교회와 민주주의에 대한 위협

루이빌 — 지미 호킨스 목사는 기독교 민족주의를 “국가와 교회에 있어 지극히 중요한 문제”라고 규정하며, 신앙인들 간의 대화와 협력을 더욱 강화할 것을 촉구했다.

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미국장로교(PC(USA))의 옹호 및 증언 담당 이사인 호킨스는 지난주 뉴욕 애비뉴 장로교회의 ‘맥클렌든 상주 학자 프로그램’의 일환으로 온라인 강연을 진행했다. 그의 최신 저서는 지난달 프렌드십 프레스(Friendship Press)에서 출간된 “In God We Trust: The Origins of Christian Nationalism”이다. 호킨스의 강연과 뉴욕 애비뉴 장로교회의 테오 브라운, 루스 맥도날드와의 질의응답 세션을 여기에서 들어보세요.

호킨스에 따르면, 기독교 민족주의라는 재앙에 대해 계속해서 논의해야 할 충분한 이유가 있다고 한다. 그 이유 중에서도 가장 중요한 것은 민주주의 원칙을 수호해야 할 필요성입니다.

그는 “기독교 민족주의는 특정 종교적 정체성, 즉 주로 기독교가 공공 정책과 국가적 소속감을 좌우해야 한다는 생각을 주창한다”고 말했다. 학계와 시민단체들은 기독교 민족주의가 “종교와 국가의 분리, 종교나 신앙에 관계없이 모든 시민의 평등한 참여와 같은 민주적 규범을 훼손할 수 있다”고 경고하고 있다.

호킨스는 “많은 종교 지도자들이 국가 권력과 종교적 권위를 혼합하는 것이 종교 자체에 해를 끼친다고 주장한다”고 말했다. “이는 영적 신념을 타락시키고, 소수 종교 신자나 비종교적인 미국인들을 소외시킵니다.” 

‘기독교 민족주의에 반대하는 기독교인들’을 비롯한 여러 단체들은 “진정한 종교의 자유란 정부가 특정 종교를 편애하지 않는 가운데, 모든 사람이 믿을 권리나 믿지 않을 권리를 보장하는 것”이라고 강조했다. “이는 오늘날 존재하는 사회적·정치적 갈등을 이해하는 데 핵심이 됩니다.”

 공공종교연구소(PRRI) (PRRI)를 비롯한 여러 기관의 연구에 따르면 “기독교 민족주의적 견해와 정치적 양극화 심화 사이에는 강한 상관관계가 있다”고 그는 말했으며, 또한 “권위주의에 대한 지지와 이민자 및 인종적 소수자에 대한 배타적 태도”도 나타난다고 덧붙였다.

호킨스는 이 책을 쓴 이유 중 하나가 미국이라는 맥락을 넘어 기독교 민족주의를 탐구하기 위함이었다고 말했다. 사실, 종교적 민족주의는 “문명이 시작된 이래로 존재해 왔다.” “자신의 종교적 권위가 신성한 것임을 사람들에게 설득할 수 있다면, 자신의 통치에 대한 저항을 최소화할 수 있다.”

호킨스의 연구 결과, 수메르인과 메소포타미아인뿐만 아니라 이집트인과 그리스인 사이에서도 종교적 민족주의가 존재한 것으로 밝혀졌다. 로마인들은 “통치자들이 통치할 신성한 명분을 가지고 있을 뿐만 아니라, 심지어 그들 자신이 신으로 여겨질 정도로까지 그 개념이 발전했다.”고 말했다.

그는 “기독교 민족주의는 자국의 국가와 문화, 심지어 인종까지가 세계에서 가장 우월하다고 주장한다”며, “신은 자국의 편에 서 계시고, 반대자들은 신에 대항하고 있다”고 말했다. “우리는 이것이 성경의 가르침에 위배된다는 것을 알고 있습니다. 성경은 하나님께서 어떤 나라나 민족에게도 편파적이지 않으시며, 심지어 성경에 등장하는 히브리인들조차 다른 나라들과 너무 닮아 모든 사람을 향한 하나님의 사랑과 은혜를 반영하지 못했을 때, 그들을 심판의 대상으로 삼으셨음을 가르치고 있습니다.”

호킨스는 “기독교 민족주의는 모든 인종 집단 내에 존재한다”며, 백인, 흑인, 히스패닉, 아시아계 미국인, 아메리카 원주민을 포함한다고 말했다. 다만 “아메리카 원주민의 경우 기독교 민족주의자 비율이 가장 낮다는 점을 유념해야 한다”고 덧붙였다.

호킨스는 최근 PRRI 보고서에 따르면 미국인의 약 3분의 1이 “기독교 민족주의 지지자나 동조자로 분류된다”고 지적했다. 아칸소, 미시시피, 웨스트버지니아, 오클라호마, 루이지애나, 노스다코타를 포함한 남부 및 중서부 주들이 가장 높은 비율을 기록했으며, 이들 주 주민의 50% 이상이 자격 요건을 충족했다. 지지율이 가장 낮은 주들은 서부와 북동부 지역에 위치해 있으며, 여기에는 매사추세츠, 오리건, 뉴욕, 메릴랜드, 워싱턴, 네바다, 뉴저지 등이 포함된다. 호킨스는 해당 주들에서 기독교 민족주의적 견해를 가진 사람은 20% 이하라고 지적했다.

