3명, ‘믿음의 여성상’ 수상

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밀워키 – 이른 아침, 여자들은 일어났다.

자신을 형성하고 키워준 끈끈한 공동체의 풍요로운 자원을 기꺼이 나누고자 하는 신실한 여성들, 그리고 기독교적 증인 역할과 봉사, 리더십이라는 종종 제대로 평가받지 못한 이들의 유산을 기리고자 하는 모든 이들이, 2년마다 열리는 ‘믿음의 여성들(Women of Faith)’ 조찬 모임에 기쁘게 모여 2026년 ‘믿음의 여성들’ 상 수상자들을 축하했습니다.

1986년에 제정된 ‘Women of Faith Awards’는 정의, 포용성, 연민을 위해 끊임없이 헌신하는 삶을 살아온 여성들을 기리는 상입니다. 

미국장로교 총회 여성연합회(Presbyterian Women Inc.), 미국장로교(PCUSA) 산하 여성 단체인 이 단체는 — 이날 조찬 행사에는 PW 이사회 의장인 팸 스나이더(Pam Snyder)와 수잔 잭슨-다우드(Susan Jackson-Dowd) 사무총장 등 여러 관계자가 참석했습니다 — 장로교 라이프 앤드 증인(Presbyterian Life & Witness) 및 그 전신 기관들과 이 자랑스러운 전통이 시작된 이래로 파트너십을 이어오고 있습니다.

2026년 시상식이 “신실한 옹호(Faithful Advocacy)”라는 주제로 진행되었다고 설명하며, 장로교 생활과 증언(Presbyterian Life & Witness)의 문화간 리더십 개발 담당자이자 이번 조찬 모임의 주최자인 나타샤 프린스 샌더스 박사는, 이 기대가 컸던 행사에서 “토의하고 축하할 일이 많다”고 참석자들에게 전했다.

샌더스는 모인 사람들에게 “우리가 이야기와 통찰력, 전략을 나누는 이 자리에서, 우리가 하나로 뭉쳤을 때 어떤 영향력을 발휘하는지 기억합시다”라고 당부했다.

수세기 동안 헌신해 온 여성들이 ‘뒤에서’ 미친 영향력은, 이어서 간단한 인사말을 전한 연사들에 의해 다시금 떠올려졌는데, 여기에는 오지현 목사, 미국장로교(PC(U.S.A.)) 총회 서기이자 ‘장로교 생활과 증언(Presbyterian Life & Witness)’의 사무총장인 오지현 목사를 비롯해 — 상 수여식에 앞서 기도를 드렸다.

“여성들은 공식적인 기록에 이름이 올라갔든 그렇지 않았든 간에 줄곧 앞장서 왔습니다. 죽임을 당해야 할 아기들을 분만해 주고, 해방의 하나님을 향한 찬양과 예배를 인도하며, 예수님의 발치에 앉아 복음을 듣고, 그리스도의 부활 소식을 전하기 위해 달려나갔습니다.” 오 씨는 이어 “...그리고 이제 우리가 그들의 이야기를 전할 차례입니다.”라고 말했다.

“공개적이고 의도적으로 신앙을 실천하는 여성들”을 기리기 위해 마련된 2026년 시상식은 특히, 사회적으로 소외된 이들과 함께 목소리를 내며 타인에게 힘을 실어주고, 교단과 더 넓은 공동체에서 제도적·영적 변화를 이끌어내는 데 기여하는 이들을 특별히 조명합니다. 

제226차 총회 공동의장인 세세 암스트롱 목사가 “여성들이 하는 일을 표현하는 수단”으로서 퀼트를 창의적으로 비유한 감동적인 기도를 마친 후, 2026년 수상자들이 차례로 소개되며 박수를 받았다.

베르너 라미레즈 목사가 추천한 아델 랭워디 목사(, )는 남편이자 목회 동역자인 롭 랭워디 목사의 소개를 받았다.

“아델 랭워시와 결혼한 것은 내 인생에서 두 번째로 잘한 결정이었다”라고 캘리포니아주 롱비치에 위치한 ‘ ’ 코버넌트 장로교회( )의 담임목사인 롭 랭워시가 말했다. 아델 랭워시는 이 교회의 부목사로 섬기고 있다. “첫 번째는 17세 때 예수 그리스도의 제자가 된 것이었습니다.” 아델이 신학교에 다닐 때, 그녀는 항상 이 상을 받는 그런 여성이 되고 싶어 했다. “그녀는 마음이 넓고, 예수님을 최우선으로 여기며, 예수님의 자비와 관대함, 그리고 변함없는 사랑으로 다른 사람들을 사랑합니다.”

