Un peligro para la Iglesia y la democracia

LOUISVILLE — El reverendo Jimmie Hawkins, tras calificar el nacionalismo cristiano como «una cuestión de vital importancia para la nación y la Iglesia», abogó por un mayor diálogo y cooperación entre las personas de fe.

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Hawkins, director de Defensa y Testimonio de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.), intervino en línea la semana pasada en el marco del Programa McClendon de Becarios en Residencia de la Iglesia Presbiteriana de New York Avenue. Su libro más reciente es «In God We Trust: The Origins of Christian Nationalism», publicado el mes pasado por Friendship Press. Escucha la charla de Hawkins y la sesión de preguntas y respuestas con Theo Brown y Ruth McDonald, de la Iglesia Presbiteriana de New York Avenue aquí.

Según Hawkins, hay motivos de sobra para seguir debatiendo sobre el flagelo del nacionalismo cristiano. La principal de esas razones es la necesidad de proteger los principios democráticos.

«El nacionalismo cristiano promueve la idea de que una identidad religiosa concreta —principalmente el cristianismo— debe dictar las políticas públicas y el sentido de pertenencia nacional», afirmó. Los académicos y los colectivos cívicos advierten de que el nacionalismo cristiano «puede socavar las normas democráticas, como la separación entre Iglesia y Estado y la participación en igualdad de condiciones de todos los ciudadanos, independientemente de su religión o credo».

«Muchos líderes religiosos sostienen que mezclar el poder del Estado con la autoridad religiosa perjudica a la propia religión», afirmó Hawkins. «Corrompe las convicciones espirituales y margina a los estadounidenses que profesan religiones minoritarias o que no son religiosos». 

Organizaciones como Cristianos contra el Nacionalismo Cristiano «destacan que la verdadera libertad religiosa protege el derecho de todos a creer o a no creer sin favoritismos por parte del Gobierno», afirmó. «Es fundamental para comprender las tensiones sociales y políticas que existen en la actualidad».

Las investigaciones realizadas por organizaciones como el Instituto de Investigación sobre Religión Pública (PRRI) revelan «una fuerte correlación entre las opiniones a favor del nacionalismo cristiano y una mayor polarización política», afirmó, así como «el apoyo al autoritarismo y las actitudes excluyentes hacia los inmigrantes y las minorías raciales».

Hawkins afirmó que escribió el libro, en parte, para analizar el nacionalismo cristiano más allá del contexto estadounidense. De hecho, el nacionalismo religioso «es tan antiguo como la civilización». «Si consigues convencer a la gente de que tu autoridad religiosa es de naturaleza divina, podrás reducir al mínimo la resistencia a tu gobierno».

La investigación de Hawkins puso de manifiesto la existencia de un nacionalismo religioso entre los sumerios y los mesopotámicos, así como entre los egipcios y los griegos. Los romanos «afirmaban que sus gobernantes no solo tenían un mandato divino para gobernar, sino que esto llegó a tal punto que se les consideraba a ellos mismos divinos».

«El nacionalismo cristiano promueve la supremacía de tu nación, tu cultura e incluso tu raza como las mejores del mundo», y que «Dios está del lado de tu nación, y tus adversarios se oponen a Dios», afirmó. «Sabemos que esto es contrario a las enseñanzas de las Escrituras, que nos enseñan que Dios no hace distinciones entre ninguna nación ni ningún pueblo, y que incluso sometió a los hebreos bíblicos al juicio de Dios cuando ellos mismos se parecían demasiado a las demás naciones y no reflejaban el amor y la gracia de Dios hacia todas las personas».

«El nacionalismo cristiano “existe en todos los grupos raciales”», afirmó Hawkins, incluyendo a los blancos, los negros, los hispanos, los asiático-americanos y los nativos americanos, «con la salvedad de que los nativos americanos son los que presentan el porcentaje más bajo de nacionalistas cristianos».

Un informe reciente del PRRI indica que casi un tercio de los estadounidenses «cumplen los requisitos para ser considerados partidarios o simpatizantes del nacionalismo cristiano», señaló Hawkins. Los estados del sur y del Medio Oeste —entre ellos Arkansas, Misisipi, Virginia Occidental, Oklahoma, Luisiana y Dakota del Norte— registraron las tasas más altas, con más del 50 % de los residentes que cumplían los requisitos. Los estados con menor apoyo se encuentran en el oeste y el noreste, entre ellos Massachusetts, Oregón, Nueva York, Maryland, Washington, Nevada y Nueva Jersey. En esos estados, el 20 % o menos de la población tiene opiniones nacionalistas cristianas, señaló Hawkins.

