목사님과 교회들은 관대함을 믿어야 하며, 이에 대해 정기적으로 이야기해야 합니다.

볼티모어 — “헌금 시즌”이 다가오면 마음이 조마조마해진다면, 일 년 내내 교회 활동에 헌금의 메시지를 자연스럽게 녹여낼 방법을 고려해 볼 때가 된 것일지도 모른다고, 장로교 재단(Presbyterian Foundation) 남동부 지역 사역 관계 담당자인 다나 워터스 목사가 말했다.

지난 9월 볼티모어에서 열린 ‘스튜어드십 칼레이도스코프(Stewardship Kaleidoscope)’ 행사 첫날 워크숍에서 워터스는, 강단에서 매달 기부와 관대함에 대해 이야기하는 것이 어떻게 기쁨을 불러일으키는지에 대해 공유했다. ‘스튜어드십 칼레이도스코프(Stewardship Kaleidoscope)’는 미국장로교회(PCUSA)와 미국복음주의루터교회가 후원하는, 관대함과 나눔을 주제로 한 연례 컨퍼런스입니다. 장로교 재단은 주요 후원 기관입니다. 워터스의 워크숍은 9월 21일 월요일에 열렸습니다.

거래의 관점에서 볼 때 — “또 그 시기가 돌아왔네요” —, 그리고 줄어드는 교인 수, 저임금 직원, 점점 더 커지는 시설 수요에 대한 우려와 더불어, 교회의 재정 문제는 두려움과 죄책감, 수치심, 그리고 약간의 불안감을 불러일으킵니다.

하지만 워터스는, 분위기를 축하의 장으로 전환하면 분위기가 달라진다고 말했다. 나눔을 통해 우리는 하나님의 너그러운 마음을 경험할 수 있으며, 아낌없이 베풀 때 우리가 예수님의 형상을 더욱 닮아가게 되어, 제자도의 과정에서 기쁨과 설렘, 그리고 성장을 누리게 된다는 메시지를 전합니다.

“우리가 하나님께서 관대하시다는 사실을 전파하라는 소명을 받았다면, 우선 우리 스스로 그 사실을 믿어야 합니다,”라고 그는 말했다.

“만약 이러한 불안감이 우리의 청지기직 설교에 스며든다면, 어떤 일이 벌어질 것이라고 생각하십니까? 저는 우리 교인들이 현명하다고 생각합니다. 워터스는 “우리가 이 말을 진심으로 믿지 않을 때, 즉 ‘주님은 참으로 나의 목자시니, 내게 부족함이 없으리라’는 믿음보다는 ‘부족할까 봐’ 하는 두려움이 우리를 더 움직일 때, 그들은 그 사실을 알아차릴 수 있다고 생각합니다”라고 말했다. 워터스는 ‘교회 재정 관행에 관한 전국 조사’를 인용하며, 연구 결과에 따르면 “성경 구절, 설교, 또는 개인적인 간증을 통해 헌금의 신학적 중요성을 정기적으로(적어도 한 달에 한 번) 논의한 교회에서 수익 증가가 더 두드러지게 나타났다”고 말했다.

“관대함이 영적 수행이라면, 우리는 이를 꾸준히 실천해야 하며, 일 년에 한 달 이상은 실천해야 한다고 말하고 싶습니다.”라고 워터스는 말했다.

그는 성경에는 교회 지도자들이 아낌없이 베푸는 메시지를 설교에 자연스럽게 녹여내는 데 도움이 될 만한 이야기들이 가득하다고 말했다.

구약성경의 창세기는 관대한 창조의 행위로 시작되며, 그 뒤를 이어 대홍수 이후 노아에게 주신 하나님의 약속이 “내가 네게 푸른 풀을 주었듯이, 모든 것을 네게 주노라…”라는 말씀으로 이어집니다.

그는 출애굽기 이야기에는 관대함의 행적이 가득하다고 말했다. 하나님께서는 이스라엘 백성에게 속박에서 벗어나는 자유와 새로운 고향을 주셨으며, 십계명을 주셨는데, 예언자들은 이스라엘 백성이 하나님께서 그들을 위해 행하신 모든 일을 잊어버렸기 때문에, 하나님의 은혜를 기억하고 신실하게 응답할 것을 거듭 촉구합니다.

신약성경은 하나님께서 우리를 구원하기 위해 자신의 아들을 보내주셨다는 복음의 메시지를 중심으로 하고 있습니다. 워터스는 예수님께서 다른 어떤 주제보다도 돈에 관한 비유를 더 많이 말씀하셨다고 말했다. 예를 들어 ‘탕자의 비유’, ‘부유한 젊은 관원의 비유’, ‘탈렌트의 비유’, ‘과부의 헌금’ 등이 있는데, 이는 2,000년 전에도 재정이 대중의 주요 관심사였음을 시사한다고 그는 설명했다.

계절에 따른 기회도 풍부합니다. 워터스는 각 전례 시기에 대해 다음과 같은 제안을 내놓았다.

대림절/크리스마스 

• 인내와 기다림 대 소비주의
• 우리에게 소중한 것을 내어주는 것

사순절

• 우리와 하나님 사이를 가로막는 무언가를 내려놓으세요
• 아낌없는 나눔은 희생적인 행동입니다

부활절 기간

• 예수님의 선물, 영생, 죄로부터의 구원
• 영적 은사

평상시

• 청지기 정신에는 휴식을 취하고, 우리 몸을 돌보며, 함께 쌓아온 이야기를 나누는 것이 포함됩니다.

교회 예배 중 헌금 시간을 새롭게 재해석하는 것을 열렬히 지지했던 워터스는, 사람들이 헌금 시간을 교회의 사명과 사역이 어떻게 사람들의 삶을 변화시키고 있는지에 대한 이야기를 나누는 시간으로 다시 생각해 보거나, 한 신도가 교회에 헌금하는 것이 자신에게 개인적으로 어떤 의미인지에 대해 짧은 간증을 나누도록 권장했다.

“제 생각에는 매주 일요일 예배 시간에 헌금 시간이 있을 텐데, 단지 헌금 운동 기간에만 있는 건 아닐 겁니다,”라고 워터스가 말했다. “이 상황을 다른 관점에서 바라보고, 기쁨이 넘치게 만들고, 축하의 분위기로 바꾸면 어떤 모습일까요?” “사실 이는 하나님의 관대하심을 기리는 것이며, 우리가 그 은혜에 응답할 수 있을 만큼 큰 은혜를 받았다는 것을 기념하는 것입니다.”