Una marcha para acabar con la violencia armada
Cientos de pueblos presbiterianos acuden a un acto con motivo del Día de la Comunidad y desfilan por el centro de Milwaukee
MILWAUKEE — Tras una audiencia con diversos ponentes el sábado por la mañana durante el acto comunitario «Healing Not Harm: A Walk to End Gun Violence» (Sanación, no daño: una marcha para acabar con la violencia armada), los comisionados y delegados asesores de la 227a Asamblea General oraron y se dirigieron al Ayuntamiento de Milwaukee.
«¡Buenos días, Asamblea General!», dijo la Rvda. Jeannine Oakes Daugherty, pastora de la Iglesia Presbiteriana de North Shore, en Milwaukee, desde el cenador del parque Père Marquette.
Oakes Daugherty contó la historia de Victoria, una guardia de seguridad de la tienda de comestibles del barrio que fue víctima de violencia doméstica. «Nuestra comunidad no la ha olvidado, ni lo haremos», afirmó.
A nivel nacional, 5.821 personas han fallecido a causa de la violencia con armas de fuego hasta el 16 de junio. Se han producido tiroteos masivos en 35 estados, «tantos que parece que nos hemos vuelto insensibles», afirmó Oakes Daugherty.
El Dr. Andrew Peterson, responsable de la labor de paz y la prevención de la violencia con armas de fuego en la Oficina de Testimonio Público, señaló que las armas de fuego son actualmente la principal causa de muerte entre los niños del país, los hombres negros menores de 44 años y las mujeres embarazadas. «Nuestros legisladores no nos van a salvar», afirmó. «Si queremos que reine el shalom en nuestras comunidades, tendremos que ponernos manos a la obra y hacerlo nosotros mismos». «Es un trabajo difícil».
La Rvda. Margery Rossi, responsable de prevención de la violencia armada de la Asociación Presbiteriana por la Paz y pastora de la Iglesia Presbiteriana « South» en Dobbs Ferry, Nueva York, calificó el discurso de «pensamientos y oraciones» de «mentira». No te lo creas. «Hay decenas de miles de personas creyentes en todo el país que trabajan de muchas formas para poner fin a la violencia armada: educando, investigando, interviniendo para frenar la violencia en las comunidades, enseñando a los niños sobre la labor de paz y troceando armas para convertirlas en herramientas de jardinería, algo que podéis ver justo detrás de vosotros».
Frank Cimorelli, un exlanzador de las Grandes Ligas, contó la historia de cómo perdió a su hijo Cam, que se suicidó con un arma de fuego. Dijo que nunca rechaza una oportunidad de dar una charla.
«Estaba convencido de que intentaría suicidarse cuando tenía 14 años». «Su interés por las armas iba en aumento, y no tenía ningún reparo en decirlo», afirmó Cimorelli.
Su hijo intentó quitarse la vida en diciembre de 2022, pero sobrevivió. «Solo puedo imaginarme qué le pasó por la cabeza después de haber sobrevivido», dijo. Tras ser dado de alta del hospital, acabó quitándose la vida.
Hay preguntas que a Cimorelli le hubiera gustado hacer a los médicos que atendieron a su hijo. Abogó por que se realizaran controles de salud mental antes de vender un arma a alguien, así como por «una mayor presión sobre los políticos» y por un registro vinculado a las armerías. «Tú, como familiar o amigo cercano, podrías añadir un nombre a esa lista de regalos que tendrán que consultar», dijo.
Cimorelli dio las gracias a los organizadores, entre ellos el Comité de Organización Local del Presbiterio de Milwaukee, por haberle invitado a intervenir. «Hacer cosas como esta», dijo, «me resulta gratificante».
Debra Gillispie fundó « » (Madres contra la violencia armada) tras perder a su único hijo a causa de la violencia armada y a su única hija por intoxicación con opiáceos. «No tenía ni idea de que el pueblo presbiteriano estuviera luchando a favor de una legislación responsable sobre armas», afirmó. «Quiero que sepas cuánto ímpetu me has dado».
«La concienciación no basta», afirmó. «Las familias se ven obligadas a afrontar su sufrimiento en silencio, sin los sistemas de apoyo que necesitamos», afirmó. «En los espacios de fe, estamos llamados no solo a orar, sino también a actuar».
«Acabar con la violencia armada no es solo una cuestión de lo que ocurre en nuestros barrios», afirmó. «Se trata de qué políticas apoyaremos, qué sistemas cambiaremos y en qué comunidades invertiremos».
«¿Hay alguien aquí con ganas de salir a la calle? «¿Hay algún presbiteriano entre los presentes?», preguntó el Rvdo. Jimmie Hawkins, director de Defensa y testimonio en «Presbyterian Life & Witness».
Hawkins hizo una recomendación a los pueblos presbiterianos para que se centraran en reforzar la legislación federal y estatal, en declarar la violencia con armas de fuego como una epidemia de salud pública a nivel nacional y mundial, y en promover la tenencia responsable de armas. A continuación, encabezó la marcha del grupo hacia el Ayuntamiento de Milwaukee.
Entre el canto de los pájaros y el leve ruido del tráfico, la multitud marchó en silencio desde el parque Père Marquette hasta el Ayuntamiento, donde se reunieron en una zona cubierta situada en el exterior de la edificación para escuchar unas breves palabras de Hawkins antes de unir sus voces en oración.
«Creemos en la paz. Creemos en la no violencia. «Creemos que este país puede hacer más por nuestra descendencia», afirmó Hawkins, añadiendo que los legisladores también pueden esforzarse más y que los niños no deberían tener que aprender técnicas de seguridad para evitar ser víctimas de personas armadas.
