El café y la espiritualidad

LOUISVILLE — Durante un seminario web sobre formación de líderes celebrado la semana pasada, el reverendo Amos Méndez impartió una charla sobre espiritualidad, haciendo pausas frecuentes para tomar un sorbo de café de su taza favorita. El mensaje era inequívoco: Méndez estaba combinando dos de sus temas favoritos, el café y la espiritualidad. 

Desde 2010, Méndez ejerce como pastor en la Iglesia Presbiteriana Juan Calvino de Quebradillas, Puerto Rico. Además, es secretario titular del Presbiterio del Noroeste en Aguadilla, Puerto Rico. Martha Miller, responsable de Educación y Apoyo Ministerial en «Presbyterian Life & Witness», fue la encargada de presentar el seminario web.

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Méndez resumió su presentación a partir de un estudio bíblico de ocho partes que impartió en la iglesia en la que ejerce su ministerio y de una versión abreviada que ha llevado de gira. Él y Miller hablaron sobre los vínculos entre el café y la espiritualidad durante este episodio de 2025 del podcast «Nourish» de Along the Road.

«Lo que tenemos hoy es una charla sobre un viaje. «Tiene que ver con el café, que me encanta, y con la cultura puertorriqueña», dijo Méndez. «Espero que esto te sirva de inspiración para establecer tus propias conexiones, porque la espiritualidad no es algo que esté limitado». 

Méndez invitó a los asistentes a imaginarse a sí mismos como «la taza de café en la que Dios vierte la espiritualidad».

«Al igual que las tazas de café, es posible que nosotros mismos estemos rotos : rotos por el trauma, rotos por la culpa», dijo. «Tenemos que reconocer que estamos rotos y que necesitamos que nos arreglen».

«Dios quiere sanar a quienes tienen el corazón quebrantado», afirmó. «En nuestra fragilidad, debemos ponernos en manos del Señor», el alfarero «que nos moldea y nos reconstruye».

Méndez se ha convencido hace relativamente poco de las propiedades casi medicinales del café. Durante una visita a una plantación de café en la República Dominicana, le ofrecieron una taza de café, pero la rechazó porque estaba seguro de que estaría amargo.

El guía le dijo que, en lugar de un sabor amargo, Méndez disfrutaría de uno dulce. «Es que últimamente has estado tomando café malo», le dijo el hombre a Méndez. El café estaba, efectivamente, dulce, y Méndez le preguntó al hombre si le había echado azúcar. «Has estado conmigo todo este tiempo», le dijo a Méndez. «Fue entonces cuando me di cuenta de que el problema no era que no me gustara el café», dijo Méndez. «No me gustaba cómo me preparaban el café». 

Al igual que hay diferentes formas de preparar café, todos tenemos diferentes formas de experimentar a Dios en nuestras vidas, dijo Méndez. «Solía ir a diferentes iglesias de Puerto Rico y explicar cómo me gusta usar mi cafetera de émbolo» para preparar café, dijo. «La gente decía: “Se tarda demasiado”, y tenían razón». «No puedes hacerlo simplemente por hacerlo». Y, al igual que el café es importante para muchas personas, la espiritualidad es «una parte importante de la vida, el desarrollo y el crecimiento». «Tienes que conocerte a ti mismo».

Los productores de café consiguen que sus granos sean más variados y de mayor calidad plantando diferentes árboles para atraer a una gran variedad de polinizadores, señaló Méndez. Las personas apasionadas por el café, como Méndez, se cuidan mucho de no calentar demasiado el agua, un error grave que contribuye a que el café resulte amargo.

«Cuando la gente percibe la Iglesia como algo amargo, ¿se debe a que la labor de la Iglesia es amarga, o a que simplemente nosotros la hemos convertido en eso? «¿Lo hemos quemado?», preguntó. «Quizá hayamos tenido que lidiar con personas que han amargado un poco nuestra espiritualidad. «Creo que las iglesias y la espiritualidad están llamadas a ser algo entrañable».

A lo largo de su intervención, Méndez citó pasajes bíblicos, entre ellos los beneficios mencionados en el Salmo 3:5 y Isaías 40:29, para reforzar su argumento. «Hay quien dice que soy adicto al café, pero a mí me gusta llamarlo una relación simbiótica, del mismo modo que necesito la presencia del Señor en todo momento», afirmó Méndez.

Podemos añadir azúcar, leche o nata al café. «Lo que le añadimos al café no es café. «Simplemente hace que el café nos resulte más agradable», dijo. Del mismo modo, «algunas de nuestras prácticas no son espiritualidad, pero nos ayudan a experimentar a Dios y a fortalecer nuestro espíritu».

«Me llevó años llegar a disfrutar del café solo, sin azúcar, y saber cuánto tiempo me llevó hacerlo es muy importante para mí», afirmó. En una cafetería, «cuando alguien que está a mi lado pide un café con leche [aromatizado], me recuerdo a mí mismo que no estamos en la misma etapa de nuestro viaje con el café».

«No estoy ahí para juzgar. «Podría estar sentado escuchando a un artista hablar durante una hora y no entender nada», dijo. «Pero así es como ellos experimentan a Dios».

«El impacto de la oración en nuestra espiritualidad es bien conocido», afirmó. El Padrenuestro está plagado de expresiones colectivas, como «nuestro» y «nosotros».

«Si cada uno de nosotros rezara esta noche de forma comunitaria, eso significaría que todos los demás participantes en la llamada estarían rezando por ti», dijo. «Si rezamos de forma individual, eso significa que solo hay una persona rezando por ti».

La meditación, incluida esta referencia del Salmo 77:12, es una de sus prácticas espirituales favoritas. A Méndez le gusta contemplar las nubes desde su patio trasero, con una taza de café en la mano. «Sentarme, descansar en el Señor y esperar en Dios es una de las mejores cosas que puedo hacer por mi vida espiritual», afirmó. «Reflexiono sobre las cosas que Dios me llama a hacer y sobre aquellas respecto a las cuales Dios me dice: “Espera … Yo las haré por ti”».

El ayuno del que habla el profeta en Isaías 58:6 es algo más que simplemente no comer, dijo. «Ayunar es romper las cadenas que nos atan a aquello que nos impide crecer en nuestra espiritualidad», incluidas «las injusticias y las desigualdades del mundo», afirmó. «¿Qué es lo que Dios te está llamando a desatar o a romper?»

Méndez describió la pausa para el café de las tres de la tarde que suelen hacer muchas personas en Puerto Rico. «Si vienes a mi casa, no voy a fingir que te gusta el café tanto como a mí». «No lo voy a servir sin azúcar ni sin leche», dijo. «Cuando te ofrezcan café en Puerto Rico, te harán un montón de preguntas: ¿Quieres leche? ¿Qué tipo de leche? ¿Cuánto cuesta? ¿Quieres azúcar? ¿De qué tipo? «A los puertorriqueños les gusta ser unos anfitriones estupendos».

«Eso me llevó a preguntarme : ¿y qué hay de la Iglesia? «¿Pensamos en lo que los demás quieren antes de prepararlo todo —el programa anual, la liturgia de la misa— o pensamos en lo que les gusta?» preguntó Méndez. Como presbiterianos, «tenemos una hermosa teología reformada, pero estas prácticas no son espiritualidad, del mismo modo que añadir azúcar o leche no convierte a la bebida en café».

«Tenemos una buena teología», dijo, «pero tenemos que ser buenos anfitriones».

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