청년들이 몬트리트에 모여 신앙과 공동체 안에서 '기쁨의 긴장'을 탐구합니다

노스캐롤라이나 주 몬트리트 - 대학생들은 겨울 방학 동안 더 이상 집도 아니고 학교도 아닌, 오랜 친구들이 새로운 정체성을 만나고 고향 교회가 닦아놓은 기반이 캠퍼스 사역의 형성과 부딪히는 중간 공간에 머무르며 두 세계 사이에서 살아갑니다. 림보 느낌은 현재 고등 교육을 받고 있는지 여부와 관계없이 청년기 초기에 나타나는 특징입니다. 지난 주말에 열린 청년 컨퍼런스( 몬트리올 몬트리올 컨퍼런스 센터)에서 많은 어려움과 놀라운 기회를 불러일으킨 것 중 하나입니다.

금요일 저녁, 600여 명의 청년들과 그룹 리더들이 앤더슨 오디토리움에 모여 '기쁨의 긴장'이라는 주제로 많은 사람들이 느끼지만 말로 표현할 수 없는 것을 이야기하는 연례 몽트레트 대학 컨퍼런스()를 시작했습니다.

월요일까지 진행된 이 컨퍼런스에는 몬트리올의 리처드 듀보스(Richard DuBose) 회장이 '급진적인 솔직함을 위한 기회'라고 부르는 청년들이 모였습니다.

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두보세는 독립을 앞둔 청년들이 직면하는 경쟁적인 우선순위가 이 시기에 기독교 공동체를 추구하는 방식에 어떤 영향을 미치는지 잘 알고 있기 때문에 다른 겨울방학 옵션 대신 컨퍼런스에 참석하기로 한 것은 개인적으로뿐만 아니라 공동체적으로도 의미가 있다고 강조했습니다.

"며칠 더 집에 계실 수도 있었을 텐데요. 크리스마스를 맞아 집에 있는 동안 몇 달러를 더 벌 수 있었지만, 이곳에 오기로 결정했다"며 "여러분 자신을 위해 내린 중요한 결정이라고 생각하지만, 여기 있는 다른 모든 사람들을 위해서도 중요한 결정이라는 것을 알아주셨으면 합니다."라고 덧붙였습니다.

청년들로 구성된 조직팀이 이끈 환영 기도는 포용적인 분위기를 조성했습니다. 주최자 중 한 명인 노스캐롤라이나주 샬럿의 그로브 장로교회( , )의 비는 "모든 하나님의 자녀가 인종, 민족, 능력, 성 정체성과 표현, 성적 지향 또는 종교적 경험에 관계없이 그리스도 안에서 형제자매들로부터 무조건적인 사랑을 받고 있음을 알게 되기를" 기도했습니다.

많은 참석자들이 PCUSA 관련 대학, 세속 대학의 캠퍼스 사역 또는 모교를 통해 조직된 그룹으로 참석하여 종교적 배경과 지역이 다양하게 혼합되어 있습니다. 예를 들어, 조지아 롯지에서는 애틀랜타의 조지아 대학교, 조지아 칼리지 , 트리니티 장로교회 의 학생들을 호스트했습니다.

올해로 5년째 컨퍼런스에 참석하고 있는 오드리 마컴은 "대학 입학 초부터 참석하고 있다"고 말했습니다. 조지아대학교를 졸업한 마컴은 올해 미국 장로교회의 청년 자원봉사자( )( )로서 새로운 자격으로 컨퍼런스에 참석합니다. 올해 그녀는 다른 6명의 청년 자원봉사자들과 함께 뉴올리언스의 인신매매 생존자들을 돕는 비영리 단체에서 일하고 있습니다. 그녀는 대학생들에게 자신의 경험을 들려주고 졸업 후 1년간의 봉사를 고려해보도록 권유하는 워크숍을 공동 진행했습니다.

