La prevención de la violencia con armas de fuego es un proyecto colectivo
El pueblo presbiteriano es líder en esta iniciativa, en la que participan aliados ecuménicos, interreligiosos y comunitarios.
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PARKVILLE, Misuri — El problema de la violencia armada en Estados Unidos trasciende cualquier confesión cristiana concreta. Es más grande que cualquier grupo religioso o comunidad en particular.
Por eso, el Instituto James Atwood para el Valor Congregacional, dependiente de la Asociación Presbiteriana por la Paz, reunió a mediados de septiembre a representantes de más de media docena de tradiciones cristianas y escuchó las audiencias de varios líderes comunitarios durante los cuatro días que duró el evento en el Heartland Retreat Center, a las afueras de Kansas City.
«En nuestro equipo de planificación del Instituto Atwood contamos con un sacerdote episcopaliano, una laica católica romana y un pastor luterano», afirmó la Rvdo. Margery Rossi, responsable de prevención de la violencia con armas de fuego de la Presbyterian Peace Fellowship. «En nuestro grupo de trabajo para la prevención de la violencia armada contamos con una membresía de la confesión religiosa de los Discípulos». «Contamos con personas de diversas confesiones religiosas con las que estamos estableciendo vínculos para que, juntos, seamos más fuertes».
Durante la segunda mañana del Instituto, los participantes escucharon las audiencias de Cheryl Fleetwood y Rita Niblack, de Colorado Faith Communities United (CFCU), una organización interreligiosa que colabora para hacer frente a la violencia con armas de fuego en un estado que ha sufrido más de lo que le corresponde en incidentes de violencia con armas de fuego de gran repercusión mediática.
«Somos la única organización de ámbito estatal de carácter religioso, y colaboramos con todas estas entidades, lo cual es muy significativo», declaró Fleetwood, de la Iglesia Presbiteriana Central de Denver, a los participantes del Instituto. «De hecho, forjamos esas relaciones para intentar no duplicar servicios, pero ¿cómo pueden las personas que se sientan en nuestros bancos y a quienes les preocupa la violencia con armas de fuego pasar a la acción, y sumarse con acciones a nuestros pensamientos y oraciones?».
Niblack, de la iglesia católica «Most Precious Blood» de Denver, habló a los participantes sobre cómo podría ser esa acción.
«Contamos con una red de respuesta rápida», afirmó Niblack. Esto se pone en marcha cuando se presenta una resolución ante la Asamblea Legislativa del Estado de Colorado sobre la que la CFCU tiene una postura definida y «enviamos un comunicado a todas nuestras membresías y les pedimos que lo compartan con su comunidad, con toda su comunidad religiosa, a quién deben escribir, quiénes forman parte del comité que tramita el proyecto de ley, cuándo va a celebrarse la audiencia, cuál es la fecha límite para enviar la carta, las direcciones de correo electrónico para que puedan enviarla, y además ofrecemos formación sobre cómo testificar en el Capitolio en relación con el proyecto de ley y cómo inscribirse».
«Todas las tradiciones religiosas otorgan un valor a lo sagrado de la vida, por lo que ese es un valor y un tema fundamental y unificador para todos nosotros», afirmó Fleetwood en una entrevista.
Otras iniciativas que pueden llevar a cabo la CFCU y otras comunidades son los eventos «Guns to Gardens» (De las armas a los jardines), en los que la gente lleva armas que ya no quiere para que sean destruidas de forma segura y, a menudo, convertidas en herramientas de jardinería, haciendo eco de la visión de Isaías 2:4 de que Dios traerá la paz a las naciones y «convertirán sus espadas en arados y sus lanzas en podaderas» —una imagen que se repite en Miqueas y Joel. El Instituto Atwood dio la bienvenida a varios herreros de «Guns to Gardens», entre ellos el Rvdo. Jeff Wild, un pastor jubilado de la Iglesia Evangélica Luterana en América, quien el verano pasado hizo una demostración de sus habilidades ante los participantes en la «Marcha para acabar con la violencia armada», celebrada en el marco de la 227.ª Asamblea General de la PC(USA) en Milwaukee.
Wild explicó que la Peace Fellowship se puso en contacto con él hace tres años para que realizara una demostración de herrería y, desde entonces, se ha involucrado más en la organización y ha establecido vínculos con personas de numerosas confesiones religiosas.
«Lo que he aprendido, sobre todo de los menonitas y los cuáqueros, es su compromiso histórico con la paz y la no violencia, y las personas que testifican en ellos me han llevado a profundizar en el estudio de la paz y la no violencia», afirmó Wild. «Me he dado cuenta de que el concepto bíblico de la paz es realmente sólido, y de que Jesús es una expresión de la paz de Dios, una encarnación de la paz de Dios, y de lo grande que es para nosotros, como personas, el don de la paz de Dios».
