La Oficina de Testimonio Público de la PC(USA) colabora en la elaboración de un nuevo recurso para el clero sobre las leyes de prevención de la violencia con armas de fuego

En la labor de reducir y prevenir la violencia con armas de fuego, las órdenes de protección contra riesgos extremos ofrecen una vía jurídica fundamental para intervenir en situaciones peligrosas en las que intervienen armas de fuego. Las leyes ERPO varían según el estado, pero comprender cómo funcionan estas leyes ayuda a los líderes religiosos a apoyar a sus comunidades cuando se dan estas circunstancias.

Ahora, la Oficina de Testimonio Público de Presbyterian Life & Testimonio, una agencia de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.), se ha asociado con otras entidades para elaborar «Órdenes de protección contra riesgo extremo: una guía de recursos para el clero», diseñada para «ayudar a los líderes religiosos a reconocer las señales de alerta y a comprender cómo poner en contacto a los feligreses con recursos de intervención que pueden salvarles la vida».

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Conocidas comúnmente como «leyes de bandera roja», las ERPS son órdenes judiciales civiles que impiden que una persona pueda comprar o poseer un arma de fuego si se considera que supone un peligro para sí misma o para los demás. Una orden de restricción de posesión de armas de fuego (ERPO) también obliga a la persona a entregar cualquier arma de fuego o permiso de porte oculto que ya posea. Existen dos tipos de órdenes de protección de emergencia (ERPO): las ex parte y las de larga duración, pero ambas son, en última instancia, temporales y tienen una vigencia de varias semanas, meses o hasta un año o más.

Este nuevo recurso para líderes religiosos se ha elaborado gracias a la colaboración entre la Oficina de Testimonio Público, el Centro Johns Hopkins para la Solución de la Violencia con Armas de Fuego, Jewish Women International, Líderes Religiosos por el Fin de la Violencia con Armas de Fuego y Religiones Unidas para Prevenir la Violencia con Armas de Fuego. Está disponible en línea de forma gratuita a través de la Universidad Johns Hopkins.

El martes, la Universidad Johns Hopkins organizó un seminario web para presentar este recurso y tener una conversación sobre él, con el fin de ayudar a los participantes a comprender cómo puede utilizarse para ayudar a los profesionales sanitarios a reducir la violencia con armas de fuego. La conversación fue moderada por Spencer Cantrell, de la Universidad Johns Hopkins. Entre los ponentes se encontraba el Dr. Andrew Peterson, representante para la labor de paz en la Oficina de Testimonio Público de la PC(USA).  

Actualmente, veintidós estados, además de Washington D. C., cuentan con leyes sobre órdenes de protección de emergencia (ERPO). Sin embargo, los criterios exactos sobre quién puede presentar una solicitud para obtener una orden de protección de emergencia (ERPO), los requisitos legales para otorgarla y su duración varían considerablemente de un estado a otro. En todos los estados en los que existe una orden de protección de emergencia (ERPO), los agentes de las fuerzas del orden están facultados para realizar la solicitud y, en la mayoría de los casos, los familiares cercanos también lo están. Algunos estados amplían ese círculo para incluir a compañeros de trabajo, docentes y profesionales sanitarios. En la actualidad, ningún estado incluye al clero entre las personas con derecho a solicitar una orden de protección de emergencia (ERPO).

Sin embargo, en el seminario web se hizo hincapié en que el clero desempeña un papel fundamental en la aplicación satisfactoria de las órdenes de protección de emergencia (ERPO), dada su capacidad para detectar señales de alerta y poner a las personas en contacto con los recursos necesarios.

Le Rvdo. Hope A.J. Christensen, que es sacerdote episcopal y director ejecutivo de «Faith Leaders for Ending Gun Violence», destacó que, aunque no se suele considerar al clero como «personal de primera intervención» en el sentido tradicional, a menudo se les contacta entre los primeros cuando un miembro de la comunidad se encuentra en una situación de crisis.