단체가 아닌 개인도 환영합니다. 200개 이상의 장로교 캠퍼스 사역을 지원하는 전국적인 단체인 UKirk Collegiate Ministries()의 전무이사 지니 노리스-레인 목사는 특별히 혼자 참석하는 사람들을 위한 소그룹을 이끌었습니다.

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금요일 저녁 예배에는 보컬과 퍼커션의 뮤지션 블루 세처와 키보드의 드 패튼이 출연했으며, 나타샤 샌더스 목사가 설교를 통해 참석자들에게 기쁨에 대한 이해를 재고하도록 도전했습니다( 야고보서 1:2-4).

미국장로교 통합 기관( )에서 인종 평등 및 여성 다문화 사역을 담당하고 있는 샌더스는 근본적인 질문을 던졌습니다."마지막으로 기쁨을 셀 수 있었던 때가 언제였습니까? 마지막으로 그런 생각을 해본 적이 언제였나요? 기쁨이 무엇인지 아세요? 아직도 보기가 힘드세요?"

그녀는 야고보서에 따르면 기쁨은 인내를 낳는 시련을 통해 나타나며, 이는 온전함으로 이어진다고 강조했습니다. 샌더스는 "야고보는 우리에게 기쁨을 위해서가 아니라 모든 것을 기쁨으로 여기라고 말합니다."라며 "시험은 인내를 낳기 때문입니다."라고 말했습니다. 우리의 인내가 온전함을 낳습니다. 우리가 여기 온 이유는 무엇일까요? 온전해지는 것 말고는요."

노스캐롤라이나주 샬럿에서 온 세 명의 청년이 예배를 이끌었습니다. 캘리, 칼렌, 드류는 친구의 요청에 따라 개회 예배에 참여하기로 게임 시간에 결정했습니다. 한 시간도 채 안 되는 준비 시간 동안 고백과 확신, 신앙고백, 매일의 성경구절로 나누어 기도했습니다. 서비스가 끝난 후 그들은 서비스를 통해 무엇을 받았는지 되돌아보았습니다. 캘리는 잃어버린 양 비유( 누가복음 15:4-7 및 마태복음 18:12-14)에서 잃어버린 자와 찾은 자 모두에게 함께하시는 하나님의 임재에 대한 샌더스의 메시지에 감사한다고 말했습니다. "당신이 1명이든 99명이든, 신이 당신과 함께하거나 신이 당신을 향해 가고 있다는 부분이 마음에 들었습니다."라고 그녀는 말했습니다.

칼렌과 드류는 모두 샌더스의 숫자 3에 대한 탐구에 공감했습니다. 샌더스는 설교 내내 원색 그룹, 삼각형의 안정성, 장로교 신학의 중심 개념인 삼위일체 하나님에 대한 보다 철학적 사색에 대한 언급을 포함했습니다. 세 남매 중 한 명인 드류는 세 남매의 의미가 개인적으로나 보편적으로 얼마나 큰 울림을 주는지에 주목했습니다.

"저에게도 두 명의 동생이 있기 때문에 세 명이라는 의미도 있습니다. 우리 가족은 세 명입니다. 사람들이 항상 공감하는 특별한 것입니다."라고 말하며 설교 일화가 "세상과 여러분의 삶, 모든 것, 일상 생활에 어떻게 적용되는지"에 대해 감사했습니다 

예배가 끝나자 별이 쏟아지는 노스캐롤라이나의 맑은 밤, 음악 빙고, 보드 게임, 기타 레크리에이션 활동으로 향하는 청년들의 물결이 이어졌습니다. 이는 교제와 놀이를 통해 기쁨을 배우고 주말과 새해까지 기쁨의 끈을 이어가도록 초대하는 구체화된 행사였습니다.

몬트리올 대학 컨퍼런스의 하이라이트는 다음 주에 pcusa.org 에 게시될 예정입니다.

2026년 봄에는 대학생들이 대학에서 영적 기쁨을 느끼는 곳과 장로교인으로서 가장 좋아하는 점을 소개하는 영상이 PCUSA의 틱톡을 통해 게시될 예정입니다.