총기 폭력을 종식시키기 위한 걷기 행사
수백 명의 장로교인이 ‘공동체 데이’ 행사에 참여해 밀워키 시내에서 행진을 벌였다
밀워키 — 토요일 오전 ‘상처가 아닌 치유: 총기 폭력 근절을 위한 행진(Healing Not Harm: A Walk to End Gun Violence)’ 커뮤니티 데이 행사에서 다양한 연사들의 발언을 경청한 후, 대의원과 자문 대표단은 기도를 드린 뒤 밀워키 시청으로 향했다.
밀워키 노스 쇼어 장로교단의 목사인 제닌 오크스 도허티 목사는 페르 마르케트 공원의 정자에서 “총회 여러분, 좋은 아침입니다!”라고 말했다.
오크스 도허티는 동네 식료품점의 경비원인 빅토리아가 가정폭력의 피해자가 된 사연을 전했다. “우리 공동체는 그녀를 잊지 않았으며, 앞으로도 결코 잊지 않을 것입니다,”라고 그녀는 말했다.
6월 16일 현재, 전국적으로 총기 폭력으로 인해 5,821명이 사망했다. 35개 주에서 대량 총기 난사 사건이 발생했으며, 오크스 도허티는 “사건이 너무 많아서 우리가 무감각해진 것 같다”고 말했다.
공공 정책 선교 사무처(Office of Public Witness)의 평화 증진 및 총기 폭력 예방 담당자인 앤드류 피터슨 박사는 현재 총기가 전국의 아동, 44세 미만의 흑인 남성, 그리고 임산부에게 있어 가장 큰 사망 원인이 되고 있다고 지적했다. “우리 의원들은 우리를 구해 주지 않을 것”이라고 그는 말했다. “우리 공동체에 샬롬이 깃들게 하려면, 우리 스스로 그 일을 맡아 해야만 합니다.” “그건 하기 힘든 일이에요.”
장로교 평화 연합(Presbyterian Peace Fellowship)의 총기 폭력 예방 담당 목사이자 뉴욕주 도브스 페리(Dobbs Ferry)에 위치한 세인트 조지 사우스 장로교회( South Presbyterian Church, )의 담임목사인 마저리 로시(Margery Rossi) 목사는 “기도와 위로”라는 주장을 “거짓말”이라고 일축했다. 그 말을 믿지 마세요. “전국 각지에는 총기 폭력을 근절하기 위해 다양한 방식으로 활동하는 수만 명의 신앙인들이 있습니다. 이들은 교육 활동과 연구, 공동체 내 폭력 차단, 아동들에게 평화 증진을 가르치는 일뿐만 아니라, 총기를 잘게 잘라 정원 도구로 만들어내는 활동도 하고 있는데, 바로 여러분 뒤에서 그 과정을 지켜보실 수 있습니다.”
전 메이저리그 투수인 프랭크 시모렐리()는 아들 캠을 총기 자살로 잃게 된 사연을 털어놓았다. 그는 연설할 기회가 생기면 절대 거절하지 않는다고 말했다.
“그가 14살이었을 때 자살을 시도할 것이라고 확신했었다.” “총에 대한 그의 관심은 점점 커지고 있었고, 그는 그 사실을 거리낌 없이 말하곤 했다”고 시모렐리가 말했다.
그의 아들은 2022년 12월에 자살을 시도했으나 살아남았다. “그가 살아남은 후 어떤 생각이 들었을지 상상만 할 수 있을 뿐입니다,”라고 그는 말했다. 병원에서 퇴원한 후, 그는 나중에 스스로 목숨을 끊었다.
시모렐리는 아들을 돌봐주었던 의사들에게 물어보지 못한 질문들이 몇 가지 있다. 그는 총기를 판매하기 전에 정신 건강 검진을 실시해야 한다고 주장했으며, “정치인들에 대한 압박 강화”와 총기 판매점과 연계된 등록 제도 도입도 촉구했다. “가족이나 친한 친구라면, 그들이 반드시 확인해야 할 그 선물 리스트에 이름을 올릴 수 있습니다,”라고 그는 말했다.
시모렐리는 밀워키 노회의 현지 준비 위원회를 비롯한 주최 측에 연사로 초청해 준 데 대해 감사를 표했다. “이런 일을 하는 건,” 그가 말했다, “저에게 큰 보람이 됩니다.”
데브라 길리스피는 외아들을 총기 폭력으로, 외딸을 오피오이드 중독으로 잃은 후 ‘ ’의 ‘총기 폭력에 맞서는 어머니들(Mothers Against Gun Violence)’ 을 설립했다. “장로교인들이 책임 있는 총기 규제 법안을 위해 싸우고 있다는 사실을 전혀 몰랐다”고 그녀는 말했다. “당신이 제 돛에 얼마나 큰 힘을 실어주었는지 꼭 알아주셨으면 합니다.”