Los principales representantes de «Guns to Gardens» en el Instituto fueron un cuáquero, Scotty Utz, y el Rvdo. Stan Wilson, un pastor bautista, quienes cofundaron RAWtools South, una organización con sede en Carolina del Norte que dirige y forma a personas en la labor de «Guns to Gardens».
«Somos grandes admiradores de los pueblos presbiterianos, aunque no seamos presbiterianos», afirmó Utz, que estudió en el Seminario Teológico de Princeton.
Wilson añadió: «Organizamos muchos eventos de recogida de armas, y la mayoría de ellos son posibles gracias a las subvenciones que recibimos de la Iglesia Presbiteriana».
Aunque la prevención de la violencia con armas de fuego es un movimiento claramente ecuménico, se reconoce ampliamente a la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) por su liderazgo en esta cuestión.
«Determinación», dijo Wilson. «En serio, una iglesia con la entereza necesaria para dar un paso al frente y decir: “Vamos a dedicar una década a abordar este tema, y seguro que habrá algún que otro conflicto al respecto, pero eso es algo que vamos a ir superando”».
Wilson se refería a una acción de asamblea de la 225.ª Asamblea General de 2022 para poner en marcha «La Década para Acabar con la Violencia Armada» (2022-2032) en todos los niveles de la Iglesia. Se trataba de una continuación de «Violencia armada y valores evangélicos: movilización en respuesta a la llamada de Dios», una resolución de la 219.ª Asamblea General de 2010 que sentó las bases teológicas para las iniciativas de la Iglesia en materia de prevención de la violencia armada.
«Contamos con una política sobre armas muy sólida y de larga tradición, gran parte de la cual se remonta a los asesinatos públicos de gran repercusión mediática de finales de los años 60 y principios de los 70, y que se ha ido actualizando de forma iterativa a medida que ha evolucionado la violencia con armas de fuego en este país», afirmó el Dr. Andrew Peterson, representante para la labor de paz en la Oficina de Testimonio Público (OPW) de la PC(USA) (Iglesia Presbiteriana (EE. UU.).«El año pasado, la ampliación de esa iniciativa se centró especialmente en los niños y en lo que podemos hacer para ayudarles a llevar una vida libre de violencia armada, y en que el trauma que les provoca la violencia armada es algo sobre lo que la Iglesia tiene algo que decir y recursos para ayudar a superarlo». «Además, en él se identificaban explícitamente varios aliados a los que podíamos dirigirnos».
Durante el seminario, Peterson se unió al Rvdo. episcopal Hope Christensen, director ejecutivo de «Faith Leaders for Ending Gun Violence», para presentar «Órdenes de protección contra riesgos extremos: una guía de recursos para el clero», un nuevo recurso destinado a ayudar a los líderes religiosos a reconocer las señales de alerta y a obtener protección, cuando sea posible, durante situaciones de crisis en las que intervengan armas de fuego. Peterson y Christensen son coautores de este recurso, junto con otras personas, que ha sido publicado conjuntamente por la Oficina de Testimonio Público y el Centro Johns Hopkins para la Solución de la Violencia con Armas de Fuego.
«Ya hay mucha gente que está haciendo un buen trabajo en esto», afirmó Peterson. «No es necesario que tengamos nuestra propia versión del pueblo presbiteriano de cada uno de esos aspectos». «En cambio, lo que podríamos hacer es ser buenos aliados en el ministerio».
Según él, el Instituto Atwood es un recurso excelente para establecer vínculos entre la labor en materia de políticas que lleva a cabo la OPW y el trabajo que se realiza en las comunidades religiosas y laicas de todo el país.
«No es solo para el pueblo presbiteriano», afirmó Peterson. «Es una forma de entrar en contacto y establecer relaciones con el tipo de aliados que la Asamblea General ha identificado como merecedores de que se profundice realmente en esas relaciones».
Además de otros líderes religiosos, los participantes en el evento de Atwood escucharon las audiencias de líderes públicos y comunitarios, quienes reiteraron la importancia de que la Iglesia tenga voz en la prevención de la violencia con armas de fuego.
«Todos vosotros, como líderes religiosos, todos vosotros, como personas que os preocupáis, amáis y sabéis de forma innata que todos tenemos valor y que todos somos portadores de la imagen de Dios, estáis en una posición única para recordar a la gente que llevamos la imagen de Dios en nuestros seres queridos», afirmó la Dra. Marvia Jones, directora de Salud Pública de Kansas City (Misuri), en una charla matutina. «Y quiero darte las gracias por hacerlo, porque sé que resulta agotador y sé que es estresante». «Sé que puede resultar desalentador».
Más información sobre el evento:
Líder presbiteriano por la paz: «La prevención de la violencia con armas de fuego es nuestra especialidad»
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