에 객실 12개와 멋진 식당을 갖추고 있었습니다.” “사람들은 저녁 시간에도 찾아와 저녁을 먹고 춤을 추다가 달빛 아래 모빌로 돌아가곤 했다.”

비치 호텔이 장로교인
소유가 되다. 1926년 모바일 베이 코즈웨이가 건설되자, 베이 증기선은 운항을 중단했고, 모바일을 베이의 이스턴 쇼어와 연결하는 도로를 이용하는 사람이 줄어들면서 호텔 이용객도 감소했다.

이 부동산은 정부가(Government Street) 장로교회 교인이었던 미도어(Meador) 가문이 매입했습니다. 제2차 세계대전이 끝난 후, 이 가족은 1957년에 베이트리트를 교단에 헌금했다. 이 자산은 목회 및 수양관으로 활용되었으며, 특히 모빌 시와 그 주변 지역에서 봉사 활동을 펼친 수백 개의 장로교인 청소년 단체를 도시 선교 여행으로 맞이하기도 했습니다. 2006년에 보다 현대적인 편의 시설을 갖추도록 리모델링되었지만, 10개의 스위트룸과 32명을 수용할 수 있는 이 시설은 코로나19 방역 조치와 청소년 선교 활동 양상의 변화로 인해 과거의 이용 수준으로 회복되지 못했다.

2024년 6월 열린 노회 회의에서 정부가(Government Street) 장로교회 교인 몇 명이 맥콜럼에게 다가와, 개체교회가 해당 부지를 매각하는 방안을 검토 중이라고 전했다. 트리니티 교회가 해당 자산에서 북쪽으로 불과 2마일 떨어진 곳에 위치해 있고, 거버먼트 스트리트 측은 이 자산을 “장로교인들”에게 남기고 싶어 했기 때문에, 매콜럼 목사의 개체교회가 베이트리트를 시장에 내놓기 전에 이를 인수해 운영할 의향이 있는지 물었다.

모금 운동이 성과를 거두다

트리니티 교회의 당회와 개체교회는 이에 관심을 보였으며, 3주 만에 초기 분할금 100만 달러를 모금했다. 교단은 기금 모금 캠페인을 시작했는데, 초기에는 컨설턴트로부터 매입가 450만 달러 중 190만 달러를 모을 수 있을 것으로 예상되며, 최대 목표액인 340만 달러까지 달성할 가능성도 있다는 말을 들었다.

개체교회 교인들은 비전에 대해 토의하고, 베이트리트(Baytreat)가 트리니티 교회의 목회의 연장선으로서, 그리고 다른 단체들에게 축복이 될 수 있는 방법에 대해 기도하기 위해 모였습니다. 맥콜럼은 베이트리트에 대한 교회의 비전과 해당 부지를 소유하기 위해 필요한 청지기 자세에 대해 4부작 설교 시리즈를 전했습니다. 후원금이 들어오기 시작하자, 모금 캠페인 위원장인 대럴 아담스는 기부 약정서가 속속 도착하는 것을 지켜보며, 컨설턴트의 예상액을 훌쩍 넘어섰다가 그 두 배로 늘어나는 것을 목격했다.

“약속이 끊임없이 쏟아져 들어왔다”고 아담스는 말했다. “제가 ‘세상에, 340만 달러를 훨씬 넘는 기부 약정을 받아낼 수 있겠네요’라고 말했죠.” 그리고 그들은 계속해서 몰려들었다. “첫 열매 주일에, 그때까지 봉헌된 금액이 총 180만 달러였던 것으로 기억합니다.”

그 첫 번째 서약 모금 이후 1년 반이 지난 2026년 8월 현재, 이 개체교회는 자본 모금 캠페인 총 목표액 달성에 불과 10만 달러가 부족한 상태입니다.

