개럿 신학교, 교회를 위한 디지털 리소스 라이브러리 출시

시골 교회는 새로운 관점에 개방적이지 않고, 다양한 신학이나 성경적 학문을 받아들이지 않을 것이라는 고정관념이 있습니다. 이러한 커뮤니티에서 생활하고 일해 본 사람이라면 누구나 이것이 사실이 아니라는 것을 알고 있습니다. 

물론 해당 교회의 특별한 필요와 생생한 경험을 다루기 위해 자료를 번역하는 데 어려움이 있을 수 있지만, 이는 모든 예배 공동체에 해당되는 이야기입니다. 이러한 공동체에는 퀴어가 적고 교인들이 더 백인일 수 있지만, 사람들은 여전히 이웃을 가장 잘 사랑하고 고결한 삶을 사는 방법에 대해 동일한 분별력을 가지고 있으며, 변방에서 일하는 신학자들이 제기하는 질문도 바로 이러한 질문입니다. 

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사실 농촌 교회는 다양한 신학 자료를 접할 기회가 현저히 적습니다. 일반적으로 예산이 적기 때문에 주제별 전문가를 초빙하거나 고가의 기독교 교육 커리큘럼을 구매할 가능성이 적습니다. 그 결과 많은 교회에서 다양한 관점이 존재하지 않지만, 이는 관심이 아니라 접근성의 문제인 경우가 많습니다. 종교적 지형을 바꾸려면 신학적 지평을 넓혀야 합니다.

지난 5년 동안 저는 메인 주 연안에서 살면서 주 전역의 20여 개 교회에서 퀴어 신학 설교와 교육을 진행했습니다. 저는 미국 최대 규모의 퀴어 청소년 서비스 제공업체인 OUTMaine의 이사로 일하고 있는데, 교회에서 설교하고 성경 공부를 안내하며 성소수자에 대한 기본적인 질문에 답해줄 사람이 필요하다는 요청을 자주 받습니다. 이러한 교회 중 상당수는 인구 1,000명 미만의 마을에 있지만, 더 많은 것을 알고 더 나은 일을 하고자 하는 열망은 지역 사회의 인구에 의해 결정되지 않습니다. 캐나다 국경의 어촌 마을부터 주 내륙에 산재한 공업지대 도시에 이르기까지, 저는 사랑과 이해의 정신으로 전달되는 부끄럽지 않은 진보적 퀴어 신학을 가져왔고, 지역사회가 이러한 진리와 씨름하는 것을 지켜보았습니다.

한 대표적인 교회는 개방적이고 긍정적인 교회가 될지 고민하면서 저에게 성경 공부를 인도해 달라고 요청했고, 커뮤니티는 고르게 분열되었습니다. 이 선택에 어려움을 겪은 많은 사람들은 성경이 동성애와 광범위한 성 정체성을 명시적으로 금지하고 있다고 믿었기 때문에 그렇게 했습니다. 

저는 두 번의 성경 공부를 인도했습니다: 첫 번째는 소위 '공포의 본문'을 다루면서 습관적으로 오해하는 구절에 대해 다른 해석을 제시했습니다. 두 번째는 퀴어 요셉 낭독을 통해 성도들이 성경에서 퀴어가 어떻게 등장하고 성소수자들이 성경의 페이지에서 어떻게 자신을 발견했는지 경험하도록 초대했습니다. 

퀴어 신도들의 진솔한 성찰과 함께 오랫동안 품어온 신학을 넘어서는 데 여전히 어려움을 겪는 사람들의 솔직한 고백이 뒤섞여 풍성한 대화가 이어졌습니다. 하지만 우리는 대화로 서로를 붙잡고 성령께서 우리 가운데서 움직이실 수 있는 공간을 열었습니다. 지난 가을, 우리가 심은 씨앗이 꽃을 피웠습니다: 회중은 만장일치로 개방적이고 긍정적인 교회가 되기로 결정했습니다.

