SDOP의 지원으로 니카라과에서 공동체 단체들이 활발히 활동하고 있다

사람들이 사는 장소에는 크기에 따라 다양한 명칭이 있습니다. 

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대도시권, 교외, 소도시, 마을, 작은 마을… 그런데 그 다음은? 니카라과 카라조 주 산 페드로 데 로스 몰리나스에 위치한 “공동체” 주민들에게 여러분을 소개할 때 어떤 단어를 사용할 수 있을까요?

인구가 500명도 채 되지 않는 이 공동체에는, 2년 전 ‘공동체를 위한 청년 연합(Youth United for the Good of the Community)’을 결성했을 때 내린 결정의 혜택을 누리고 있는, 영감을 주는 한 단체가 있습니다. 

그리고 그들이 바로 그런 사람들입니다. 

이 16명의 젊은이들은 식탁에 올릴 용도와 지역 내에서 판매할 목적으로 돼지 사육을 시작했습니다. 그들은 돼지 네 마리를 사육하는 것으로 시작했다. 2년이 지난 지금, 그들은 150마리가 넘는 돼지를 키우고 있다. 

이 청년 단체는 ‘Centro Intereclesial de Estudios Teológicos y Sociales’(the Interchurch Center for Theological and Social Studies or CIEETS)로부터 보조금을 지원받고 있으며, 해당 센터는 공동체 자력 발전 지원위원회로부터 자금을 지원받고 있습니다.

최근 SDOP 소속 팀이 니카라과를 방문하여 목회 동역자들과 수혜자들을 만나 감사를 표하고, 서로에 대한 관심을 나누며, 공동 사역의 범위에 대해 더 깊이 알아보는 시간을 가졌습니다. 8월의 이번 여행은 SDOP의 두 중간 동역자 중 하나인 CIEETS를 축하할 수 있는 기회이기도 했습니다. 

SDOP는 중개 지역 협력자를 통해 전 세계 각지의 공동체와 파트너십을 맺고 있습니다. The intermediary 지역 협력자들은 SDOP 보조금 — 헌금을 통해 마련된 위대한 나눔의 실천 특별 헌금 —을 지원받으며, 이 자금은 SDOP 기준에 따라 저소득층, 억압받고 소외된 공동체 내 단체들에 배분됩니다.

SDOP 선교 전문가인 테레사 비다르트(Teresa Bidart)는 “2020년 SDOP와 CIEETS 간의 협력 관계가 시작된 이래, 니카라과에서 수천 명의 사람들이 직간접적으로 혜택을 누려왔다”고 말했 다. “신앙과 행동으로 하나 되어, 우리는 공동체에 힘을 실어주고, 빈곤과 억압, 불의를 고착시키는 구조를 변화시키기 위해 노력하고 있습니다.”

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CIEETS는 2005년부터 니카라과 남서부 지역에서 활동해 왔으며, 식량 불안정이 가장 심각한 가정을 지원하고 있습니다. 이번 단계는 앞서 두 차례의 성공적인 활동을 거친 후, 이들이 지원한 세 번째 공동체 그룹을 대상으로 진행되고 있다. 이 광범위한 프로그램에는 보전 농업, 과수 및 발코니 정원 조성, 깨끗한 물 공급, 공동체 옹호 활동, 그리고 식량 안보와 관련하여 지역 교단 / 교회들과의 협력 등이 포함됩니다. 

니카라과에서 이루어지는 소규모 양돈의 대부분은 여전히 농촌 공동체 주민들이 가족 단위로 영위하고 있으며, 이는 대개 생계 유지나 부수입을 위한 활동으로 이루어집니다 — 보통 한 농장당 사육 규모는 300두 미만입니다.

이 지역은 건조하고 환경이 훼손되었으며 만성적인 빈곤에 시달리고 있어, 물과 식량이 부족합니다. 이는 종종 영양실조와 그에 따른 건강 문제로 이어집니다. 문맹, 열악한 도로 사정, 높은 실업률, 그리고 친척들에게 송금할 돈을 벌기 위한 계절적 이주 등 여러 요인이 작용하고 있다. 대부분의 가정은 여성이 생계를 책임지고 있으며, 남성들은 송금을 마련하기 위해 코스타리카로 건너가 농업 일자리를 구하는 경우가 흔한데, 이러한 송금은 많은 중미 국가에서 중요한 수입원이다.

Youth United for the Good of the Community는 공동체 회원들이 집 근처에서 돈을 벌 수 있는 방법을 제공합니다. 젊은 회원들은 실질적인 책임을 맡고 공동의 의무를 함께 다합니다. 한 젊은 참가자인 제이슨은 이 프로젝트를 통해 수입은 물론 리더십, 팀워크, 관리 능력도 기를 수 있다고 말했다. 또한, 이전에는 서로 느슨하게 연결되어 있던 동네 청소년들 사이에 가족 같은 유대감을 형성하는 데도 도움이 됩니다.

비다르트는 “이것이 바로 SDOP의 취지입니다. 정부 지원이 부족한 경우가 많은 사람들이 꿈을 이루고, 자신과 가족, 공동체의 생활 여건을 개선할 수 있도록 돕는 것”이라고 말했습니다. “그들은 이러한 종류의 프로젝트를 소유하고, 관리하며, 이를 통해 직접적인 혜택을 얻고 있는데, 이러한 프로젝트들은 장기적인 변화를 촉진합니다.”

마크 데이비스 목사는 은퇴한 미국장로교 목사이자 신학자로, 현재 국제 특별 프로젝트 팀의 위원장을 맡고 있으며, 공동체 자력 발전 지원위원회 소속이다. 니카라과 여행에 대한 추가 사진과 자세한 정보는 여기에서 확인하실 수 있으며, SDOP의 해외 활동에 대한 자세한 내용은 여기에서 확인하실 수 있습니다.