장로교인과 아르메니아인 대량 학살
장로교 역사 협회 기록 관리자가 제노사이드 관련 총회 헌의안 제출을 앞두고 장로교인과 아르메니아 난민 간의 관계를 설명하고 있다
제227차 총회가 ‘웰컴 투 아메리카( )’의 두 건의 헌의안( )과 ‘ ’의 ‘집단학살(genocide)’ 관련 안건()에 대해 의결을 앞두고 있는 가운데, 우리는 교단이 과거에 이미 ‘집단학살’이라는 용어가 만들어지기 훨씬 전부터( ) 생존자들을 지원하기 위해 행동해 왔다고 생각합니다().
특히, 장로교인들은 1915년 아르메니아 대학살 당시 기독교 난민들을 보호하는 데 큰 관심을 기울였습니다. 수 세대에 걸친 생존자들은 장로교 선교 관련 기관에서 영적 안식처와 교육을 얻었습니다. 한 저명한 아르메니아인의 유산을 통해, 교단은 중동 전역의 기독교인들을 지속적으로 지원하고 있습니다. 연이어 열린 총회들이 성명을 발표하고 전보를 보냈지만, 이 사건에 대한 장기적인 대응은 다른 곳에서 한 세대에 걸쳐 펼쳐졌다.
미국장로교(PCUSA)의 시리아 사역부는 전적으로 오스만 제국 영토 내에 위치해 있었으며, 1914년 당시 열정적인 복음 전파 활동을 펼치며 낙관적인 분위기였다. 선교단의 희망은 당시 독재 체제로 통치하고 있던 ‘오스만 제국 진보연합회(İttihad ve Terakki Cemiyeti,)’, 가 무슬림에 대한 전도 활동을 자유롭게 허용해 줄 것이라는 점이었다: “선교사들은 무슬림들 사이에서 활동을 펼칠 수 있을 뿐만 아니라, 만약 그렇게 하지 않는다면 그들의 목적에 대한 진정성에 의문이 제기될 것이다.”
내년 ‘ ’ 선교 연차 보고서( )는 전쟁으로 인해 현지와 연락이 두절되었다고 언급하면서도, 다음과 같이 추측에 근거해 덧붙이고 있다. “터키가 유럽 전쟁에 참전함에 따라 그리스도의 이름으로 고통받는 사람들을 목회할 기회가 생겼으며, 이는 전도 활동에 큰 이점으로 작용했다.” 1916년에 이르러 미국 동방 선교회( )는 보고서( )를 통해, 동지중해에 대한 연합군의 봉쇄와 오스만 제국의 공식적인 우편 검열에도 불구하고, 해외에 가족이 있는 시리아인들을 위한 사실상 은행 역할을 수행해 왔으며, 1년 동안 100만 달러 이상의 송금 실적을 올렸다고 밝혔다.
마찬가지로, 헨리 고먼이 『American Ottomans』에서 설명했듯이, 19세기 후반 시리아에서 활동하던 장로교인 선교사들은 당국의 호의를 얻기 위해 세심하게 노력했다. 여기에는 악의적인 행위도 포함되었다. 1916년, 시리아 개신교 대학(SPC) 회장 헨리 블리스는 “당시 진행 중이던 아르메니아인 대량 학살 사실을 알고 있었음에도 불구하고” 시리아 군사 총독 아흐메드 제말 파샤에게 SPC에 재학 중인 아르메니아인 학생들의 명단을 전보로 보냈다.
의회가 오스만 제국의 아르메니아인 학살 사실을 인지했다는 기록은 놀랍게도 1917년이 되어서야, 미국 감리교( ) 화북 선교부의 보고서 에 비로소 등장한다: “안수(安蘇)에서도 아르메니아의 비극이 전해졌으며, 날마다 방직과 직조로 동전 한두 닢을 버는 노파들조차 그 고통을 덜어주기 위해 한 사람당 20닢씩이나 기부했다.” 한편, 시리아 공관은 미국이 오스만 제국과의 관계를 단절할 경우 “공관의 자산이 위험에 처할 수도 있다”는 우려를 표명했다. 선교사들은 헨리 모건타우( ) 미국 대사의 도움으로 미국으로 안전하게 귀국할 수 있는 기회를 얻었다. 대다수가 이를 거부했다. “그들은 각자의 자리에서 자리를 지키고 있으며, 업무는 차질 없이 진행되고 있습니다.”
1918년 시리아 선교부는 해외에 거주하는 시리아인들로부터 모금한 200만 달러를 배분했다고 보고했으며, 국외로 전해지는 소식이 거의 없다는 점을 지적했음에도 불구하고, : “평화가 찾아오는 것은 미국의 기독교 교단들이 하나님께 감사를 표할 신호가 될 것이며… 그리스도께서 세상에 보내신 그 땅을 그리스도께 봉헌하기 위한 노력을 새롭게 하는 방식으로 이를 실천할 것입니다.” 총회는 미국 장로교( ) 산하 전국 아르메니아 구제위원회의 요청에 따라, “고통받는 아르메니아인, 시리아인, 페르시아인 및 서아시아의 다른 민족들에 대한 깊은 동정”을 표명하는 결의안 을 채택하고, 장로교인들에게 구제 활동에 대한 봉헌을 계속할 것을 권고했다.
