교회들에 저렴한 의료 서비스를 이용할 수 있는 의료 지원이 필요한 이들을 위해 목소리를 내줄 것을 촉구했다

루이빌 — “The Struggle is Real”의 최신 에피소드는 저렴한 의료 서비스를 옹호하는 것의 중요성을 강조했으며, 교회들이 불의에 맞서는 한 가지 방법으로 이 대의에 동참할 것을 촉구했다.

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컬럼비아 신학대학원의 J. 어스킨 러브 기독교 윤리학 석좌교수인 마크 더글러스 박사는 “단순히 건강과 온전함에 관한 문제만은 아니지만, 물론 그것도 포함된다”고 말했다. “이는 또한 필요한 재화에 대한 공정한 접근과도 관련이 있는데, 이를 통해 모든 사람이 복음의 더 큰 증인에 부합하는 방식으로 그러한 재화를 추구할 수 있게 하기 위함입니다.” 

더글러스는 11월까지 ‘경제적 부담 가능성’ 문제를 주제로 다루고 있는 공동체 형성 장로교 위원회(Presbyterian Committee on the Self-Development of People)의 최신 웹 시리즈에 출연한 3인 패널 중 한 명이었다.

10월 1일 방송에서는 인디애나폴리스의 저렴한 의료 서비스 제공 기관인 라파엘 헬스 센터(Raphael Health Center)의 최고경영자(CEO) 셰리 그레이(Sherry Gray)와, 필라델피아에 본사를 두고 전과가 있는 여성들이 다시 자립할 수 있도록 돕는 단체 ‘Why Not Prosper’의 최고경영자(CEO)이자 설립자인 미셸 앤 시몬스(Michelle Anne Simmons) 주교가 출연했다.

시몬스는 취약 계층을 위한 입법적 성과를 거두기 위해 교단 울타리 밖에서 적극적으로 활동하고 교파를 초월해 협력하는 것이 중요하다고 강조했다. “그들은 우리를 정말 절실히 필요로 해요… 특히 이런 시기에요,”라고 그녀가 말했다.

SDOP를 운영하며 SDOP의 마가렛 음와레와 함께 웨비나 공동 사회자를 맡은 알론조 존슨 목사는 토의에 앞서 다음과 같은 기도를 드렸습니다. “거룩하신 하나님, 우리는 주님께서 샬롬과 구원의 하나님이심을 압니다.” “오늘 저희에게 의료 서비스를 받을 수 없는 이들, 의료비를 감당하기 어려운 이들, 고통과 상처, 절망 속에서 신음하는 이들과 깊은 연대를 맺고 그들과 함께 서서 나아갈 수 있도록 필요한 지식과 용기를 주시기를 간구합니다.”

‘국민 건강 관리’ 웨비나 시리즈 중 ‘경제적 접근성’ 문제를 다룬 두 번째 편인 ‘자기계발’ 편을 지금 여기에서 시청하실 수 있습니다. 이 시리즈는 11월 5일에 이어집니다.

그는 또한 이렇게 기도했다. “이 시간이 우리가 주님의 치유의 손길과 변화시키는 손길의 종이 되어, 의료 서비스를 필요로 하는 모든 이가 부담 없이 이용할 수 있도록 돕는 계기가 되게 하소서.” “도움이 필요한” 사람들과 함께 걸어갈 수 있도록, 어떻게 그들을 변호해야 하는지, 그리고 우리가 어떤 사람이 되어야 하는지 가르쳐 주십시오.

더글러스는 교회가 ‘성육신적’이어야 한다고 말하며, 개혁 교회들은 “항상 외부로 나아가 사람들이 있는 곳, 즉 집 앞 현관부터 성전 내부에 이르기까지 그들과 마주할 의무를 인식하고 있다”고 지적했다.

그는 또한 가장 큰 영향을 받은 사람들로부터 배우고, 교회의 은사와 재능이 무엇인지 결정하며, 인적 네트워크를 구축하는 것을 강조했습니다. “도움이 필요한 곳이 어디인지뿐만 아니라 자원이 어디에 있는지도 고려해 보십시오.” 지역 공동체에는 다양한 자원이 있습니다. 일요일마다 교회 좌석에 앉아 계신 의료 종사자분들이든, 바로 근처에 있는 공동체 목회와 관련된 의료 기관이든 말이죠. “확장을 위해 자원이 어디에 있는지 생각해 보세요.”

