Líder del pueblo presbiteriano por la paz: La prevención de la violencia armada es nuestra especialidad
La tercera edición anual del «Atwood Institute for Congregational Courage» reafirma el papel de la Iglesia en la prevención de la violencia con armas de fuego
PARKVILLE, Misuri — Como responsable de la prevención de la violencia armada de la Asociación Presbiteriana por la Paz, la Rvda. Margery Rossi ha oído muchas veces esta frase: «No te salgas de tu ámbito».
La respuesta despectiva hacia los médicos, los defensores de la seguridad y las personas creyentes es una forma que tienen los defensores del derecho a portar armas de hacer caso omiso de sus mensajes, afirmó Rossi ante los asistentes a la tercera edición anual del Instituto James Atwood para el Valor Congregacional, celebrada la semana pasada en el Heartland Retreat Center, a las afueras de Kansas City.
“’No tienes nada que decir al respecto.’ «Esto es una cuestión política». «Este es nuestro territorio». «"No te salgas de tu carril"», recordó Rossi que le habían dicho.
«Bueno, este es nuestro sitio. «Tenemos algunas cosas que decir».
Rossi se estaba adentrando en una conversación sobre cómo la estructura de gobierno presbiteriana es clave para abogar por medidas más estrictas de prevención de la violencia con armas de fuego y para cristalizar un mensaje que se había transmitido desde diversas perspectivas durante los dos días anteriores de la reunión anual, celebrada en honor al difunto Rvdo. Jim Atwood, pionero presbiteriano en la defensa de la prevención de la violencia con armas de fuego.
«La violencia con armas de fuego es una cuestión espiritual», afirmó Rossi en una entrevista. «Este país atraviesa una crisis espiritual. Aquí hay cuestiones morales en juego. La Iglesia tiene algo que decir sobre las cuestiones morales. Está la muerte. Hay sufrimiento. Hay un trauma. Se trata de una cuestión de pastorado. Se trata de una cuestión teológica. ¿Valoramos la vida? ¿Nos vemos unos a otros como miembros del pueblo de Dios, como seres amados? «Son todas nuestras».
El ponente principal de la noche inaugural, el Rvdo. Dr. Jer Swigart, señaló que la oposición suele provenir de cristianos que tienen una perspectiva muy diferente sobre la violencia armada.
«Tenemos un problema con las armas», afirmó Swigart, cofundador de Global Immersion, una organización dedicada a la labor de paz. «Pero ese problema de las armas tiene su origen en una teología insidiosa, retorcida e ilegítima que defiende la eliminación de nuestros enemigos en lugar de nuestro amor por ellos».
Swigart enumeró una larga serie de incidentes de violencia con armas de fuego de los que ha sido testigo, desde el caso de un amigo que murió de un disparo de otro amigo que jugaba con un arma cuando él tenía 13 años, hasta la experiencia de sus propios hijos con los cierres de emergencia y los comportamientos problemáticos de los alumnos en el colegio. Dijo que probablemente otras personas presentes en la sala podrían contar historias similares.
En algunos de los ejemplos que menciona Swigart, la fe se entrelazaba con el uso de armas de fuego; por ejemplo, un destacado líder religioso de la comunidad en la que vivía le mostró a Swigart su colección de AR-15.
Esto contrastaba radicalmente con el ejemplo de Jesucristo, señaló Swigart, quien instó a sus seguidores a amar a sus enemigos y dio ejemplo de actos pacíficos como la desescalada, tal y como se ve en la historia de Jesús enfrentándose a la multitud que quería lapidar a una mujer acusada de adulterio, en Juan 8:1-11.
«Él impone su autoridad con dominio propio», dijo Swigart, al relatar cómo Jesús desarmó a la multitud diciendo: «El que de vosotros esté sin pecado, que sea el primero en lanzarle una piedra». «Hizo que todo fuera más despacio», dijo Swigart, «lo cual nos resulta muy revelador como líderes».
