Por qué las mujeres dejan de ir a la iglesia y qué podría invertir esa tendencia

LOUISVILLE — En Estados Unidos, se calcula que unos 16 millones de mujeres han abandonado iglesias de todo tipo en los últimos diez años aproximadamente, según afirmó la escritora y periodista Sarah Stankorb durante su reciente intervención en «A Matter of Faith: A Presby Podcast», que se puede escuchar aquí.

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Los presentadores del podcast, el reverendo Lee Catoe y Simon Doong, preguntaron a Stankorb, autora de un nuevo libro titulado «Damned If She Does: Why Women Quit Church and What It Means for the Future of Religion,», cuáles podrían ser, de hecho, las implicaciones de esas salidas y si es posible que las comunidades religiosas progresistas «realicen el arduo trabajo de reconocer los daños que las mujeres han sufrido a manos de la Iglesia y restablecer su confianza en la Iglesia como institución»

Stankorb, autora de la obra «Mujeres desobedientes», afirmó que sus investigaciones indican que muchas personas han abandonado su comunidad religiosa alegando que  «no les gustaba la forma en que su iglesia trataba a las personas queer o a su hijo queer, o porque profesaban sexismo y homofobia, y porque su iglesia tampoco quería hablar de la raza y el racismo como un problema sistémico».

«Cuando el lugar al que acuden cada domingo ya no parecía coincidir con lo que Jesús esperaba de ellos ni con lo que los líderes de su iglesia les decían que era importante, la disonancia cognitiva se volvió insoportable», afirmó Stankorb. Algunos lo han dejado y han vuelto para intentarlo de nuevo, «pero surgió algo más, así que se echaron atrás».

«Para muchas personas, este es un proceso desgarrador», afirmó Stankorb.

Dijo que ha entrevistado a «suficientes supervivientes de abusos como para comprender cómo actúa el trastorno de estrés postraumático y cómo te transporta de nuevo a ese momento, y lo vívidos que son los recuerdos».

Doong afirmó que valora la forma en que Stankorb ha informado ampliamente sobre las jóvenes que abandonan la iglesia. «En nuestros medios de comunicación, nos centramos demasiado en los hombres, y especialmente en los jóvenes, que se unen a los movimientos conservadores y evangélicos», afirmó Doong. «Es un entorno muy machista, y no se habla de las mujeres que abandonan la iglesia». ¿Qué significa cambiar esa narrativa?»

Stankorb señaló que, en primavera, algunas encuestas «publicaron cifras que indicaban una ralentización en el número de personas que abandonaban la Iglesia». Al día siguiente, Gallup publicó una encuesta que revelaba un aumento del 14 % en el interés de los jóvenes por la Iglesia. «Se produjo una auténtica avalancha en Internet», afirmó. «Desde hace décadas existe la esperanza de que, si conseguimos retener a los hombres, retendremos a todo el mundo, pero eso no ha sido así en realidad».

«En lugar de una ecuación de suma, con los jóvenes que vuelven a la iglesia, hay una ecuación de resta, con las jóvenes que se marchan», afirmó. «Los evangélicos se llevan los titulares más llamativos, pero no representan a toda la Iglesia de Estados Unidos. … Lo que se nos escapa es ese amplio centro en el que personas con opiniones muy diversas se sientan codo con codo en los bancos de la iglesia —personas con intereses muy diversos a la hora de servir a su comunidad—. «Ahí es donde se está produciendo gran parte de esta reducción».

Pensando en la próxima generación, «Normalmente heredamos nuestra religión de nuestras madres», afirmó. «Estamos empezando a ver las consecuencias de que los padres de la generación millennial, como yo, no eduquen a sus hijos en la iglesia».

Sin embargo, «siempre hay margen para el cambio», afirmó Stankorb. «Quizá algunas de las personas a las que no se les ha tratado como si sus opiniones tuvieran valor se encuentren entre sí y creen algo nuevo».

«Soy yo, un agnóstico, alguien que habla con mucha gente religiosa», dijo Stankorb. «Seguir tu fe implica unas altas exigencias morales para ti. «Es difícil», al igual que mantener valores como el pluralismo e incluso la democracia. «Pero creo que precisamente por eso debemos perseguir estos objetivos. «Merece la pena hacer cosas difíciles».

«Tenemos que hablar entre nosotros. Tenemos que hacerlo. «Tenemos que afrontar la fealdad que se está sacando a la luz y levantarnos al día siguiente para decir: “Merece la pena ser vecinos”».

Catoe lamentó que la fe «se haya convertido en algo frágil».

«Si tienes un adorno navideño muy frágil, tienes que esconderlo en el árbol para que nadie lo rompa». «Para mí, la fe nunca fue así», dijo. «Si nuestro Dios fuera tan frágil, eso no me parecería fe».

Dijo que el último libro de Stankorb resulta útil «porque saca a la luz a las personas que han sido marginadas por esa fragilidad». Son los más fuertes. «Muchos de los que formamos parte de comunidades marginadas somos fuertes, y anhelamos una fe firme que pueda hacer frente a todo eso».

Stankorb abandonó la iglesia cuando tenía 20 años, según contó. «Yo era la única persona que conocía para la que la fe era tan importante y que, sin embargo, acabó alejándose de ella». «A menudo se siente una profunda soledad», afirmó Stankorb. «Solo espero que las personas que se han sentido solas sepan que forman parte de una realidad que comparten millones de personas más». «Espero que los feligreses lean este libro y no se limiten a descartar a estas personas como casos perdidos».

«Se puede aprender mucho», dijo, «y, independientemente de si eso supone atraer a más gente a tus bancos o no, puede ser fundamental para ayudar a alguien a recuperarse». Por muy poco realista que pueda parecer, espero conseguir que estos dos públicos se pongan a dialogar. «Eso es lo que me gustaría ver».

«Rezaremos para que eso suceda», le dijo Doong, «y te estamos muy agradecidos por este libro, que puede servir para fomentar aún más ese diálogo, y te estamos muy agradecidos, Sarah, por acompañarnos hoy en el podcast».

Cada jueves se publican nuevos episodios de «A Matter of Faith: A Presby Podcast». Escucha las ediciones anteriores aquí.