이 일화를 공유하는 이유는 이 커뮤니티가 독특해서가 아니라 일반적인 커뮤니티이기 때문입니다. 많은 시골 교회에는 수많은 관점과 차이를 넘어 사랑을 엮는 하나님을 아는 방법에 대한 간절한 열망이 담겨 있습니다. 시스 이성애자 어르신들은 퀴어 손자녀를 이해하고 소통할 수 있는 더 나은 방법을 원합니다. 사람들은 공적 대화를 가로막는 양극화와 소외를 넘어서고 싶어 합니다.

하지만 수치심에 뿌리를 둔 성장이 아니라 정직하고 자비롭고 지혜로운 방식으로 성장하려면 다른 이야기가 필요합니다. 나 자신의 도덕적 상상력을 해방시킨 혁명적인 성서 학문을 평신도들이 쉽게 이해할 수 있는 형태로 가져와야 합니다. 그리고 제가 섬기는 교회에서 다소 독특한 점은 인근에 거주하는 경험 많은 퀴어 신학자이자 진행자를 만날 수 있고, 제가 이 사역을 믿기 때문에 일반 강연료의 일부만 받고 일할 수 있다는 점입니다. 이는 많은 교회에서 기대할 수 있는 서비스가 아닙니다.

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그래서 저는 Garrett Seminary의 새로운 온라인 플랫폼인 The Garrett Collective 에 대해 매우 기대가 큽니다. 무료 및 저비용 신학 자료의 디지털 라이브러리로, 수십 명의 목회자, 학자 및 주제별 전문가가 만든 동영상, 기도문, 전례, 성경 공부 등을 제공합니다. 이 자료는 넷플릭스 스타일의 아름다운 디스플레이에 담겨 있으며, 기기에 다운로드하여 오프라인에서도 액세스할 수 있어 인터넷이 제한적인 미국 시골 지역에서 특히 유용합니다. 정적인 자료뿐만 아니라, 콜렉티브는 사람들이 다른 기독교인들과 함께 이러한 자료를 공부하고 참여할 수 있는 수업과 코호트도 제공합니다. 

저는 가렛의 커뮤니케이션 디렉터로서 개발팀이 이 플랫폼에 쏟아부은 놀라운 열정을 가장 가까이에서 지켜볼 수 있었고, 심지어 제 리소스도 몇 개 제공했습니다. 신학대학과 제가 봉사하는 지역사회 사이의 간극을 메울 수 있는 잠재력을 지닌 놀라운 선물입니다.

특히 진보적인 성직자와 교단에서 농촌 기독교에 대해, 우리 국가 정치가 독소 신학을 양산하는 방식을 한탄하면서도 농촌 교회와 관계가 없는 경우가 많은 진보적인 성직자와 교단에서 많은 당황한 말들이 쓰여지고 말해졌습니다. 저는 새로운 온라인 플랫폼이 우리의 문화적 분열을 마술처럼 치유할 것이라거나, 혜택을 받을 수 있는 모든 교회가 더 해방적인 신학에 참여할 것이라는 착각은 하지 않습니다. 하지만 제가 설명하는 종류의 교회, 즉 이념보다 접근의 장벽이 더 높은 교회에서는 더 나은 신학적 도구가 변화를 이끌어내는 의미 있는 대화를 촉발할 수 있습니다. 또한, 다른 사람들에 비해 훨씬 적은 자원으로 시간과 에너지에 대한 엄청난 요구를 감당해야 하는 시골 목회자들에게 선물이 될 것입니다. 

우리 모두가 힘을 모을 때, 우리는 종종 뒷전으로 밀려나거나 대수롭지 않게 취급받지만, 다른 사람들이 하나님과 이웃에 대한 생각을 확장하는 데 도움을 준 것과 같은 탄탄한 신학을 가진 사람들을 더 잘 키울 수 있습니다. 좋은 소식은 모두를 위한 것입니다.