네팔 출신 동역자, 루이빌에서 PDA, GEP 등 관계자들과 만남

루이빌 — ‘장로교 생명과 증언(Presbyterian Life & Witness)’ 산하 여러 사역 단체의 대표들이 이번 주 켄터키주 루이빌에 있는 장로교 센터에 모여, 재해와 빈곤의 여파로 어려움을 겪고 있는 농촌 공동체에 안전망을 제공해 온 ‘네팔을 위한 연대(Together for Nepal, TFN)’라는 단체의 관계자들과 대화를 나누었다. 

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TFN의 창립자이자 전무이사인 수바산 바타라이(Subhasan Bhattarai)는 ‘  ’에, 미국 장로교( ) 재난 지원 프로그램(장로교 재난 지원 프로그램,)의 지원금을 통해 최근 몇 년간 해당 단체가 수행해 온 활동에 대한 개요를 소개했다. 이 활동은 난민 가족들을 위한 임시 거처를 짓는 것부터 농민들에게 지원을 제공하는 것, 그리고 소녀들이 재사용 가능한 생리대 같은 유용한 제품을 만들 수 있도록 돕는 것까지 다양했습니다.

7월 13일, PDA, ‘기독교를 넘어: 인류를 위한 정의와 평화’( ), 글로벌 에큐메니컬 파트너십(Global Ecumenical Partnerships), ‘기독교를 넘어: 인류를 위한 정의와 평화’( ) 장로교 기아 퇴치 프로그램(장로교 기아 퇴치 프로그램), ‘기독교를 넘어: 인류를 위한 정의와 평화’( ) 에큐메니컬 관계 부서(Office of Ecumenical and Interreligious Relations) , 그리고 해석 및 커뮤니케이션 부서의 직원들과 지도자들은 바타라이 씨의 연설을 경청하며, 미국장로교의 지원에 감사를 표했다.

“정말, 정말 감사드립니다”라고 바타라이 씨는 말했다. 이번 방문 일정에는 교단 직원들과 미국장로교(PC(USA)) 총회 서기이자 PL&W 사무총장인 오지현 목사와의 점심 식사도 포함되어 있었다. 

관계의 중요성을 강조한 바타라이는 또한, 2022년 사망하기 전까지 PDA의 아프리카·아시아 지역 프로젝트 매니저로 활동하며 정수 필터 배포 등의 프로젝트를 지원했던 고(故) 셰쿠 실라(Sheku Sillah) 를 비롯해, 미국장로교(PC(USA))의 여러 직원들이 네팔을 방문했던 일에 대해 따뜻한 감회를 드러냈다.

바타라이는 “형제자매와도 같은 여러분과 함께 일하는 것은 정말 멋진 경험입니다… 게다가 여러분은 개방성도 매우 높죠”라고 말했다.

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네팔은 히말라야 산맥의 남쪽 경사면에 위치한, 인도와 중국 사이에 자리 잡은 작은 나라입니다. PDA는 2015년 네팔에서 규모 7.8의 지진이 발생해 약 9,000명이 사망하고 약 22,000명이 부상을 입었으며, 막대한 경제적·구조적 피해가 발생한 이후 ‘투게더 포 네팔(Together for Nepal)’과 협력하기 시작했습니다. 

“2015년 네팔에서 발생한 대지진 이후, 미국장로교는 나눌 수 있는 자원을 보유하고 있었고 복구 지원을 돕고자 하는 간절한 열망이 있었지만, 힌두교가 주류를 이루는 이 나라 내에서 활발한 인도주의적 개발 활동이나 선교적 협력 관계는 부족했습니다.”라고 ‘Partnerships Beyond the PC(USA)’ 산하 PDA의 국제 대응 담당자인 로리 크라우스 목사가 말했다.

크라우스는 “장로교 재난 지원 프로그램은 지진으로 피해를 입은 공동체의 필요에 부응하기 위해 설립된 두 곳의 훌륭한 지역 단체와 협력할 기회를 얻게 되어 감사하게 생각하며, 이러한 공동 활동을 통해 네팔 이웃들에 대한 우리의 인식과 이해를 지속적으로 넓혀가는 지속적인 동역 관계를 구축했다”고 말했다.

바타라이 씨는 장로교 센터에서 진행된 발표에서, 지진, 코로나19 팬데믹, 홍수, 화재, 빈곤 및 사회적 소외의 여파로부터 주민들이 회복할 수 있도록 돕기 위해 PDA의 지원을 받아 2018년부터 2024년까지 완료된 7개 사업에 대해 언급했다. 그는 그 사업을 통해 4만 2천 명 이상이 직접적인 혜택을 받았을 것으로 추산했다.

TFN의 프로젝트에는 2015년 지진의 진앙지였던 고르카의 사히드 라칸 농촌 자치체에서 진행된 생계 개선 사업이 포함되어 있습니다. TFN은 해당 LESL 프로젝트를 통해 학교와 공동체 전반에 걸쳐 프로그램, 교육 및 물품을 제공함으로써 주민들의 교육 및 경제적 성과를 향상시켰습니다. 

TFN은 학교들이 몬테소리 교육을 도입할 수 있도록 장비를 지원했으며, 수백 명의 학생들에게 책가와 학용품을 배포하고, 교실 운영 개선과 학생들의 학업 성취도 향상을 위해 학부모 가르침 및 교사 연수를 제공했습니다.

생리 위생 증진은 LESL의 또 다른 측면이었으며, 비정부기구와 동역하여 여고생들이 재사용 가능한 생리대를 만들 수 있도록 교육하는 활동도 포함되었습니다. 또한 생리대, 비누, 수건 등 다양한 물품이 들어 있는 위생 키트가 배포되었습니다.

