사랑하는 스승이자 동료를 애도하는 장로교인들

사우스 캐롤라이나 주 찰스턴에 위치한 역사적인 성 제임스 장로교회( )의 성소는 수요일에 모인 사람들이 도니 R. 우즈 시니어 목사의 삶을 기념하며 감사와 사랑, 기쁨, 결연한 신앙심을 발산하는 모습을 보였습니다. 각 연사가 우즈의 이러한 자질에 대해 언급하면서 예배의 분위기는 우즈를 기억하는 것에 대한 경의를 표했습니다.

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우즈는 미시시피 시골의 한 농장에서 19명의 자녀 중 한 명으로 자랐으며 존슨 C. 스미스 신학교에서 신학 석사 및 박사 학위를 모두 받았습니다. 20년 이상 찰스턴 대서양 노회 를 서기, 증경 노회장, 총회장, 담임목사 등으로 이끌었습니다. 그는 사우스 캐롤라이나 평신도 신학대학원(현재 SC5 신학대학원)을 설립하고 감독했습니다. 1998년 찰스턴에 오기 전에는 플로리다, 조지아, 노스캐롤라이나에서 교회를 이끌었고, 사바나 노회에서 5년 동안 직원으로 봉사했습니다.

교회가 친구, 교회 지도자, 우즈의 대가족으로 가득 찬 가운데, 예배가 시작되자 흰 스톨을 입고 가운을 입은 성직자 동료들이 여러 좌석에 걸쳐 입장해 우즈가 동료이자 지도자로서 얼마나 존경받았는지를 보여줬습니다. 그는 찰스턴 애틀랜틱 노회에서 20년 이상 봉사한 후 2022년에 총노회장직에서 은퇴했습니다. 그는 오랜 투병 끝에 6월 28일 향년 70세의 나이로 세상을 떠났습니다.

부활의 증인 예배는 미국장로교에서 가장 큰 흑인 교회인 성 제임스 교회( 에디스토 장로교회)의 전 담임 목사인 찰스 헤이워드 시니어 목사가 집례했습니다. 헤이워드는 우즈를 찰스턴 대서양 노회로 처음 부를 때 조사위원회에 참여했으며, 그의 소중한 친구이자 동료가 이 생에서 다음 생으로 넘어가는 과정에도 함께했다고 말했습니다.

헤이워드는 참석자들에게 "울어야 한다면 기쁨으로 울라"고 촉구하며 우즈의 하나님에 대한 신뢰를 닮아갈 것을 요청했습니다 현재 세인트 제임스 장로교회의 담임 목사인 브라이언 헨더슨 목사는 자신과 우즈가 "이생에서 눈을 감으면 내생에서 눈을 뜬다"는 복음의 약속과 기도의 힘에 대한 믿음을 공유한다고 말했습니다. 이어서 그는 우즈의 삶에 대한 감사와 가족에 대한 위로의 기도를 드렸습니다.

세인트 제임스 합창단의 "견고한 바위", "하나님의 선하심" 등 진심 어린 음악이 연주되는 사이사이에 6명 이상의 사람들이 우즈에게 헌사를 바쳤습니다. 여기에는 가족, 동료, 신학교 동기, 전 멘티와 제자, 오랜 친구 등 교회 안팎에서 그의 영향력이 얼마나 폭넓은지를 보여주는 다양한 사람들이 포함되었습니다. 

연사들은 우즈의 차분하고 온화한 태도를 거듭 강조하며 공감과 인내, 타인의 필요를 자신의 필요보다 우선시하는 목회자의 초상을 그려냈습니다. 헌사를 하는 한 사람이 우즈가 "듣고 싶지 않은 말을 하기 전에" 취하는 특정한 미소와 자세에 대해 농담을 하자 장내는 알 수 없는 웃음소리가 터져 나왔습니다.

우즈를 가장 친한 친구로 묘사한 알론자 워싱턴 목사는 우즈와 또 다른 동급생이자 친구인 J. 허버트 넬슨 2세 목사와 함께 존슨 C. 스미스 신학교에 다닐 때의 추억을 공유했습니다.

워싱턴은 "도니는 항상 1등이었다"며 초창기에도 우즈가 다른 사람들을 위해 길을 닦았다고 설명했습니다.

워싱턴은 예배에 참석하지 못한 전 총회 서기 넬슨의 말도 공유했습니다. 넬슨은 우즈가 1년 만에 모든 안수 과정을 마쳤지만 "우리 모두가 끝까지 완수할 수 있도록 하기 위해 남았다"고 설명했습니다

시편 23편 을 읽기 전, 우즈를 소중한 멘토이자 친구로 여겼던 팻 존스 목사는 현재 자신이 의장을 맡고 있는 사역준비위원회 회의에서 긴장한 채 제안했던 성경 공부에 대해 우즈로부터 칭찬을 받았던 자신의 기억을 들려주었습니다. 존스는 우즈를 "격려자"라고 불렀습니다

찰스턴 애틀랜틱 노회 서기인 데이비드 얀들(David Yandle)은 우즈의 리더십의 영향을 축하하며 우즈의 삶과 봉사에 대한 노회의 감사 결의안을 공유했습니다.