“기독교 민족주의를 거부하는 것은 기독교 신앙의 온전함과 순수성을 지키는 데 필수적입니다,”라고 그는 말했다. “이는 또한 민주주의에 대한 위협이기도 합니다.” 기독교 민족주의는 종교와 국가의 분리 원칙을 훼손할 수 있다. 호킨스는 이것이 종교적 권위와 정치적 권위를 통합하려는 시도이며, 결과적으로 소수 집단의 소외로 이어진다고 말했다. “이는 ‘우리 대 그들’이라는 문화적 사고방식을 조장하며, 이는 체계적인 차별, 도서 금지, 학교 내 전시나 기도 의무화, 그리고 종교적 소수자 및 LGBTQ 개인, 특히 트랜스젠더 커뮤니티를 겨냥한 제한 조치로 이어질 수 있습니다.”

“이는 다원주의를 훼손할 뿐만 아니라, 사실상 영적 우상 숭배나 다름없습니다,”라고 호킨스는 말했다. 제227^차 총회에서 “우리는 기독교 민족주의가 교회의 안녕과 국가의 안녕에 해롭다고 선언했다.”

호킨스는 기독교 민족주의가 또한 예언자적 목소리의 상실을 초래한다고 말했다. “교회가 국가 권력과 지나치게 밀접하게 결탁할 때, 교회는 도덕적 독립성을 훼손하고 사람들을 복음으로부터 멀어지게 한다.”

호킨스는 “신앙을 가진 사람이나 신앙이 없는 사람 모두,”라며, “우리는 종교의 자유가 이 나라에 안겨준 선물에 감사해야 한다”고 말했다.

뉴욕 애비뉴 장로교회의 ‘맥클렌든 상주 학자 프로그램’을 총괄하는 브라운은 호킨스에게 몇 가지 질문을 던졌고, 맥도날드는 시청자들이 제기한 질문들을 대신해 물었다.

호킨스는 PRRI 및 기타 기관의 연구 결과에 따르면 중도 및 진보 성향의 교회들 역시 “기독교 민족주의의 요소를 보여준다”고 지적했다.

그는 이 나라의 건국자들이 종교의 자유를 대하는 태도에 깊은 감명을 받았다고 말했다. “그들은 ‘이 나라가 기독교 국가다’라고 말하지 말라는 엄청난 압박에 맞서 싸웠다”고 호킨스는 말했다. “저는 그들이 교회와 국가의 결합 문제에서 유럽이 저지른 실수로부터 많은 교훈을 얻었다고 생각합니다.”

“교실에 십계명을 걸어둔다고 해서 사람들의 마음이 바뀌는 것은 아니다”라고 그는 말했다. “그들은 서로를 향한 헌신과 관계를 통해 변화합니다.”

브라운은 호킨스에게 “하나님이 우리 편에 계신다고 생각하는 것이 위험하다는 점을 당신이 지적하고 계신 것 같군요”라고 말했고, 호킨스는 가장 문제가 되는 분야는 미국의 대외 정책이며, 이는 “이 나라의 기독교인들이 더 면밀히 살펴봐야 할 부분”이라고 답했다.

그는 “기독교 민족주의가 흑인 교회 내에서도 존재한다”고 말했다. “우리의 투쟁은 언제나 시민권을 위한 것이었지만, 동시에 우리가 던져야 할 신학적 질문들도 있습니다.” “흑인 교회는 여성 혐오, 동성애 혐오, 트랜스젠더 혐오 문제와 관련해 아직 갈 길이 멀며, 특히 선거 시기에는 기독교 민족주의의 모습도 볼 수 있습니다.”

그는 백인 기독교 민족주의가 “기독교 민족주의 중 가장 위험한 형태”라고 말했다. “그들은 폭력과 고립을 정당화하는 경향이 있으며, 이민에 반대합니다.”

“교회는 인종 차별에 맞서 싸우는 데 있어 미흡한 역사를 가지고 있지만, 이제 전환점을 맞이하기 시작하고 있다”고 그는 말했다. “우리는 교회의 예언적인 목소리가 분명히 전해지도록 해야 합니다.”

호킨스는 자신의 저서와 수요일 웨비나에서 교회들이 지역 사회 내에서 에큐메니컬 또는 종교 간 연대를 형성할 것을 권장했다. “또한 우리 교단들을 활용할 방법을 모색해야 합니다.” 이들 중 상당수는 기독교 민족주의에 맞서 싸우는 데 필요한 자원을 제공할 수 있습니다.

“목소리를 높여!” 그가 재촉했다. “우리는 차분하게 대화를 나누면서도 의견이 다를 수 있습니다.” “기독교인으로서 우리는 어떤 주제든 자유롭게 이야기할 수 있어야 합니다.”

뉴욕 애비뉴 장로교회에서 진행한 이전 맥클렌든 상주 학자 프로그램 강연들을 여기에서 확인하실 수 있습니다.