‘Together for Nepal’은 PDA에 제출한 보고서에서 “월경 기간 동안 존엄성을 지키도록 돕는 이러한 지원이 자존감을 높이고 학교 결석률을 낮추는 데 기여한다고 믿는다”고 밝혔다. 생리 위생 키트 배포와 더불어, “이제 많은 소녀들이 ‘생리를 하는 것에 부끄러움을 느끼지 않게’ 되기를 희망합니다.”

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바타라이는 발표 도중 재사용 가능한 생리대가 환경적 혜택도 있을 뿐만 아니라 비용을 절약하고 수입을 창출할 수도 있다고 강조했다. 

‘투게더 포 네팔(Together for Nepal)’은 또한 일반 대중을 대상으로 정신 건강 캠프를 운영하고, 취약 계층 청소년을 대상으로 채소 재배 및 창업 교육을 실시했으며, 씨앗, 삽, 액체 비료 등이 포함된 키트를 배포하기도 했습니다.

또한 전기 설비 설치 및 창업 교육이 진행되었으며, 창업용 키트도 배포되었습니다. 이 단체는 보고서에서 “이러한 교육과 도구를 봉헌하는 것이 추가 소득 창출에 도움이 될 것이며, 빈곤의 악순환을 끊을 수 있는 실질적인 방법이 될 수 있다고 믿는다”고 밝혔다.

또 다른 프로젝트인 ‘네팔 라이프라인 쉼터(Lifeline Shelters for Nepal)’를 통해 홍수 및 2023년 화재와 같은 재난으로 피해를 입은 45가구에 임시 주거 시설이 마련되었습니다.

이 단체는 PDA에 제출한 보고서에서 “4~5년 정도 사용 가능할 것으로 예상되는 이 대피소들은 해당 가족들에게 절실히 필요한 안전과 안정을 제공함으로써, 그들이 품위를 지키며 삶을 재고하고 재건할 수 있는 여유를 마련해 준다”고 밝혔다. “또한 공동체에 모기장과 위생용품 세트가 들어 있는 ‘지원 꾸러미’ 72개를 배포했습니다.”

바타라이 씨는 TFN의 프로젝트에 대한 개요를 소개하는 한편, 트럼프 행정부가 ‘미국 국제개발처( )의 해체’를 추진하는 등 미국 국제개발처(USAID)와 관련된 주제에 대한 질문에도 답변했다.

바타라이는 USAID 예산 삭감을 유감스럽게 생각하며, 그로 인해 TFN이 한 프로젝트의 하도급업체가 될 기회를 놓쳤다고 언급했다.

크라우스는 모임이 끝난 후, “미국이 글로벌 원조 및 개발에 대한 약속에서 실질적으로 철수하고 있는 이 시점에서” USAID 예산 삭감이 미치는 영향을 이해하고, 다양한 유형의 목회와 시민사회 활동 간의 연관성을 탐구하는 것이 중요하다고 말했다. 바타라이와의 만남은 “지리적·문화적으로 수 마일에 달하는 차이를 넘어, 지역 주민들이 한 테이블에 모여 서로를 만날 수 있는 기회였으며, 이를 통해 우리는 어떤 면에서든 함께할 때 더 나은 삶을 살 수 있다는 사실을 다시금 깨닫게 해주었다.” 

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‘Partnerships Beyond the American Presbyterian Church (PC(USA)’의 수석 디렉터인 미엔다 우리아르테 목사 역시 바타라이의 ‘  ’ 방문에 대해 긍정적인 반응을 보였다.

“‘Partnerships Beyond the American Presbyterian Church (PC(USA)’가 전 세계적으로 활동 범위를 넓히고 관계를 심화하라는 우리의 소명을 계속해서 실천해 나가는 가운데, 수바산이 ‘Presbyterian Life & Witness’와 ‘Together for Nepal’ 간의 파트너십을 강화할 수 있는 기회에 대해 최신 정보를 전해 주시는 동안 그의 이야기를 경청하고 소통할 수 있어 큰 기쁨이었습니다,”라고 그녀는 말했다.  “빈곤의 증상과 근본 원인을 모두 해결한다는 공동의 목표를 토의한 이 생동감 넘치는 대화는, 우리가 지정학적 문제와 기후 변화와 같은 난제들에 정면으로 맞서야 한다는 점도 언급하면서, 우리에게 영감을 주면서도 동시에 이의 제기가 있는 시간이었습니다.” 

이번 모임은 또한 ‘글로벌 에큐메니컬 파트너십(Global Ecumenical Partnerships)’이 이전의 ‘세계선교부(World Mission)’를 계승한 미국장로교회(PC(USA))에서 목회 사역이 어떻게 변화하고 있는지에 대해 바타라이 씨에게 설명할 수 있는 기회가 되기도 했다.

크라우스는 “PL&W가 사역과 증인을 조직해 나가는 방식에는 많은 변화가 있었지만, 미국장로교의 글로벌 동역자들과 의미 있게 교류하고, 실질적인 방식으로 그들의 사역을 함께 동행하고자 하는 우리의 깊고도 공통된 열망은 변함없는 헌신입니다”라고 말했다. “수바산 씨를 만나고 ‘투게더 포 네팔(Together for Nepal)’의 활동에 대해 더 자세히 알아보기 위해 모인 우리 일행은 PDA와의 오랜 협력 관계에서 영감을 받았을 뿐만 아니라, 우리의 글로벌 참여에 대한 새로운 관점을 통해 그 의미를 더욱 풍요롭게 하고 활동의 폭을 넓힐 수 있었습니다.”