El Seminario Garrett lanza una biblioteca digital de recursos para las iglesias

Existe el estereotipo de que las iglesias rurales no están abiertas a nuevas perspectivas, que no se interesan por diversas teologías ni por la erudición bíblica. Cualquiera que haya vivido y trabajado en esas comunidades sabe que eso no es cierto. 

Es cierto que la traducción de los materiales puede plantear dificultades para responder a las necesidades y experiencias particulares de esas iglesias, pero eso es aplicable a cualquier comunidad de culto. Y es cierto que esas comunidades pueden tener menos gente queer, que su congregación puede ser más blanca, pero la gente sigue participando en el mismo discernimiento sobre la mejor manera de amar a sus vecinos y vivir una vida virtuosa; las preguntas planteadas por los teólogos que trabajan en los márgenes son también las que están pidiendo. 

Image

Lo cierto es que las congregaciones rurales tienen muchas menos probabilidades de estar expuestas a una amplia gama de recursos teológicos. Dado que sus presupuestos suelen ser más reducidos, es menos probable que contraten a un experto en la materia o que adquieran planes de estudios de educación cristiana, a menudo caros. Como resultado, muchas iglesias no presentan perspectivas diversas, pero eso suele ser una función del acceso, no del interés. Para cambiar el panorama religioso, debemos ampliar las aguas teológicas.

Durante los últimos cinco años, he vivido en la costa de Maine y he llevado sermones y cursos de teología queer a más de dos docenas de iglesias de todo el estado. Pertenezco al consejo de OUTMaine, el mayor proveedor de servicios para jóvenes homosexuales del estado, y con frecuencia recibimos peticiones de iglesias para que alguien predique, guíe estudios bíblicos y responda a preguntas básicas sobre las personas LGBTQIA+. Muchas de estas congregaciones se encuentran en ciudades de menos de 1.000 habitantes, pero el hambre de saber más y hacerlo mejor no viene determinada por la población de una comunidad. Desde las aldeas pesqueras de la frontera canadiense hasta las ciudades industriales del cinturón de óxido que salpican el interior del estado, he llevado una teología queer descaradamente progresista -difundida en un espíritu de amor y comprensión- y he observado cómo las comunidades luchan con estas verdades.

Una congregación representativa me invitó a dirigir estudios bíblicos mientras discernían si convertirse en una congregación abierta y de afirmación; la comunidad estaba dividida a partes iguales. Muchas de las personas que lucharon contra esta elección lo hicieron porque creían que la Biblia prohibía expresamente la homosexualidad y las identidades de género expansivas. 

Dirigí dos estudios bíblicos: El primero se ocupó de los llamados "textos del terror", ofreciendo diferentes interpretaciones de esos pasajes habitualmente malinterpretados. El segundo ofreció una lectura queer de José, invitando a los congregantes a experimentar cómo las personas queer están presentes en la Biblia y cómo las personas LGBTQIA+ nos hemos encontrado en sus páginas. 

Nuestra conversación fue enriquecedora: las tiernas reflexiones de los feligreses queer se mezclaron con las sinceras confesiones de personas que aún luchaban por ir más allá de las teologías que habían mantenido durante mucho tiempo. Pero nos mantuvimos unidos en el diálogo, abriendo espacio para que el Espíritu Santo se moviera entre nosotros. El otoño pasado, las semillas que plantamos florecieron: La congregación votó por unanimidad convertirse en una iglesia abierta y de afirmación.

Comparto esta anécdota no porque esta comunidad sea única, sino porque es típica. En muchas iglesias rurales hay perspectivas diversas y un anhelo palpable de conocer a Dios tejiendo el amor por encima de las diferencias. Los ancianos heterosexuales cis quieren mejores formas de entender a sus nietos queer e interactuar con ellos. La gente tiene hambre de ir más allá de la polarización y la alienación que afligen la conversación pública.

Pero para alimentar el crecimiento de forma honesta, compasiva y sabia, en lugar de enraizada en la vergüenza, necesitamos historias diferentes: debemos trasladar la revolucionaria erudición bíblica que liberó mi propia imaginación moral a formas que sean accesibles a los profanos. Y lo que es algo único en las congregaciones a las que sirvo es que tienen fácil acceso a un experimentado teólogo y facilitador queer que casualmente vive cerca, y que trabajará por una fracción de mis honorarios normales como conferenciante porque creo en este ministerio. No es un servicio que muchas iglesias puedan esperar.

Image

Por eso estoy tan entusiasmado con la nueva plataforma en línea del Seminario Garrett, The Garrett Collective. El Colectivo, una biblioteca digital de recursos teológicos gratuitos y de bajo coste, ofrece vídeos, oraciones, liturgias, estudios bíblicos y mucho más, creados por docenas de ministros, académicos y expertos en la materia. Los recursos se presentan en una atractiva pantalla al estilo Netflix y pueden descargarse en un dispositivo para acceder a ellos sin conexión, algo especialmente útil en las zonas rurales de Estados Unidos, donde Internet puede ser limitado. Más que recursos estáticos, el Colectivo también tiene clases y cohortes donde la gente puede estudiar y comprometerse con estos materiales junto a otros cristianos. 

Como Director de Comunicaciones de Garrett, he podido observar desde primera fila la increíble pasión que nuestro equipo de desarrollo ha puesto en esta plataforma, e incluso he aportado algunos recursos propios. Es un regalo impresionante, que tiene el potencial de tender un puente entre la academia teológica y el tipo de comunidades a las que sirvo.

Se han escrito y pronunciado tantas palabras de pánico sobre el cristianismo rural, especialmente por parte del clero y las denominaciones progresistas que lamentan la forma en que nuestra política nacional ha producido teologías venenosas, pero que a menudo no tienen relaciones con las iglesias rurales. No me hago ilusiones de que una nueva plataforma en línea vaya a reparar mágicamente nuestras fracturas culturales, ni de que todas las iglesias que puedan beneficiarse de ella vayan a hacer una teología más liberadora. Pero para el tipo de iglesias que estoy describiendo -para las que el acceso es una barrera mayor que la ideología-, unas mejores herramientas teológicas pueden suscitar una conversación significativa que conduzca al cambio. Y es un regalo para el clero rural, que a menudo soporta increíbles exigencias de tiempo y energía, con muchos menos recursos de los que disfrutan sus homólogos. 

Cuando todos nos unimos, podemos cuidar mejor a las personas que a menudo son tratadas como una ocurrencia tardía o un chiste, pero que merecen las mismas teologías sólidas que ayudaron a otras personas a ampliar su forma de pensar sobre Dios y el prójimo. La buena noticia es para todos.