Los anfitriones de Puerto Rico están deseando dar la bienvenida a sus hermanos del pueblo presbiteriano a la 228.ª Asamblea General de 2028.

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MILWAUKEE — Cuando los delegados e invitados a la 228.ª Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.) ( ) lleguen al Aeropuerto Internacional Luis Muñoz Marín en el verano de 2028, ya lo sabrán: esta no es una Asamblea cualquiera de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.). 

 Esta confesión religiosa, de composición predominantemente blanca, enviará a San Juan (Puerto Rico) a sus comisionados elegidos en las elecciones  , en lo que será la primera vez que la Asamblea se celebre fuera del territorio continental de Estados Unidos.

«Hay mucho entusiasmo en torno a esto», afirmó Rosa Colón Rodríguez, persona ordenada como anciana gobernante de la Iglesia Evangélica Luterana en América ( ), quien acababa de bajar del escenario de la 227a Asamblea de la Iglesia Evangélica Luterana en América ( ) junto a su hija, Verónica Acosta Colón, delegada asesora de jóvenes adultos . 

Colón Rodríguez es la persona que modera « » en , en el , del Presbiterio de San Juan,, que acogerá la Asamblea. «Pero lo que más ilusión me hace es volver a Puerto Rico». 

Situada a solo al este de La Española, la isla cuenta con una música muy animada, desde la bomba y la plena, con su tradicional formato de llamada y respuesta y sus enérgicos ritmos de tambor, hasta el reguetón, que surgió en las calles de esta nación insular en la década de los noventa. Y, por supuesto, , con los ritmos de salsa de grandes artistas como Héctor Lavoe y Willie Colón.  

Los visitantes podrán disfrutar de un delicioso « » y de un mofongo bien condimentado, así como del tradicional «arroz con gandules», un arroz amarillo con guandules que suele acompañarse de cerdo asado. 

Pero lo más característico de la isla es su gente. 

«Los puertorriqueños son muy serviciales», afirmó el Dr. Emilio Pantojas-García, investigador principal y profesor de sociología del Instituto de Estudios del Caribe de la Universidad de Puerto Rico. 

De hecho, esa hospitalidad tan podría suponer un problema, añadió. 

 «Uno de los problemas con los que te encontrarías es que dos o tres personas querrían darte explicaciones e indicaciones», dijo con una risita. «¿A quién vas a hacer caso?» 

Flor Vélez-Díaz es secretaria permanente y responsable de procesos judiciales y testimonio social en « » (Presbiteriana: Vida y Testimonio). Vélez-Díaz, del pueblo presbiteriano y natural de Puerto Rico, afirmó que a la gente de su tierra natal le encanta compartir su cultura con los visitantes.  

Sin embargo, el camino hasta la decisión sobre el « », , no fue fácil.  

Tras la audiencia en diciembre con Kate Trigger Duffert, directora de Planificación de la Asamblea General, la Comisión de Unificación de la Iglesia Metodista Unida ( ) hizo la recomendación de que la Asamblea se celebrara en el Centro de Conferencias « » de Puerto Rico. La isla caribeña de alberga un , un sínodo y tres presbiterios. 

Sin embargo, en la conversación celebrada durante una reunión de , la Asamblea General del Comité de Operaciones, , las preguntas sobre la seguridad de los visitantes pusieron de manifiesto unos estereotipos que muchas personas consideraron ofensivos.  

«Esas cosas solo las habría dicho alguien que no se ha tomado la molestia de conocer la historia y la cultura de Puerto Rico», afirmó Acosta Colón. Además de desempeñar el cargo de YAAD, , ella es diaconisa presbiteriana y persona que modera la Juventud Presbiteriana del el Sínodo Presbiteriano de Boriquén. 

Sus compañeros del programa YAAD le hicieron muchas preguntas sobre Puerto Rico. 

«He venido aquí para decirles a los demás miembros de YAAD que somos y que, en realidad, no somos tan diferentes de los demás», afirmó. «Todos somos pueblos y nos encanta compartir nuestra historia y nuestra cultura». 

Sin embargo, más allá de la belleza de la isla de , hay pruebas de pobreza y corrupción .  

«El problema de “ ” es que el paraíso tiene un patio trasero», afirmó Pantojas García.  «Y allí hay muchas personas que son pobres, y que carecen de servicios esenciales fiables». El 45 % de la población vive por debajo del umbral de la pobreza. 

Los comisionados aprobaron por abrumadora mayoría que la próxima Asamblea se celebre en Puerto Rico, pero con una enmienda —según la cual, antes de asistir a la 228.ª Asamblea, «todos los comisionados, delegados asesores, voluntarios y personal deben recibir formación en competencia cultural sobre la relación sociopolítica e histórica entre Puerto Rico y EE. UU.». 

Se trata de una relación compleja y llena de matices . 

Puerto Rico, que fue colonizado en dos ocasiones —por España en 1493 y por Estados Unidos en 1898—, es un territorio no incorporado de Estados Unidos, al que a menudo se realiza una remisión en los documentos jurídicos como «posesión de Estados Unidos». 

Conocida originalmente como Borikén («la gran tierra del noble señor») por el pueblo taíno, la isla de recibió el nombre de San Juan Bautista durante la época de la dominación española, y posteriormente pasó a llamarse Puerto Rico tras su colonización por parte de Estados Unidos . 

Al haber sido colonizados como territorio y discriminados como pueblo, los puertorriqueños se han acostumbrado a que se les trate como ciudadanos de segunda clase. A pesar de los malos tratos, nutren la belleza que encuentran en su interior, afirmó el Rvdo. Fernando Rodríguez, presbítero adjunto para la misión en el Presbiterio de Denver. Nació en Puerto Rico, pero se convirtió al presbiterianismo cuando se mudó a Estados Unidos. 

«Allí se vive una vid », dijo refiriéndose a su tierra natal. «Allí siempre habrá una vida maravillosa».