«Hay una rica teología que tiene la legitimación para quejarse», afirmó Swigart. «La labor que estás realizando no es un complemento de la fe cristiana; es su esencia misma».
Durante los tres días que duró el seminario, Swigart y otros participantes abordaron numerosas formas de abordar la prevención de la violencia con armas de fuego en Estados Unidos, entre ellas la implicación personal, la atención tras los incidentes de violencia con armas de fuego y la defensa de esta causa ante los líderes locales, estatales y federales. Un tema recurrente fue ver la Imago Dei, la imagen de Dios, en cada persona y en todas las circunstancias, desde las víctimas de la violencia armada y la opresión hasta quienes han cometido actos de violencia, pasando por quien no está de acuerdo contigo en un tema.
La conversación sobre la violencia armada puede estar muy polarizada, según señalaron numerosos responsables del instituto, y ahí es donde los líderes religiosos pueden ayudar a encontrar puntos en común en las conversaciones políticas partidistas. En numerosas ocasiones han señalado que el movimiento está en contra de la violencia con armas de fuego, no en contra de las armas en sí, y que incluye a propietarios y usuarios de armas que son defensores de la seguridad.
El Dr. Andrew Peterson, representante para la labor de paz especializado en violencia armada de la Oficina de Testimonio Público de la PC(USA) en Washington, participó en el Instituto, donde presentó, entre otras cosas, un nuevo recurso para el clero que trabaja con órdenes de protección contra riesgos extremos, desarrollado en colaboración con el Centro Johns Hopkins para Soluciones contra la Violencia Armada.
«Una de las cosas que considero realmente importante sobre el tipo de defensa basada en la fe que llevo a cabo, y sobre los aliados con los que trabajo en este ámbito en Washington D. C., es que aportamos algo más allá de los eslóganes hiperque pueden ayudar realmente a superar parte de ese discurso en Washington D. C. para reflejar en gran medida la forma en que los estadounidenses ven la política sobre armas y el tipo de políticas sobre armas que les gustaría ver a nivel federal», afirmó Peterson. «Por eso, tengo esperanzas en el papel que puede desempeñar la Iglesia en ese tipo de labor».
Y eso, según Rossi, es un elemento esencial para hacer frente a la violencia armada: la esperanza. Se refirió a «Violencia armada, valores evangélicos: movilización en respuesta a la llamada de Dios», una resolución aprobada en la 219.ª Asamblea General de la PC(USA) en 2010.
Rossi explicó a los participantes del instituto que esa política, que surge de las iglesias y los concilios intermedios de todo el país, es esencial para que Peterson y otras personas que hablan en nombre de la iglesia —entre ellas, la secretaria permanente de la Asamblea General y directora ejecutiva de Presbyterian Life & Witness, la Rvda. Jihyun Oh— puedan realizar declaraciones.
«Es importante que nuestra política proporcione a Andrew lo que necesita para hablar en nombre de la Iglesia», declaró Rossi ante el instituto, señalando que una de las funciones de la Peace Fellowship es detectar las lagunas que hay que subsanar en la política y canalizar esas mociones hacia la Asamblea General.
En «Violencia armada, valores evangélicos», señaló una enumeración de cinco elementos necesarios para el éxito de los movimientos sociales, siendo los cuatro primeros: una reivindicación clara, argumentos morales, acontecimientos desencadenantes y recursos humanos y económicos.
«Durante años y años y años, la violencia armada ha tenido todas esas características, y aún así no hemos sido capaces de avanzar», afirmó Rossi. «Y eso se debe a que lo que ha faltado es la condición definitiva, y esa condición definitiva que debe darse para que todo lo demás tenga sentido es lo que los científicos sociales denominan “sentido de viabilidad” y lo que las personas de fe denominan “esperanza”. Y estoy firmemente convencido de que ese es el papel de la Iglesia. «Esa es nuestra especialidad».
No te pierdas la próxima semana en el Servicio Presbiteriano de Noticias más información sobre el Instituto Atwood para el Valor Congregacional de 2026.
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