수요일 저녁 업무가 마무리되면서 깃발이 펄럭이고 분위기는 한껏 고조된다
총회, 제228차 총회(2028년) 개최지로 푸에르토리코 선정 기념
밀워키 — 식사 시간과 총회 의장 후보자 만남의 시간 외에는 별다른 일정이 없었던 또 다른 긴 총회 일정이 막바지에 접어들 무렵, 신학 학생 자문 대표인 비 왕과 케이티 리옴이 드린 개회 기도는 시의적절했다.
그리고 거의 예지력이 있는 듯했다.
“끝이 다가올수록 찬송가와 기쁨의 춤으로 기뻐합시다,”라고 그들은 기도했다.
실제로 수요일 밤 본회의에서 진행된 유일한 안건인 ‘ GAO-01 ’, 즉 제228차 총회(2028년)를 푸에르토리코 산후안에서 개최하자는 권고안에 대한 표결이 끝난 후, 본회의장은 춤과 박수, 그리고 우레 같은 환호로 가득 찼다.
수정/개정(안) 및 의견 수렴을 거친 이 동의안은 467대 5의 압도적인 표차로 승인되었다.
이 안건을 총회에 상정함에 있어, 뉴 코번언(New Covenant) 노회 의 안네 윌슨(Anne Wilson) 사역 장로 위원과 샬럿(Charlotte) 노회 의 렌다 브린슨(Renda Brinson) 사역 장로 는 각각 총회 운영 위원회의 의장과 부의장으로서, 위원회 심의 과정에서 제기된 질문들을 직접 묻고 답함으로써 해당 안건을 신중하게 부각시켰다.
이러한 질문에는 2028년 총회를 개최할 다른 장소가 있는지 여부[없음]와, 2028년 제228차 총회를 푸에르토리코에서 개최하기로 결정한 이유가 포함되어 있었다.
브린슨은 “푸에르토리코에서 총회를 개최하는 것은 교회의 포용성을 확고히 하는 강력한 메시지가 될 뿐만 아니라, 총회가 예배 경험을 확대하고, 경제적 지원을 제공하며, 푸에르토리코 내에서 공동체적 유대를 다질 수 있는 기회를 마련해 줄 것”이라고 말했다.
시애틀 장로회( )의 브랜든 타카데나(Brandon Tacadena) 사역 장로 대의원이 제안한 이 수정/개정(안) 은 ‘Presbyterian Life & 위트니스(Presbyterian Life & Witness)가 “모든 총회 대의원, 자문 대의원, 자원봉사자 및 직원들에게 ‘에퀴티 프라임(Equity Prime)’ 교육 외에도 문화적 역량 강화 교육을 이수하고 푸에르토리코와 미국 간의 사회·정치적 및 역사적 관계에 대해 학습하도록 의무화할 것”을 요구했습니다.
하와이에서 태어나고 자란 타카데나는 “전형적인 휴양지 낙원”으로 흔히 여겨지는 곳이 “어두운 식민지 유산을 가리기 위해 고안된 것이며, 이는 미국 제국주의의 산물”이라고 말하며 이야기를 시작했다.
“제국은 막대한 피해를 초래했다”고 그는 말하며, “많은 미국인들은 이러한 역사를 배우지 못했다”고 덧붙였다.
타카데나가 “개최지를 검토하는 과정에서” 특히 중요하다고 언급한 이 수정/개정(안)은 437대 19의 표차로 가결되었다.
수정/개정(안)에 대한 토론 중 가장 가슴 뭉클한 순간은 아마도 수많은 전직 총회 의장들이 7번 마이크 주위에 한데 모여들었을 때였을 것이다.
제223차 총회(2018년) 의장인 빌마리 신트론-올리비에리 사역 장로의 얼굴이 표시된 아이패드를 꽉 쥔 채, 제225차 총회(2022년) 의장인 루스 페이스 산타나-그레이스 목사는 동료들 사이에 서서 열정적인 연설을 시작했다.