“인식만으로는 충분하지 않다”고 그녀는 말했다. “가족들은 우리에게 필요한 지원 체계 없이 침묵 속에서 슬픔을 헤쳐 나가야만 합니다,”라고 그녀는 말했다. “신앙의 현장에서 우리는 기도할 뿐만 아니라 행동하도록 부름받았습니다.”
“총기 폭력을 근절하는 것은 단순히 우리 동네에서 일어나는 일만의 문제가 아닙니다,”라고 그녀는 말했다. “이는 우리가 어떤 정책을 지지하고, 어떤 제도를 개혁하며, 어떤 공동체에 투자할 것인지에 관한 문제입니다.”
“여기 행진할 준비 된 분 계신가요? “여기 장로교인 분 계신가요?”라고 ‘장로교 생활과 증언(Presbyterian Life & Witness)’의 옹호 디렉터인 지미 호킨스 목사가 물었다.
호킨스는 장로교인들이 연방 및 주 차원의 법안 강화에 주력하고, 총기 폭력을 국가적·세계적 공중보건 위기로 규정하며, 책임감 있는 총기 소유를 장려할 것을 권고했다. 그 후 그는 일행을 이끌고 밀워키 시청을 향해 행진했다.
새들의 지저귐 소리와 지나가는 차량의 소리가 어우러진 가운데, 군중은 페르 마르케트 공원에서 시청까지 조용히 행진한 뒤, 건물 외부의 지붕이 있는 구역에 모여 호킨스의 짧은 연설을 들은 후 함께 기도를 올렸다.
“우리는 평화를 믿습니다. 우리는 비폭력을 신봉합니다. 호킨스는 “우리는 이 나라가 아동들을 위해 더 나은 모습을 보여줄 수 있다고 믿는다”고 말하며, 의원들 역시 더 잘할 수 있어야 하며, 아동들이 총기 난사범의 희생양이 되지 않기 위해 안전 대처법을 배워야만 하는 상황이 되어서는 안 된다고 덧붙였다.
호킨스는 미국장로교(PC(USA))의 행진이 2018년 플로리다주 파크랜드의 마조리 스톤맨 더글러스 고등학교에서 발생한 총기 난사 사건 이후, 총기 규제를 촉구하는 학생 주도 운동인 ‘우리 삶을 위한 행진(March for Our Lives)’에서 영감을 받았다고 언급했다. 이 운동은 지속적인 추진력과 로비 활동 덕분에 긍정적인 입법적 변화를 이끌어 냈습니다.
“우리는 그들이 해낸 일을 높이 평가하며, 우리도 같은 일을 해내기 위해 전념하겠습니다.”라고 호킨스는 말하며 군중을 격려했다. “각자의 주와 지자체로 돌아가서, 그 일의 변호인이 되어 주십시오. 미국은 꼭 이렇게 폭력적인 나라일 필요는 없지만, 이를 위해 신앙을 가진 사람들이 목소리를 내야만 합니다.”
호킨스는 이어 신앙인으로서 옹호 활동이 중요한 부분임을 강조했다. “우리가 성경을 읽고, 공부하고, 하나님께서 우리에게 무엇을 원하시는지 분별하기 위해 함께 모이는 것처럼, 하나님께서는 우리를 정의의 사람으로 부르십니다. 하나님께서는 정의의 하나님이시며, 불의 아래서 고통받는 이들을 돌보시기 때문입니다.”
군중은 읽을 내용을 적은 작고 하얀 종이장을 손에 들고, 일제히 다음과 같은 기도문 을 낭독했습니다. “자비로우신 하나님, 오늘 저희는 이 나라와 전 세계에 퍼진 총기 폭력이 초래한 참혹한 결과를 규탄하고 애도하며 주님 앞에 나아옵니다.” 미국에서는 12분마다 누군가가 총기 폭력으로 인해 소중한 목숨을 잃거나 사랑하는 사람을 잃고 있습니다. 사람들이 마음껏 성장할 수 있어야 할 곳들이 오히려 공격을 받고 있다. 전 세계적으로 전쟁은 공동체를 황폐화시키고 가정을 파괴하며, 여러분의 아동들은 고통을 겪습니다. 주님께서는 우리를 전쟁의 중재자가 아니라 축복의 전달자이자 평화의 전파자로 부르셨습니다. 더 나은 방법을 알려주세요. 모든 공동체에 평화가 깃들기를 기도하며, 우리가 주님의 ‘사랑의 공동체’로 온전히 변화될 때까지, 교단이 도움이 필요한 시기에 평화 사역자들과 평화 유지자들, 그리고 가족들의 곁에 함께 하기를 바랍니다. 평화의 왕이신 그리스도 예수님의 이름으로, 상처 입은 이 세상을 치유해 주시옵소서. 아멘.