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그레이는 “자신이 속한 공동체를 잘 이해하고, 그 공동체에 대해 솔직하고 진솔하게 이야기하며 소통할 수 있는 사람이 누구인지 파악하는 것”의 중요성을 강조하며, “사실은 그저 귀를 기울이고 파트너십을 구축하기 시작하는 것”이며, 어떻게 하면 효과적으로 협력할 수 있을지 모색하는 것이라고 덧붙였다. 

그녀는 라파엘과 같은 연방 인증 보건 센터가 매우 중요하다고 말하며, “우리 센터가 존재하는 이유는 바로 모든 사람에게 서비스를 제공하기 위함”이며, 이러한 센터들은 “권리 옹호 방법을 알려줄 수도 있다”고 덧붙였다.

시몬스는 적절한 약물을 처방받지 못한 채 수감 생활을 마치고 출소한 후 금단 증상을 보였던 마약 중독 여성에게 도움을 주기 위해 공동체 인맥을 활용한 일화를 소개했다. 이 활동가는 지역 의사 및 약사에게 연락해 그 여성이 일반 주간 치료를 받을 수 있도록 도왔다. “여러분, 우리가 이 일을 해나가는 과정에서 그런 파트너십을 맺고, 그런 관계를 형성해 나가는 것, 바로 거기에 우리의 진정한 권한이 있습니다.”

한 교단 / 교회에서 시작했으나 현재는 독립된 기관으로 운영되고 있는 그레이의 시설은 의료, 행동 치료, 치과 진료는 물론 안과, 약국 및 검사 서비스도 제공하고 있습니다. “저희의 궁극적인 목표는 공동체, 특히 의료 서비스를 이용하기 어려운 분들을 돕는 것이므로, 지불 능력이나 의료 서비스 이용을 가로막을 수 있는 그 어떤 요인에도 관계없이 누구든지 기꺼이 진료해 드립니다.”

이 센터는 이러한 서비스를 제공하는 것 외에도 정책 현안에 대한 경보를 발령하고, 주민들에게 의원에게 연락하는 등의 조치를 취할 것을 촉구합니다. 우려되는 문제로는 일부 메디케이드 수급자들에게 부과되고 있는 과도한 근로 요건과, 수많은 아동들이 건강보험 혜택을 잃고 있다는 사실이 있다.

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“사실 저희는 주민 간담회에 참석하기도 하고, 직접 주최하기도 합니다,”라고 그레이는 말했다. “환자들이 자신의 이야기를 들려주면, 우리는 그 이야기를 어떻게 활용해 다른 사람들에게 영향을 줄 수 있는지 사람들에게 알려줍니다.”

시몬스는 옹호 활동이 중요한 이유 중 하나는 비만과 트라우마부터 약물 남용의 여파에 이르기까지 이러한 문제들이 이미 교단 / 교회 내에 존재하고 있기 때문이라고 말했다. 그녀는 “어떤 문제에 대해 열정이 있다면, 같은 생각을 가진 사람들과 힘을 합쳐 한 페이지 분량의 자료를 만들거나 소셜 미디어 캠페인을 시작해 사람들에게 그 문제에 대해 알리세요”라고 말했다.

관심 있는 주제에 대해 조사한 뒤, “목사나 지도부에게 그 내용을 전달하고, 그 다음 여러분과 소그룹 구성원들이 ‘좋아요, 이걸 해보자’라고 말하세요.” 그냥 여기에 뭔가 올려볼까요. “강사를 한 분 모시고… 교인들에게 가르침을 주도록 합시다.” “그렇게 해서 우리는 일을 진전시켜 나가는 겁니다,”라고 시몬스가 말했다.

더글러스는 온라인으로 모인 이들에게 “영향을 받고 있는 사람들과 대화를 나누고 함께 분별하는 것을 잊지 말아야 한다. … 그러한 분별과 대화가야말로 특정 예배 공동체가 의료 옹호 활동과 의료 사역으로 부름받고 있는 지점을 파악하는 출발점이다”라고 상기시켰다. 

통화에 참여한 한 사람이, 교회들이 종종 자체적으로 해결해야 할 수많은 문제들로 골머리를 앓고 있는 상황에서 어떻게 교회들의 의욕을 북돋울 수 있는지 물었다.

지친 이들에게 자신의 짐을 주님께 봉헌하라고 권면한 뒤, 시몬스는 “예배가 핵심이죠, 그렇죠?”라고 덧붙였습니다. 아시다시피, 어떤 사람들은 몸무게가 많이 나갈 때는 ‘찬양의 옷’을 입으라고 말하곤 하죠. “몸무게가 많이 나간다면, 주저 말고 누군가를 찾아서 그 사람을 도와주라고.”

웹세미나 시리즈의 지난 회차 기록은 여기에서 확인하실 수 있습니다.