실제 소식은 1918년 10월 샹파뉴-아르무르 휴전 협정( )이 체결된 후에야 조금씩 전해지기 시작했다.. 1919년 시리아 선교단이 총회에 제출한 보고서에 따르면, 선교소들은 이웃 주민들과 유입되는 난민들을 돌보며, 초기에는 기근과 말라리아로, 나중에는 독감으로 고생했다고 전해진다. 선교 학교들이 난민 쉼터로 변모했다. 시돈에서 장로교인들은 두 곳의 무료 급식소를 운영하며 매일 500명에게 식사를 제공했다.
또한 이 선교회는 연락이 두절된 두 명의 선교사, 즉 베이루트의 찰스 다나와 트리폴리의 윌리엄 S. 넬슨의 행방에 대해서도 보고하고 있다. BFM은 두 사람 모두 “터키 정부가 극도로 불쾌하게 여긴 구제 활동 때문에 추방되고 투옥되었다”고 보도했다.
찰스 데이나는 몬태나 출신으로, 본업은 회계사였으며, 1907년부터 1910년까지 시리아 개신교 대학(현재의 미국 베이루트 대학교, American University of Beirut)에서 속기, 부기, 경영 기법을 가르치며 3년 임기를 마친 후 미국으로 돌아갔다. 1913년에 미국 선교 출판사(American Mission Press)의 재무 담당자로 재임명된 그는 아내 라니스와 함께 베이루트로 돌아갔다.
다나와 미국 언론사들은 약 300만 달러(현재 가치로 약 9,000만 달러) 규모의 구제 기금을 운영했다. 1916년 6월 선교 잡지 『어셈블리 헤럴드(Assembly Herald)』가 시리아 선교 활동의 주요 성과에 대해 묻자, 다나는 막대한 자금을 관리하는 사람답게 신중한 태도를 보였다. “출판부의 활동에 대한 주목이나 스포트라이트, 혹은 강조는 적을수록 좋다.”
그가 헤럴드지에 보낸 편지는 1919년 9월이 되어서야 도착했다. 다나는 오스만 당국에 의해 여덟 차례 구금되었으며, 결국 베이루트를 떠나라는 명령을 받았다. 당국은 시리아-레바논 파견단의 기록을 압수했다. 찰스와 라니스, 그리고 네 살 난 딸 도로시는 기차를 타고 이스탄불로 향했다. 그 가족은 1918년 7월 17일까지 그곳에서 자유롭게 지냈으나, 찰스의 말에 따르면 그날 그는 체포되어 “비밀 감옥”에 갇혔고, 그곳에서 “정신 이상인 터키인 한 명과 이집트 스파이 한 명”과 감방을 함께 썼다. 독일 해군무관의 중재로 그는 9월 3일 석방되었다. 다나의 말에 따르면, 그 무관은 그에게 “이번 구금은 박해받는 아르메니아인들을 도운 것에 대한 보복 조치였다”고 말했다.
다나의 증언을 면밀히 살펴볼 필요가 있다. 미국 내 기독교인들은 오스만 제국을 기독교인과 무슬림, 아랍인과 아르메니아인, 그리스인 등 그 제국의 모든 백성에게 적대적인 존재로 여겼기 때문이다. (그럼에도 불구하고, 그 이전 반세기 동안 미국 장로교인이 오스만 당국과 타협하고 협력해 온 사실은 변함없다.)
일반 대중은 “유럽의 병자”의 종말이 임박했다는 소식을 끊임없이 접했다 — 『유럽의 병자: 그 원인과 결과』()와 『아르메니아인, 혹은 아라라트의 백성』()에서 M. C. 가브렐리안(M. C. Gabrelian)은 『아라라트의 백성들(Armenians, or the People of Ararat) 』에서, 오스만 제국 군대에 아르메니아인의 참여가 더 컸더라면 “몽골계 투르크인들의 나태하고 둔감한 성격 때문에 급속도로 빠져들고 있는 피할 수 없는 붕괴”로부터 제국을 구할 수 있었을 것이라고 주장한다.
아나톨리아와 이란에서 선교 활동을 펼치고 복음을 전파하는 데 겪은 고난에 대해, 선교 잡지 『더 장로교인(The Presbyterian)』 은 1892년 에서 다음과 같이 보도했다. “터키인들은 관용을 그다지 믿지 않았으며, 막을 수만 있다면 결코 관용을 허용하지 않았다.” 1919년 총회는 제1차 세계대전의 종식을 기뻐하며 다음과 같이 선언했다. “터키와 그 동맹국들의 압제에서 시리아와 우리 모두를 구해 주신 만군의 하나님께 드리는 감사는 말로 다 할 수 없습니다.”
제1차 세계대전이 끝난 것에 안도하며, 장로교인들은 20세기를 맞이했다. 두 번째 기사에서는 향후 100년 동안 아르메니아 대학살의 그림자가 드리워져 있음을 확인할 수 있다.
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