산타나-그레이스는 총회 논의에 영향을 미친 “[푸에르토리코] 역사에 대한 이해 부족” 문제를 언급하며, “공동 의장직에 선출된 최초의 히스패닉·라티나 여성으로서, 우리는 [푸에르토리코]가 남긴 희망과 회복력, 인내의 유산을 몸소 증언하고 있다”고 말했다.
총회에 “제안의 타당성을 검토하여 결정해 달라”고 호소하며, 산타나-그레이스는 또한 대의원과 자문 대표들에게 “[화요일] 아침, 우리 교단 최초의 푸에르토리코인 목사인 블랑카 에스트렐라 오타뇨-리베라 목사의 50주년을 기념했다”고 상기시키며, “그분은 1975년 6월, 우리의 사랑하는 케이티 캐논 목사가 안수받은 지 1년 후에 안수받았다”고 덧붙였다.
“우리가 품고 있는 선입견은 문 앞에 두고 들어가자”고 그녀가 말했다. “우리가 반문화적인 그리스도의 증인이 되어, 서로의 인간성을 인정할 수 있기를 바랍니다.”
“La lucha sigue — 투쟁은 계속된다.”
회의 초반에 발표된 성명에서, 미국장로교(PC(USA)) 총회 서기이자 ‘장로교 생활과 증언(Presbyterian Life & Witness)’의 사무총장인 오지현 목사는 2028년 총회를 푸에르토리코에서 개최하는 것과 관련해 제기된 일부 질문들이 “부적절했으며 피해를 입혔다”는 점을 언급했다.
“이러한 움직임은 위원회 차원을 넘어 교단 전체와 소셜 미디어에서 즉각적인 논의가 이어지게 만들었습니다,”라고 그녀는 말했다. “우리 모두의 공동의 약속은 서로를 존중과 존엄성을 가지고 대하고 배려하는 것입니다.” “이웃을 사랑하고, 사랑이 넘치는 이웃이 되는 것이 바로 이 헌신의 핵심입니다.”
투표와 그에 따른 축하 행사에 앞서, 총회는 캐나다 장로교 총회 수석 서기인 빅터 김 목사의 인사말을 들었는데, 그는 캐나다 장로교가 결코 미국의 51번째 주가 되지 않을 것이라고 말했다.
김 씨는 짧은 연설 내내 의회 참석자들을 웃게 만들었는데, 특히 회의실에 있는 모든 사람이 “시청하고 계신 모든 캐나다인 여러분께 행복한 캐나다의 날[7월 1일]이 되시길” 기원하는 영상을 기록하기 위해 카메라를 향해 돌아섰을 때 그 웃음은 더욱 커졌다.
좀 더 진지한 맥락에서, 김 씨는 “미국장로교(PC(USA))가 에큐메니즘, 정의, 평화 증진 및 선교 문제에 보여준 헌신에 대해 에큐메니컬계의 많은 이들이 표한 감사와 존경의 뜻을 함께 전했다.”
김 씨는 “당신은 전 세계 수많은 교단에게 등대 같은 존재였으며, 당신의 리더십은 오랫동안 많은 이들에게 높이 평가받고 존경받아 왔습니다”라고 말했다. “저는 분열과 양극화가 심화된 이 시대에 미국장로교(PC(USA))의 사명과 목회가 그 어느 때보다도 절실히 필요하다는 점을 잘 알고 있습니다. 그러므로 여러분이 예수 그리스도를 통해 드러난 하나님의 은혜와 사랑에 대한 복음과 목회를 향해, 용기 있고 확고하며 창의적이고 신실한 증인으로 계속해 나가시기를 당부드립니다.”
이날 저녁 행사의 시작과 끝을 장식한 것은 ‘ ’ 푸트힐스 노회( Foothills Presbytery,) 소속 YAAD인 프랜시스 콕스와 ‘ ’ 코스트랜드 노회( Presbytery of the Coastlands,) 소속 YAAD인 프리실라 사무엘이 함께 드린 기도였으며, 이어 저녁 예배가 진행되었다.
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