Fomento de la "paz positiva" en el Líbano
Socio de Asistencia Presbiteriana en Desastres promueve la armonía y proporciona ayuda humanitaria en momentos de fragilidad para la región.
LOUISVILLE - Una organización no gubernamental libanesa que lleva décadas actuando como pacificadora y salvavidas para la población de Oriente Medio prosigue su labor con la ayuda de Asistencia Presbiteriana en Desastres y el acompañamiento de Alianzas Ecuménicas Globales.
El Foro para el Desarrollo, la Cultura y el Diálogo (FDCD), con sede en Beirut, se fundó hace 22 años y se dedica a contribuir a la "paz positiva" en la región, según explicó Mireille El Hamouche, subdirectora y directora de programas del FDCD.
"No entendemos la paz sólo como la ausencia de conflictos, sino como la existencia de estructuras, instituciones y relaciones que hacen posible la paz en la vida cotidiana", afirmó Hamouche.
Con esta idea en mente, la organización crea oportunidades para que personas de distintas procedencias escuchen las historias de los demás y encuentren puntos en común.
"Nos esforzamos por crear espacios donde la gente pueda reunirse realmente, sentirse lo bastante segura como para compartir su propio relato, su propia historia y escucharse unos a otros", afirmó Hamouche. "Por eso el diálogo es también una herramienta clave que utilizamos en todos nuestros programas, ya sean de consolidación de la paz, humanitarios o de cualquier otro tipo de actividad que se nos ocurra e implementemos".
La ayuda humanitaria es donde entra en juego PDA, un aliado del FDCD. Hace unas semanas, la organización se puso en contacto con representantes de PDA y Alianzas Ecuménicas Globales para solicitar una subvención destinada a ayudar a estabilizar a las familias desplazadas afectadas por la escalada de hostilidades en la región, donde Estados Unidos, Israel, Irán y el grupo militante Hezbolá se han enzarzado en actos de violencia.
La solicitud de subvención se centró en el Líbano. La PDA pudo proveer para que el FDCD trabajara con aliados para ofrecer artículos de primera necesidad, como comidas preparadas, asistencia médica básica y otros apoyos a las personas en refugios de emergencia. También se otorgaron solicitudes de fondos para apoyo psicosocial a los niños y padres afectados y para actividades de "cohesión social" .
El FDCD es un aliado de larga data de la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) en sus relaciones internacionales, y el PDA se ha acercado más a la organización en los últimos años, a medida que el FDCD ha ampliado su labor humanitaria ante las abrumadoras y continuas necesidades del país durante un largo periodo de conflicto y colapso económico, dijo la Rvda. Dra. Laurie Kraus, gerente del PDA Internacional en Alianzas externas de PC(USA), que forma parte de Presbyterian Life & Witness.
Líbano se ha visto afectado por múltiples guerras, incluido el actual conflicto entre Israel y Hezbolá, una parte política islamista chií libanesa. El 15 de mayo, EE.UU. anunció una prórroga de 45 días del alto el fuego de mediados de abril entre Líbano e Israel, pero los ataques de Israel y Hezbolá han seguido produciéndose durante los periodos de alto el fuego, afectando a civiles y personal médico.
Para PDA es un honor que el FDCD y otros aliados de la región sigan realizando una labor vital, "aunque algunos de ellos estén desplazados, aunque algunos de ellos hayan perdido a las membresías de sus familias en alguno de estos conflictos", dijo Kraus. "Su capacidad para seguir haciendo el trabajo al que han sido llamados es un signo de esperanza, y... el honor de poder acompañarles de cualquier manera es una verdadera donación para el PC(USA)."
Además de proporcionar intervenciones de emergencia, como alimentos y ayudas para la higiene, a la organización le gusta reunir a la gente para dialogar. Los espacios seguros adoptan distintas formas, desde conferencias formales hasta excursiones.
"Solemos tener planteamientos distintos porque trabajamos con grupos destinatarios muy diferentes", afirma Hamouche. "Las actividades que reúnen a líderes religiosos son diferentes de las que se dirigen a jóvenes, hombres y mujeres jóvenes u otros grupos, por lo que puede tratarse de una configuración de conferencia tradicional en la que es más formal", o puede haber un "taller residencial de cuatro o cinco días en el que se invita a la gente, por ejemplo, a abordar un tema de interés común".
El trabajo es importante porque Líbano se encuentra en una región donde su rica diversidad suele alimentar conflictos y temores que pueden persistir de generación en generación.