프리실라 홀츠클로는 노회의 사회자이자 18년 동안 학장을 역임한 우즈의 열정 프로젝트인 SC5 신학교를 통해 교육을 받은 위임목사로서 연설했습니다. 홀츠클로는 우즈가 "누군가의 영혼에 숨겨진 독특한 재능"을 발견하고 그것을 키우는 능력을 가지고 있다고 설명했습니다. 그녀는 자신의 프로그램을 통해 16명의 목회자가 현재 교회를 섬기고 있다고 말했습니다. 그녀는 또한 다양성에 대한 우즈의 깊은 헌신을 칭찬하며 찰스턴 애틀랜틱을 "목적, 사랑, 존중으로 단결"하고 서로의 차이로 강화된 "그가 만든 공동체"라고 설명했습니다.

그녀는 교회, 특히 종종 간과되거나 자원이 부족한 부분에 대한 우즈의 헌신은 그의 은퇴로 끝나지 않았다고 지적했습니다. 대신 우즈는 매주 햄튼 카운티로 차를 몰고 가서 세 곳의 작은 교회에서 예배를 인도했습니다.

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우즈는 그가 섬긴 지역사회뿐만 아니라 더 넓은 교단에서도 많은 사랑을 받았으며, 이는 제226차 총회(  )의 두 공동총회장인 씨시 암스트롱 목사와 토니 라슨 목사가 총회를 대표해 우즈의 소통, 하나님의 뜻에 대한 일치, 인간관계를 칭찬하며 위로의 말을 전한 것을 통해 분명하게 드러났습니다.

우즈는 차분한 태도로 기억되지만, 오랜 친구와 동료들은 특히 교회에서 역경과 인종적 불의에 맞섰던 그의 강인함과 신념에 대해 언급했습니다.

헨더슨은 개회 기도에서 "우주에 환영받지 못했을 때에도 주님의 영으로 그 자리에 서 있었습니다."라고 전능자에게 기도했습니다. 나중에 다른 사람들은 우즈가 흑인이 노회장을 맡는 것에 반대하는 사람들로부터 겪은 적대감을 묘사했습니다.

거의 2시간에 걸친 음악과 추모사가 끝난 후 추도사를 하기 위해 강단에 오른 백인 다니엘 스모크 목사는 흑인 장로교인들 사이에서 우즈가 특별한 의미를 지닌 인물임을 인정했습니다. 스모크는 우즈의 절친한 친구이자 예배에 참석했거나 참석하지 않은 수많은 저명한 흑인 장로교인들을 언급하며 우즈를 추모하는 것은 "당연한 선택이 아니었다"고 설명하며 약간의 유쾌함을 더했습니다.

그럼에도 불구하고 찰스턴에 있는 웨스트민스터 장로교회( )의 목사이며 노회의 사역 위원회( )에서 우즈와 함께 일했던 스모크(Smoak) 목사( )는 자신과 우즈의 관계에 대해 감동적인 성찰을 전했습니다. 스모크는 우즈를 하나님께서 자신의 인생에 세워주신 멘토라고 설명하며 우즈가 자신에게 은혜의 편에 서고, 일에 적합한 사람을 찾아서 그들의 방해에서 벗어나고, 특권이 없는 사람들을 위해 자신의 목소리를 사용하라고 가르친 방법을 공유했습니다.

스모크는 빌립보서 4장에 나오는 "주 안에서 항상 기뻐하라 너희 온유함을 모든 사람에게 알리라 이는 주님이 가까이 계심이라"는 권고를 떠올리며 우즈가 개인 생활과 커리어에서 직면했던 모든 어려움 속에서도 어떻게 기쁨을 유지할 수 있었는지 놀라움을 감추지 못했습니다. 그는 우즈가 "쓴소리 대신 온화함"을 택한 이유를 "여정이 그리 멀지 않은 사람들을 위한 인내"라고 설명하며 우즈의 특별한 온화함을 경이로움으로 표현했습니다 스모크는 우즈가 어떻게 그렇게 할 수 있었고 기쁨을 선택할 수 있었는지 다시 묻자 그 대답은 하나님이 실제로 가까이 계신다는 우즈의 깊은 믿음 때문이라고 말했습니다.

스모크는 예수님이 나사로를 죽은 자 가운데서 살리셨다는 요한의 기록에서 "나는 부활이요 생명이니이다"라고 선포합니다. 나를 믿는 자는 죽어도 살리라."

스모크는 "도니는 예수님으로 인해 자신이 누구인지 알게 되었습니다."라고 말하며 죽음과 상처를 극복하는 예수님의 부활의 능력이 도니의 삶과 하나님, 다른 사람, 피조물, 자신과의 관계에서 어떻게 분명하게 드러나는지 설명했습니다. 스모크는 모인 사람들에게 우즈의 신앙을 본받으라고 권하면서, 예수님을 통해 그 무엇도 우리를 하나님의 사랑에서 분리시킬 수 없으며, 따라서 우즈는 죽었지만 "그는 살리라"는 부활의 약속을 믿을 수 있음을 상기시키며 설교를 마무리했습니다

안장과 함께 두 번째 예배는 토요일 미시시피주 루이빌에서 도니 R. 우즈 시니어( ) 박사의 고향인 미시시피주 루이빌에서 열릴 예정이다.