그 기도가 끝난 뒤 1분간의 묵념이 이어졌고, 이후 군중은 인근 모퉁이로 이동해 그곳에서 멈춰 서서 서로 손을 잡고, 레드 애로우 공원 근처 시청을 둘러싸며 인간 사슬을 형성한 채 기도를 되풀이했다.
기도를 시작하기 전, 호킨스는 군중 속을 누비며 참가자들과 이야기를 나누었고, 이렇게 많은 사람들이 시간을 내어 행진에 참여했다는 사실에 감탄을 금치 못했다. 참가자 중에는 걸어서 온 사람들도 있었고 휠체어를 탄 사람들도 있었으며, 많은 참가자가 “친절한 사람이 바로 내가 좋아하는 사람이다”, “정의를 행하고 자비를 사랑하라”, “No Kings Chicago”, “문제는 첨탑이 아니다”와 같은 옹호 메시지가 적힌 티셔츠를 입고 있었다. 성도
“정말 멋지네요,”라고 호킨스는 군중이 기도를 시작하기 전에 말했다.
노스캐롤라이나주 하이포인트 출신의 총회 참관인인 에비스 매시(Avys Massey) 역시 이러한 교제와 옹호의 모습에 감탄을 금치 못한 이들 중 한 명이었다.
“이 경험을 마음 깊이 새겨서 우리 교단으로 가져가려고 합니다.”라고 매시는 말했다. 그는 2018년 세인트루이스에서 열린 총회 에서 진행된 유사한 행진( )에 참여했던 기억이 떠올랐다고 덧붙였다().
그녀는 당시에는 “관심은 있었지만 적극적으로 참여하지는 않았다”고 말했으나, 그 후 수년간 OPW에서 나오는 보고서를 연구하고 주시해 온 과정에서 영감을 받게 되었다고 밝혔다. 그녀는 특히 학교 총기 난사라는 재앙을 종식시켜야 한다는 사명감에 힘입어 활동하고 있다.
“샌디 후크 사건은 제 마음을 움직였어야 했고, 실제로 그랬습니다.” 하지만 최근 발생한 학교 총기 사건들도 모두 무의미한 일들이라는 점에서 저를 불안하게 만들었다고 그녀는 말했다.
“누군가가 실제로 청소년들에게 그런 짓을 했다는 게 도저히 믿기지 않네요,”라고 그녀가 말했다.
뉴저지 북동부 노회의 사역 장로이자 대의원인 로레인 커피는 “누구든 상관없이 모든 사람에게 정의가 실현되어야 한다고 믿기 때문에” 비폭력 행진에 참여하게 되었다고 말했다.
이번 행진은 버지니아주 제임스 노회의 18세 마야 마거리트 오웬스와 노스앨라배마 노회의 19세 클레어 애슐리 프레이저에게도 깊은 공감을 불러일으켰다. 그들은 “사실… 총은 사람을 죽입니다. 미국 아동과 청소년의 사망 원인 1위”라고 적힌 피켓을 함께 들고 있었다.
“교단이 교회 구성원뿐만 아니라 이 나라의 모든 국민에게도 중요한 미국 내 현안에 대해 논의하는 것이 지극히 중요하다고 생각하기 때문에 이번 행진에 참여하고 싶었습니다.”라고 사역 장로 겸 대의원인 오웬스가 말했다. “그리고 이는 많은 사람들에게 해를 끼치는 일입니다. 우리는 항상 모든 사람을 지원하고 싶다고 말해왔는데, 이는 우리 나라 내에서 해로운 관행을 근절하는 데 기여함으로써 우리가 수행하는 일의 일부이기도 합니다.”
청소년 자문 대표인 프레이저 역시 그와 못지않게 열정적이었는데, 그는 “빈곤의 반대는 부가 아니라 정의다”라는 문구가 새겨진 검은색 티셔츠를 입고 있었다.
“이 문제에 대해 저는 매우 강한 신념을 가지고 있습니다,”라고 프레이저는 자신의 참여 이유를 설명하며 말했다. “저는 정치학을 전공하고 있는데, 구조적인 문제나 이런 일들이 어떻게 자행되는지에 대해 더 깊이 파고들수록, 미국인으로서 자신이 확고히 믿는 문제에 대해 목소리를 내는 것이 매우 중요하다고 생각합니다.”
그녀는 “기독교 민족주의가 사람들을 해치기 위해 악용되고 있는 이 시점에서, 주변을 돌보고 이러한 문제들에 대해 실제로 행동에 나서는 기독교인들이 있다는 사실을 사람들에게 보여주는 것이 매우 중요하다고 생각합니다.”라고 덧붙였다.
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