"Muy a menudo crecemos en nuestra región odiándonos los unos a los otros y temiendo al otro que es diferente de nosotros, ya sea el 'otro' religiosamente diferente, el otro que viene de una zona geográfica diferente, el otro que viene de una etnia diferente. ... Creemos que el secreto para romper este ciclo de miedo y deshumanización es en realidad el intercambio humano".
Continuó diciendo, "Las historias humanas son una herramienta muy fuerte para romper el miedo", y "al final del día, no importa en qué lado del conflicto te encuentres, seguro que tuviste un hermano que fue asesinado o un padre que fue herido o un hijo que fue secuestrado, así que las historias son las mismas en todas partes y esto es lo que une a la gente".
Jana, una suní que participó en uno de los diálogos de la FDCD, dijo que no sólo tuvo un impacto positivo en ella, sino también en sus padres.
"Cuando llegué por primera vez, me mantuve a distancia, sintiéndome ansiosa y poco dispuesta a comprometerme", dijo Jana, a quien sus padres habían advertido de que la gente de la comunidad chií podría hacerle daño, según un testimonio de la FDCD. Pero a través de la conversación y las bromas compartidas, encontró amabilidad y se lo comunicó a sus padres.
"Abrió la mente de mis padres - hasta el punto de que han empezado a ver el mundo a través de mis ojos - e incluso me llevó a encontrar a mi mejor amiga en la universidad, que es de la comunidad chií", declaró Jana en el testimonio.
Otro participante contó cómo su participación en un taller del FDCD sobre "Política y valores" le dio la motivación necesaria para presentarse a un oficio público. "Aunque no obtuve escaño, 1.887 ciudadanos creyeron en mí lo suficiente como para salir de sus casas y votar a pesar de la intimidación a la que se enfrentaron", dijo en un testimonio de la FDCD.
También se han recibido comentarios positivos de personas que han apreciado los servicios humanitarios del FDCD.
Debido a una escalada en marzo, había una gran necesidad de comidas calientes, y el FDCD también ayudó a proveer paquetes de alimentos con productos básicos nutritivos y algunos artículos de higiene, dijo Hamouche.
"Últimamente, nos hemos asegurado de enviar paquetes de alimentos y medicamentos a los pueblos del sur, porque había muchos pueblos y mucha gente que se negaba a abandonar sus aldeas, sobre todo los pueblos cristianos, y en algún momento, como Israel bombardeó todos los puentes, les resultó casi imposible recibir mercancías, bienes, etc., así que nos coordinamos con la Cruz Roja y el ejército para asegurar algunas rutas y enviarles ayuda", explicó Hamouche.
Otros de los que han recibido paquetes de alimentos del FDCD son un trabajador de la construcción del norte del Líbano cuya pelvis se destrozó en una caída que mermó su capacidad para proveer para su familia, según la organización. Los ingresos de la familia son tan escasos que es habitual saltarse la comida o la cena para asegurarse de que queda suficiente para las medicinas y otros gastos.
"Las cestas de alimentos son un verdadero salvavidas", afirma el hombre, al que se hace referencia como Osama en un testimonio del FDCD. "Nos ahorran casi 25 dólares al mes y nos mantienen unos 15 días. Los productos secos y de primera necesidad, especialmente el arroz, son buenas opciones porque sólo tenemos cuatro horas de electricidad al día y no hay generador; no podemos conservar alimentos frescos en la nevera durante mucho tiempo".
Generar conversación sobre temas sociales a través de podcasts es otro aspecto de la labor del FDCD.
"Formamos a jóvenes de nuestra red sobre cómo presentar podcasts... y ellos mismos eligieron los temas", explica Hamouche. "Así que había un podcast sobre educación, había un podcast sobre activismo político sin pertenecer a una parte política. Había un podcast sobre liderazgo, así que había temas interesantes que ellos mismos elegían".
Los podcasts permiten al FDCD abordar temas en los que no suelen centrarse los medios de comunicación tradicionales. La organización también realiza campañas educativas, como una que desalienta la incitación al odio.
"Hoy en día, cualquiera que sea desplazado o que pertenezca a la comunidad chiíta es visto por las demás comunidades como Hezbolá", afirmó Hamouche. "Así que la gente ha perdido esta capacidad de discernimiento, y esto está creando muchas tensiones entre los desplazados y las comunidades de acogida".
La labor humanitaria del FDCD en el Líbano fue destacada recientemente por Luciano Kovacs, Enlace Ecuménico Mundial del PC(USA) para Oriente Medio y Europa, en un seminario web titulado "Guerra con Irán: Fe, Historia y Costo Humano".
Más información sobre los aliados en Líbano y Siria aquí y aquí.
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