Hawkins señaló que la marcha de la PC(USA) se inspiró en la «March for Our Lives», un movimiento liderado por estudiantes que aboga por el control de armas, tras el tiroteo ocurrido en el instituto Marjory Stoneman Douglas de Parkland (Florida) en 2018. Se trata de un movimiento que ha dado lugar a cambios legislativos positivos gracias a su impulso constante y a la presión ejercida.
«Aplaudimos lo que han hecho y nos comprometemos a hacer lo mismo», afirmó Hawkins, animando a la multitud: «Volved a vuestro estado, volved a vuestro municipio, convertíos en defensores de esta causa, porque Estados Unidos no tiene por qué ser una nación tan violenta, pero para ello es necesario que las personas de fe alcen la voz».
Hawkins continuó subrayando que la defensa de las causas es una parte importante de lo que significa ser personas de fe. «Al igual que leemos la escritura, al igual que estudiamos, al igual que nos reunimos para intentar discernir lo que Dios quiere para nosotros, Dios nos llama a ser personas justas porque Dios es un Dios de justicia, y se preocupa por quienes sufren a causa de la injusticia».
Con pequeñas hojas de papel blanco en la mano para leer, la multitud recitó entonces al unísono: «Dios misericordioso, nos presentamos hoy ante ti para denunciar y lamentar el impacto devastador de la violencia armada en esta nación y en todo el mundo». Cada 12 actas, en Estados Unidos, alguien pierde su preciosa vida o la de un ser querido a causa de la violencia armada. Los lugares que deberían ser seguros para que las personas puedan desarrollarse se ven amenazados. En todo el mundo, las guerras asolan las comunidades y destruyen las familias, y vuestra descendencia sufre las consecuencias. Nos has llamado para que seamos portadores de bendición y promotores de la paz, no árbitros de la guerra. Muéstranos una forma mejor de hacerlo. Mientras oramos para que la paz impregne todas las comunidades, hasta que seamos transformados por completo en tu «Comunidad Amada», que la Iglesia esté al lado de los hacedores de paz, de quienes defienden la paz y de las familias en sus momentos de necesidad. En nombre del Príncipe de la Paz, Jesucristo, te rogamos que sanes nuestro mundo herido. Amén
Tras esa oración, se guardó un minuto de silencio antes de que la multitud se dirigiera a una esquina cercana, donde se detuvieron para cogerse de las manos y repetir la oración mientras formaban una cadena humana alrededor del Ayuntamiento, cerca del parque Red Arrow.
Antes de que comenzaran a orar, Hawkins se abrió paso entre la multitud, charlando con los participantes y maravillándose de cuántos se habían tomado la molestia de acudir a la marcha. Entre la multitud había tanto personas que caminaban como personas en silla de ruedas, y muchos participantes llevaban camisetas con mensajes de apoyo, como «La gente amable es mi tipo de gente», «Haz justicia y ama la misericordia», «No Kings Chicago» y «No es el campanario». La gente
«Esto es sencillamente maravilloso», dijo Hawkins antes de que la multitud comenzara a orar.
Avys Massey, observadora de la Asamblea General procedente de High Point, Carolina del Norte, fue una de las personas que también se maravilló ante esa muestra de solidaridad y compromiso.
«Estoy empapándome de todo esto para poder llevarlo a mi iglesia», dijo Massey, a quien le vino a la mente su participación en una marcha similar que tuvo lugar durante la Asamblea General en San Luis en 2018.
Dijo que, en aquella época, estaba «implicada, pero no participaba activamente», aunque desde entonces se ha sentido inspirada por los años que ha dedicado a estudiar y seguir los informes de la OPW. Lo que más la motiva es la necesidad de acabar con la lacra de los tiroteos en los colegios.
«Lo de Sandy Hook debería haberme conmovido, y así fue», pero los recientes tiroteos en colegios también han sido inquietantes, afirmó, dada la absurdidad de todos ellos.
«Me cuesta creer que alguien pudiera hacerle eso a un joven», dijo.
Lorraine Cuffie, persona ordenada como anciana gobernante y comisionada del Presbiterio del Noreste de Nueva Jersey, afirmó que lo que la motivó a participar en la marcha por la no violencia fue que «creo en la justicia para todos, seas quien seas».
La marcha también tuvo un gran impacto en Maya Marguerite Owens, de 18 años, del Presbiterio de James, en Virginia, y en Claire Ashley Frazier, de 19 años, del Presbiterio del Norte de Alabama. Juntos sostenían un cartel en el que se leía: «En realidad… las armas sí matan a personas. La primera causa de muerte entre los niños y jóvenes en EE. UU.».
«Quería participar en la marcha porque creo que es sumamente importante que la iglesia aborde temas de actualidad en Estados Unidos que son importantes no solo para los feligreses, sino también para los ciudadanos del país», afirmó Owens, persona ordenada como anciana gobernante y comisionado. «Y es algo que perjudica a mucha gente, y siempre hablamos de que queremos apoyar a todo el mundo, y esto forma parte de nuestro trabajo, ya que nos ayuda a poner fin a las prácticas perjudiciales en nuestro país».
Igual de apasionado se mostró Frazier, un delegado asesor de jóvenes adultos que llevaba una camiseta negra con el lema: «Lo contrario de la pobreza no es la riqueza, lo contrario de la pobreza es la justicia».
«Es un tema que me preocupa mucho», afirmó Frazier al explicar su participación. «Estudio Ciencias Políticas y, a medida que me he ido adentrando más en los entresijos de las cuestiones estructurales y en cómo se llevan a cabo estas cosas, creo que es muy importante, como estadounidense, alzar la voz en los temas en los que uno cree firmemente».
Añadió: «En una época en la que el nacionalismo cristiano se utiliza para hacer daño a las personas, creo que es muy importante mostrar a la gente que hay cristianos a los que les importa y que están haciendo algo al respecto».
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