“사람들의 마음이 감동받고, 감동을 받았으며, 기부금이 계속해서 들어오고 있습니다.”라고 아담스는 말합니다. “이제 이곳에 어떤 가능성이 있는지 알 수 있게 되었습니다.” 우리는 이 모든 일에서 하나님의 손길을 엿볼 수 있습니다. “베이트리트가 제공해 온 서비스와 혜택에 우리는 정말 감탄을 금치 못하는데, 그 덕분에 이제 그분들이 가장 열렬한 팬이 되셨죠.”

베이트리트, 새롭게 태어나다

아담스는 모금 캠페인을 주도한 경험이 자신이 참여한 일 중에서도 “아마도 신앙을 가장 확고히 다져준 사건 중 하나였을 것”이라고 말했다.

“사람들이 얼마나 깊은 감동을 받았는지, 그리고 어떤 방식으로 참여하기로 선택했는지 지켜보는 것은 정말 놀라운 경험이었습니다,”라고 그는 말한다. “그리고 기회와 가능성이라는 측면에서 우리는 아직 빙산의 일각만을 엿본 것에 불과합니다.” “매일 누군가는 새로운 아이디어를 내놓는다.”

200피트에 달하는 해안선과 만 안쪽으로 뻗어 있는 부두를 갖춘 베이트리트에서는, 부두가 사용되지 않을 때 교회 회원들과 지역 공동체 구성원들이 이곳을 찾아 휴식을 취하거나 부두에서 석양을 감상할 수 있습니다. 현재 에큐메니컬 봉사 단체들, 탈라데가 소재의 장로교 아동 보호소, 리빙 리버 수련원, 남부 앨라배마노회 및 기타 종교 단체들이 이 시설을 회의, 교육 및 수련회 장소로 이용하고 있습니다. 베이트리트(Baytreat)는 2026년에 총 125건의 행사를 예정하고 있습니다.

25만 달러 규모의 리모델링을 통해 새 지붕, 새 가구, 도색 작업, 조경 개선 등을 거쳐 현대화된 트리니티 교회는 여전히 일부 사역 단체에게는 시설을 무료로 제공하고 다른 단체에게는 유료로 대여하는 최적의 균형을 모색하고 있으며, 교회 헌금, 향후 조성될 운영 기금, 시설 사용료 등을 조합하여 베이트리트(Baytreat)의 운영을 가장 효과적으로 지원하는 방안을 고민하고 있습니다. 2027년 일정이 이미 꽉 차고 있는 상황에서, 이 자산이 충분히 활용되지 못하거나 방치될 것이라는 맥콜럼의 초기 우려는 현실화되지 않았다.

“이것은 제가 지금까지 참여해 온 것 중 가장 흥미진진한 하나님의 역사입니다,”라고 그는 말합니다. “그곳에서는 정말 많은 창의적인 일들이 벌어지고 있어서, 하나님이 일하고 계심을 쉽게 알 수 있습니다.”

비전에 대한 신실함

미국장로교 재단국의남동부 지역 목회 담당자인 데이나 워터스 목사는 트리니티 교회의 청지기 자세 실천과 ‘베이트리트(Baytreat)’에 대한 비전이 실현되는 과정을 지켜보아 왔습니다. 그는 개체교회의 신실함과, 그들에게 주어진 헌금을 온 교회의 유익을 위해 기꺼이 사용하려는 자세에서 영감을 얻습니다.

“올해 초 베이트리트의 부두에 서 있었을 때, 트리니티의 비전이 현실로 구현되는 모습을 직접 볼 수 있었습니다,”라고 그는 말합니다. "정 목사님의 맥콜럼은 개체교회에게 페어호프에서 사명을 실천해 나갈 새로운 방식을 받아들이며 믿음의 도약을 해 달라고 요청했다. 개체교회의 아낌없는 반응은 만의 경치보다 훨씬 더 숨 막힐 정도로 감동적이었습니다! 트리니티의 신실한 증인은 제게 미래에 대한 희망을 줍니다. “그들은 예수 그리스도 교단의 사역이 새로운 시기와 새로운 장소에서 계속해서 번성하고 있음을 보여주고 있습니다.”