아델 랭워시는 교회 생활과 선교 활동의 모든 분야에서 활동하는 한편, 도시 지역 아동과 청소년의 삶을 향상시키기 위해 마련된 코버넌트 교회의 무료 방과 후 프로그램인 ‘ ’(Rising TIDE,)를 운영하며 대부분의 시간을 보내고 있습니다.

랑워시는 눈물을 글썽이며 화면에 비친 한 어린 소녀의 사진을 가리켰다. 그 소녀는 현재 십 대가 된 이 소녀가 4살 때부터 그녀가 멘토링을 해 온 제자였다.

그녀는 현재 대학 입학을 준비 중인 이 십 대 소녀가 “삶에서 이야기를 나눌 사람이 아무도 없었고” 공항을 어떻게 이용해야 하는지도 가르쳐 줄 사람이 없었던, 그 “멋지고, 설레면서도 두려웠던” 시절에 대해 가슴 저미는 듯이 이야기했다.

랭워시는 “‘라이징 타이드’에서는 아동들과 그 가족들에게 사랑을 전합니다”라고 말했다. “우리는 사람들이 인생의 새로운 단계로 나아갈 수 있도록 돕고 싶습니다.”

“더 이상 엄마로 살고 싶지 않았던 한 어머니”의 가슴 아픈 사연과 라이징 타이드(Rising TIDE)가 그 아동들을 어떻게 돌보았는지를 전한 뒤, 랭워시는 이 단체가 “어머니와 아버지, 그리고 아동들에게 은혜를 베풀기 위해 존재한다”며, “우리는 판단하지 않고, 오직 하나님의 사랑과 은혜만을 전할 뿐”이라고 말했다.

2026년 두 번째 수상자인 블랑카 에스트렐라 오타뇨-리베라 목사는 카르멘 로사리오 목사의 추천과 소개를 받았는데, 로사리오 목사는 그녀를 꼭 껴안으며 “우리 중 수많은 이들에게 길을 열어주셨고, 옹호라는 주제를 그토록 신실하게 실천해 오신 나의 목사님”이라고 칭했다. 

오타뇨-리베라 는 1975년 6월, 미국 연합장로교단(UPCUSA)에서 안수받은 최초의 히스패닉계 여성 성직자로서 역사에 이름을 남겼습니다. 그녀는 교단 / 교회 역사 속에서 목회적 리더십, 옹호 활동, 그리고 라티노/라티나들의 목소리 보존에 기여한 지속적인 공로 로 인해 영예를 안았습니다.  저명한 지도자이자 학자인 오타뇨-리베라는 소외된 공동체의 이야기와 경험이 인정받고 소중히 여겨지도록 노력해 왔다. 그녀의 목회는 신앙, 문화, 정의를 하나로 이어주며, 교회가 자신의 다양한 구성원과 공동의 사명을 더 깊이 이해하도록 돕습니다.

오타뇨-리베라는 “82년 동안 내 삶을 풍요롭게 해준 수많은 신앙을 가진 여성들에 대한 기억 속으로” 빠져들며, 머릿속이 온갖 생각으로 북적거리고 있다고 말하며 이야기를 시작했다.

그녀는 “신께서 베풀어 주신 지대한 사랑”에 깊은 감사를 표하며, 자신이 받은 이 인정, 치하/표창은 오로지 자신의 것만이 아니라, 자신의 곁을 지켜준 수많은 사람들, 그중에서도 할머니들, 어머니, 아버지, 그리고 자신을 교회로 이끌어 주신 이모의 몫이기도 하다고 말했다.

그녀는 마지막으로, 비극적인 지진으로 피해를 입은 베네수엘라를 비롯해 쿠바와 아이티 등, 큰 고난과 시련을 겪고 있는 카리브해 지역의 형제자매들을 위해 모인 이들이 기도해 줄 것을 당부하며 말을 마쳤다.

“여러분도 목소리를 높여 주시고, 서로를 지지하는 힘이 되어 주시기를 부탁드립니다,”라고 그녀는 간곡히 호소했다.

2026년 수상자 중 세 번째이자 마지막으로 선정된 셀마 잭슨(Selma Jackson) 사역 장로, 는, 뉴욕 브루클린 제1장로교회( First Presbyterian Church of Brooklyn,)의 사역 장로이자, 미국 장로교( ) LGBTQIA+ 평등 옹호 위원회 의 객원회원인 제인 실바(Zayn Silva)에 의해 추천 및 소개되었습니다.

