La Rvda. Dra. Ann Gibbs, del Presbiterio de Milwaukee, declara a Deb Davies «heroína de la Asamblea General»

MILWAUKEE — El lunes, el GA Daily publicó una entrevista con la Rvda. Dra. Ann Gibbs, presbítera encargada de la vitalidad del ministerio del Presbiterio de Milwaukee de la Iglesia Evangélica en América ( ), quien desempeñó un papel fundamental en la organización de la Asamblea General de este año como miembro del Comité de Organización Local (COLA). Casi se podía ver cómo el viento le agitaba el pelo a Gibbs cuando se acercó para participar en la conversación, en medio de su incesante ajetreo para asegurarse de que todos los asistentes a la Asamblea se sintieran atendidos y bienvenidos. 

Por si aún no lo conoces, «GA Daily» es un programa de entrevistas de 30 minutos que se emite al mediodía y que presenta Fred Tangeman, miembro del departamento de comunicación del ministerio «Presbyterian Life & Witness». La Asamblea General cubre el pleno matutino y cada episodio ofrece un breve resumen de noticias, además de una entrevista con un invitado especial que desempeña un papel importante en relación con la Asamblea. 

En el episodio del lunes, Tangeman reconoció la agenda incesantemente apretada de Gibbs y le agradeció que hubiera sacado tiempo para el programa, antes de invitarla a compartir parte de su propia «historia de Milwaukee».

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Gibbs llegó a la casa parroquial en 2007, tras haber desempeñado su primer cargo en Nashville, Tennessee. Su primer destino en la zona de Milwaukee fue pastorear una pequeña iglesia llamada Faith Springs Presbyterian Church, en Pewaukee, a la que, sin ningún reparo, consideraba su congregación favorita. Fue su única pastora durante más de 10 años antes de sentir la vocación de dedicarse al ministerio de dirección intermedia. Antes de pasar a ocupar su cargo actual, trabajó como colaboradora del presbiterio. 

Durante los últimos dos años, Gibbs ha estado colaborando estrechamente con el personal de Presbyterian Life & Witness (anteriormente conocida como Agencia Unificada Provisional) para preparar la celebración de la 227a Asamblea General en su presbiterio. Le contó a Tangeman que «un montón» de personas se desplazaron desde Louisville a Milwaukee para las conversaciones iniciales, entre ellas la secretaria permanente de la Asamblea General y directora ejecutiva de PL&W, la Rvda. Jihyun Oh, y la persona ordenada como anciana gobernante Kate Trigger Duffert, que dirige la Oficina de la Asamblea General. 

El presbiterio hizo una «convocatoria general» antes de formar el COLA, compuesto por siete personas, según explicó Gibbs a Tangeman. A continuación, contaron con un equipo mucho más numeroso de voluntarios para ayudar a organizar el evento y todos sus distintos componentes. Gibbs afirmó que los numerosos voluntarios del presbiterio que participan en la Asamblea General se lo están pasando en grande relacionándose con gente de todo el país e incluso de todo el mundo. 

«Esta oportunidad, no solo de acoger, sino de ser quienes dan la bienvenida, ha significado mucho para las personas que se han ofrecido como voluntarios», afirmó Gibbs.

Un elemento nuevo y destacable de la Asamblea de este año fue el Día de la Comunidad, que tuvo lugar el sábado. El acto incluyó una acción pública contra la violencia armada denominada «Sanación, no daño: una marcha para acabar con la violencia armada». Gibbs afirmó que, a medida que avanzaban las conversaciones sobre qué tipo de testimonio público debía ofrecerse, era prioritario encontrar la forma de que la iniciativa de la Iglesia fuera accesible para todos aquellos que quisieran participar. El acto incluyó una marcha, intervenciones de ponentes y oraciones, así como la proyección de un documental sobre la violencia armada —aún en fase de producción— de Counter Stories Productions y otras formas de participar. 

«Somos conscientes de que no todo el mundo tiene la capacidad para recorrer una milla a pie», dijo Gibbs, «así que queríamos asegurarnos de que, si no puedes participar en la marcha, esta iniciativa te ofrezca alguna otra forma de colaborar».

COLA también se encargó de organizar visitas a iglesias locales para que los asistentes a la Asamblea pudieran participar en la adoración dominical de la mañana. Gibbs afirmó que todos los comentarios que ha recibido hasta ahora han sido positivos. 

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Tangeman le pidió a Gibbs que le diera sus mejores recomendaciones para los visitantes que quisieran conocer Milwaukee. Destacó el «rico patrimonio inmigrante» de la ciudad, no solo la cultura alemana, por la que Milwaukee es quizás más conocida, sino también los muchos otros grupos étnicos y comunidades que dan forma a la vida cultural de la ciudad. Además, animó a los visitantes a que echaran un vistazo a las actividades acuáticas que se pueden realizar en las inmediaciones, tanto en el río Milwaukee como en el lago Míchigan, y a que visitaran The Hop, un tranvía gratuito en el que se puede subir y bajar libremente y que recorre parte de la ciudad.

Parte de ser una ciudad sede de la Asamblea General consiste en establecer contacto con ciudades que hayan sido sede anteriormente y que puedan ofrecer apoyo y asesoramiento. Aunque el equipo de Milwaukee recibió información de los responsables del presbiterio de Salt Lake City —que acogió la 226.ª Asamblea General en 2024—, ya se encuentra en contacto con los responsables del presbiterio de San Juan (Puerto Rico), que acogerá la 228.ª Asamblea en 2028. Le dijo a Tangeman que su principal consejo para los futuros anfitriones es saber qué es lo que les corresponde averiguar y no preocuparse demasiado por lo que no les corresponde. Añadió que los anfitriones pueden confiar en que el personal de la Asamblea cumplirá con su parte.

«¡Para mí, Deb Davies [directora de GA Meeting Services] es la heroína de la Asamblea General!» Gibbs exclamó, señalando que Davies ha sido la persona que «realmente hace que todo funcione» y ha servido de enlace fundamental entre los líderes locales y el personal de la Asamblea. 

Al concluir la conversación, Tangeman señaló que Milwaukee se parecía en cierto modo a la propia Iglesia: una ciudad con mucha tradición, pero también en plena transformación y en la que están ocurriendo todo tipo de cosas emocionantes, lo que la convierte en un lugar muy significativo para celebrar la AG227. 

Tangeman cerró el episodio con un breve vídeo en el que el documentalista de la PC(USA) David Barnhart hablaba sobre el trabajo de Counter Stories Productions en el documental actualizado sobre la violencia armada y sobre su labor en general.

La Asamblea General se emite todos los días a través de la retransmisión en directo de la Asamblea General en la página web de la PC(USA) « »,.