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«Esto se debe, en gran parte, a las relaciones especiales —a menudo de larga duración— que el clero mantiene con la membresía de sus comunidades», afirmó Christensen. «En la mayoría de las comunidades, se nos considera aliados de confianza y, a menudo, también comunicadores y oradores públicos competentes». «Así, desde los púlpitos y las tribunas de todos los rincones del país, podemos transmitir y vincular los fundamentos morales de nuestras tradiciones religiosas con las circunstancias de la vida de las personas y los problemas a los que se enfrentan nuestras comunidades y nuestro país».

Añadió que el clero que conozca las ORPE puede apoyar a las personas que reúnan los requisitos para solicitarlas y que estén preocupadas por sus seres queridos, proporcionándoles tanto atención pastoral como los contactos necesarios con los recursos pertinentes a lo largo de todo el proceso.

Cantrell reconoció que las órdenes de restricción de posesión de armas (ERPO), que se crearon por primera vez tras la masacre de Sandy Hook de 2012, forman parte de una iniciativa más amplia para hacer frente a la epidemia de violencia armada en Estados Unidos. En 2024, la violencia armada se cobró 44 447 vidas en Estados Unidos. La gran mayoría fueron suicidios, seguidos de homicidios, accidentes e intervenciones legales.

Las órdenes de protección de emergencia (ERPO) pueden prevenir la violencia en numerosas situaciones, entre ellas las autolesiones, la violencia doméstica, los tiroteos en centros educativos y la violencia en el lugar de trabajo y en la comunidad. Según el seminario web, un estudio de 2024 reveló que se salva una vida por cada 17 a 23 órdenes de protección de emergencia (ERPO) emitidas. Además, a menudo, las personas objeto de una orden de protección de emergencia (ERPO) agradecen la intervención. Cantrell hizo hincapié en que las órdenes de protección de emergencia (ERPO) se dictan en función de comportamientos preocupantes, y no de trastornos de salud mental.

Los ponentes explicaron que el recurso se elaboró a partir de sesiones de escucha con la membresía y las partes interesadas de la comunidad para conocer qué tipo de apoyo deseaban. La gente se sentía abrumada por la gran cantidad de información que había que conocer sobre las ERPOs. También querían comprender mejor el papel que puede desempeñar el clero y cómo involucrar a sus feligreses en este tema.

Este recurso incluye orientación sobre el proceso de solicitud de una ORPO y sobre cómo tener conversaciones sobre las ORPO y la violencia con armas de fuego con tu congregación, así como información sobre otras estrategias de prevención de la violencia con armas de fuego.

La PC(USA) mantiene desde hace mucho tiempo su compromiso con las iniciativas de prevención de la violencia con armas de fuego. En 2022, la 225.ª Asamblea General puso en marcha la «Década para acabar con la violencia armada», que instaba a asumir compromisos continuos en materia de políticas y medidas en todos los niveles de la denominación. Precisamente el mes pasado, la Asociación Presbiteriana por la Paz incluyó la prevención de la violencia con armas de fuego como uno de los ejes principales de su Instituto James Atwood para el Valor Congregacional, con sede en Kansas City.

En ese acto, Peterson explicó la decisión de colaborar en la creación del nuevo recurso sobre la orden de protección de emergencia (ERPO) destinado al clero.

«Ya hay mucha gente que está haciendo un buen trabajo en este ámbito». «No hace falta que tengamos nuestra propia versión del pueblo presbiteriano de cada uno de esos aspectos», afirmó Peterson. «En cambio, lo que podríamos hacer es ser buenos aliados en el ministerio».  

Además de que la copia digital del recurso está disponible de forma gratuita en línea, también se puede ver el registro del seminario web del martes en el canal de YouTube del Centro para la Prevención de la Violencia con Armas de Fuego de la Universidad Johns Hopkins.