실바는 “신임 사역 장로로서 상처받고 좌절했던” 자신의 경험을 모인 이들과 나누며, 그 순간 잭슨에게 의지했던 이야기를 감동적으로 전했다. 잭슨은 “그 이야기를 경청하며 미소를 지은 뒤, ‘당신이 바꿀 수 있어요. 자, 이제 점심 먹으러 가요’라고 말했다”고 했다.

“그녀는 제 인생을 바꿔 놓았습니다,”라고 그가 말했다. “그녀의 신앙적 리더십과 사랑은 수많은 사람들의 삶을 변화시켰습니다.” “그리고 정말 아름다운 점은, 이것이 단지 제 이야기일 뿐만 아니라, 바로 셀마 그 자체라는 사실입니다.”

실바는 그녀를 무대 위로 불러올리기 전에 “멋진 옷차림과 아름다운 미소, 내 마음을 깊이 읽어주는 눈빛, 그리고 ‘좋은 남자의 가치는 자신의 곁에 있는 여성들의 말에 귀를 기울이려는 의지에 달려 있다’는 사실을 가르쳐 준 것”에 대해 감사를 표했다.

은행업, 교육, 비영리 단체 리더십, 창업 등 다양한 분야에서 경력을 쌓아온 잭슨은 공동체 복지를 위해 꾸준히 기여해 왔다. 그녀는 특히 소외된 계층이 금융 자원과 기회를 얻을 수 있도록 돕는 ‘스트리트 뱅커’로서의 활동을 큰 자랑으로 여깁니다. 

미국장로교(PC(USA)) 내에서 그녀는 다양한 지도적 직책을 맡아왔으며, 그중에서도 ‘공동체 형성 장로교 위원회(Presbyterian Committee on the Self-Development of People)’에서 활동하며 뉴욕시 내 지역 차원의 활동을 활성화하는 데 기여했습니다. 브루클린에 위치한 라파예트 애비뉴 장로교회( , )의 사역 장로인 그녀는 또한 사역위원회 위원, 당회 서기, 제218차 총회(2008년) 대의원을 역임했으며, 2024년에는 뉴욕시 퀸즈베리 노회( Presbytery of New York City, )의 의장을 맡았습니다. 

잭슨은 “하나님과 함께 이 순간을 가능하게 해 주신” 시각장애인인 할머니께 감사를 표하며 짧은 소감을 시작했다.

그녀는 교사이신 할머니께 성경을 읽어 드렸던 경험이 자신의 신앙 형성에 기초가 되었을 뿐만 아니라, 어린 소녀 시절의 삶을 변화시킨 결정적인 순간이었다고 말했다.

“1955년, 킹 박사가 몽고메리 버스 보이콧을 위한 모금 활동을 하러 우리 [침례교] 교단에 오셨을 때, 저는 용돈으로 기부해도 되냐고 아버지께 여쭈었는데, 아버지는 다음 주까지 용돈을 다시 주지 않겠다고 말씀하셨어요,”라고 그녀는 회상했다. “불매운동이 성공했다는 소식을 들었을 때, 나도 한몫을 했기 때문에 ‘내가 해낸 거야’라고 생각했다.” 그때야 비로소 나는 해야 할 일이 무엇이든 우리가 직접 나서서 변화를 이끌어내야 한다는 사실을 깨달았습니다. 가자!

그녀는 민권 운동이 한창이던 시절, NAACP 법률방어기금에서 근무하며 서굿 마셜, 마리안 라이트, 데릭 벨과 같은 거장들로부터 “지식을 얻었다.”

잭슨은 “교단에서 봉사한 경험과 일곱 가지의 다양한 직업 경험을 통해, 필요한 곳이라면 어디에서든 봉사할 준비가 되어 있어야 한다는 것을 배웠다”고 말했다. “여러분 모두에게, 여러분의 공동체에서 무슨 일이 일어나고 있는지, 그리고 어떻게 도움을 드릴 수 있을지 한 번 생각해 보시기를 부탁드립니다.” “작은 일부터 큰 일까지 무엇이든 할 수 있어요.”

아침 예배는 찬송가 “Guide My Feet”의 감동적인 연주 — 이날을 위해 특별히 추가된 “이 경주를 달리는 동안 제가 변호인이 되게 하소서”라는 절을 포함하여 — 와, ‘ ’ 미국장로교 출판국( 미국장로교 출판국,)의 회장이자 발행인인 브리짓 A. 그린(Bridgett A. Green) 목사의 격려와 축도로 마무리되었다.