«El rechazo al nacionalismo cristiano es fundamental para la integridad y la pureza de la fe cristiana», afirmó. «También supone una amenaza para la democracia». El nacionalismo cristiano puede socavar la separación entre Iglesia y Estado. «Su objetivo es fusionar la autoridad religiosa y la política», afirmó Hawkins, «y ello conduce a la marginación de las minorías». «Fomenta una mentalidad cultural del tipo “nosotros contra ellos” que puede dar lugar a discriminación sistémica, prohibiciones de libros, exposiciones o oraciones obligatorias en los colegios y restricciones dirigidas contra las minorías religiosas y las personas LGBTQ, especialmente en la comunidad trans».

«Socava el pluralismo y, de hecho, es idolatría espiritual», afirmó Hawkins. Durante la 227^.ª Asamblea General, «declaramos que el nacionalismo cristiano es perjudicial para el bienestar de la Iglesia y de la nación».

El nacionalismo cristiano también conlleva la pérdida de la voz profética, afirmó Hawkins. «Cuando la Iglesia se alinea demasiado con el poder estatal, pone en peligro su independencia moral y aleja a la gente del Evangelio».

«Tanto si somos personas creyentes como si no lo somos», afirmó Hawkins, «debemos valorar el regalo que ha supuesto la libertad religiosa para esta nación».

Brown, que dirige el Programa de Becarios en Residencia McClendon de la Iglesia Presbiteriana de New York Avenue, le hizo algunas preguntas a Hawkins, y McDonald planteó las preguntas que habían formulado los espectadores.

Hawkins señaló que los estudios realizados por el PRRI y otras entidades indican que las congregaciones moderadas y progresistas «también presentan elementos de nacionalismo cristiano».

Dijo que admira la forma en que los fundadores de la nación abordaron la libertad religiosa. «Se resistieron a la enorme presión para que no dijeran que esta es una nación cristiana», afirmó Hawkins. «Creo que han aprendido mucho de los errores cometidos en Europa en lo que respecta a la fusión entre la Iglesia y el Estado».

«Los corazones de las personas no cambian por el mero hecho de tener los Diez Mandamientos en las aulas», afirmó. «Las relaciones entre ellos los transforman».

«El peligro de pensar que Dios está de nuestro lado es lo que, según entiendo, estás señalando», le dijo Brown a Hawkins, quien respondió que el ámbito más problemático es la política exterior de Estados Unidos, que «necesita un mayor escrutinio por parte de los cristianos de este país».

«El nacionalismo cristiano está presente en la iglesia negra», afirmó. «Nuestra lucha siempre ha sido por los derechos civiles, pero también hay cuestiones teológicas que debemos plantearnos. «A la Iglesia negra aún le queda camino por recorrer en cuestiones como la misoginia, la homofobia y la transfobia, y también vemos el nacionalismo cristiano, sobre todo en época de elecciones».

Afirmó que el nacionalismo cristiano blanco «es la forma más peligrosa de nacionalismo cristiano». «Tienden a justificar la violencia y el aislamiento, y están en contra de la inmigración».

«La Iglesia tiene un historial deficiente a la hora de hacer frente al racismo, pero estamos empezando a dar un giro», afirmó. «Tenemos que asegurarnos de que se escuche la voz profética de la Iglesia».

En su libro y durante el seminario web del miércoles, Hawkins animó a las iglesias a crear alianzas ecuménicas o interreligiosas dentro de su comunidad. «También tenemos que encontrar formas de aprovechar nuestras confesiones religiosas», muchas de las cuales pueden ofrecer recursos para luchar contra el nacionalismo cristiano.

«¡Habla más alto!», le instó. «Podemos mantener una conversación tranquila y, aun así, no estar de acuerdo». «Como cristianos, deberíamos poder hablar de cualquier tema».

Consulta aquí las charlas anteriores del Programa de Becarios en Residencia McClendon organizadas por la Iglesia Presbiteriana de New York Avenue .