Octubre es el mes de los archivos
La Sociedad Histórica Presbiteriana participa en el «Mes de los Archivos de Filadelfia» por segundo año consecutivo
La Sociedad Histórica Presbiteriana considera que los archivos son para todos.
Tanto si eres un investigador experimentado como un historiador aficionado, un estudioso independiente o un profesor que está trabajando en una tesis, eres bienvenido a PHS. De hecho, no hay de qué: a menudo ayudamos a la gente a llegar a la Sala de Lectura mediante becas de viaje, que se conceden a través de nuestro Programa de Becas de Investigación, que cuenta ya con más de 20 años de historia.
Al igual que los archivos son para todos, también lo es el Mes de los Archivos de Filadelfia. «Las iniciativas del Mes de los Archivos Locales se pusieron en marcha por primera vez en Filadelfia durante la década de los noventa como una celebración de una semana de duración conocida como la Semana de los Archivos». En 2013, los miembros del Grupo de Archiveros del Valle de Delaware (DVAG) decidieron revitalizar esta celebración, que en su día fue muy popular pero que llevaba mucho tiempo sin celebrarse, y así nació el «Archives Month Philly» (AMP)." Este es un extracto de un artículo dedicado íntegramente a la iniciativa recientemente reactivada, publicado en la edición de mayo/junio de 2016 de Archival Outlook. «Ahora que entra en su cuarto año», informaba Archival Outlook, «este festival, que se celebra durante todo el mes de octubre, está compuesto por actos independientes que rinden homenaje a todo lo relacionado con los archivos, las bibliotecas y las colecciones especiales».
Ha pasado una década desde que se publicó ese artículo, y el «Archives Month Philly» sigue siendo una celebración anual muy popular, en la que la Sociedad Histórica Presbiteriana tuvo el placer de participar por segundo año consecutivo.
Uno de los eventos más emblemáticos de AMP es la Feria de los Archivos, que se celebra en la Biblioteca Central de Parkway. El año pasado, Olivia Cacchione, especialista en divulgación de PHS, montó un stand en el evento y llevó consigo la historia del edificio Witherspoon y las 16 estatuas de tamaño mayor que el natural que en su día estaban colocadas en su fachada exterior.
Este año, el lema de la feria fue «¡QUE EMPIECE EL JUEGO!». «En los archivos». Apenas unas semanas antes de que se anunciara el tema, la responsable adjunta de comunicación, McKenna Britton, se estaba familiarizando con el Reverendo Carl Dudley, pastor de la Iglesia Presbiteriana de Berea en San Luis, Misuri, cuando descubrió una carpeta llena de material relacionado con algo llamado «monopolio del bienestar social». Resultó ser el hallazgo perfecto para llevar a la Feria de los Archivos.
A finales de 1969, el Comité de Conciencia Cristiana de la Iglesia Presbiteriana de Berea envió invitaciones a más de 100 familias, preguntándoles si querían participar en un nuevo juego que habían creado. El juego estaba previsto que durara toda una semana. 120 familias se inscribieron para participar en lo que Berea denominaba «Monopoly de la asistencia social: el juego de la vida real».
«¿Te acostaste con hambre anoche?» ¿Te has levantado con hambre esta mañana? Y lo que es peor, ¿te ves obligado a ver cómo tus hijos siguen desnutridos porque no puedes permitirte darles comida suficiente, y mucho menos una dieta equilibrada? «Todos vosotros podéis responder que no a estas preguntas, pero para miles de personas aquí mismo, en San Luis, la respuesta sería un rotundo sí». Así fue como los jugadores conocieron el «Monopoly del Bienestar».
«Es cierto que los presupuestos de las prestaciones sociales incluyen la alimentación, pero ¿sabes a cuánto asciende la asignación destinada a la alimentación?», preguntaba el folleto informativo. «Prepárate para una sorpresa — ¡la asignación para comida en Misuri es, de media, de 11 céntimos por comida!!!» Este era el objetivo del juego: vivir durante toda una semana con el presupuesto para comida que te da la ayuda social. Los creadores diseñaron las cartas «WELFARE CHANCE» y «COMMUNITY CHEST», que representaban situaciones difíciles habituales a las que se enfrentan las personas que reciben ayudas sociales, aunque reconocieron que «sin embargo, no hay forma de saberlo realmente...Así que juega a — , ¡pero comprende la ironía de una nación próspera en la que algunos tienen que «jugar» para comprender la miseria de los demás!!!!»
Enmarcado por dos «banquetes solidarios», el juego comenzó oficialmente el domingo 30 de noviembre de 1969, cuando los participantes se reunieron para compartir una comida y recibir las reglas y los materiales necesarios para jugar. El segundo banquete se celebró una semana después, el domingo 7 de diciembre, al que se había invitado a varios responsables «que tienen alguna relación directa, desde el punto de vista político, con los programas de asistencia social, para que pudierais transmitirles vuestras impresiones de primera mano».
Los creadores y miembros del Comité de Conciencia Cristiana animaron a los participantes, así como a quienes leían sobre el juego desde casa a través de su periódico local, a elaborar y presentar «sugerencias y propuestas... para ayudar a modificar y mejorar los programas de bienestar social a nivel nacional, estatal y municipal». «Nuestro objetivo no es solo la sensibilidad, sino también la acción».
En la Feria de los Archivos, Britton y Cacchione compartieron la historia de Berea, Dudley y el «Monopoly del bienestar», y animaron a los transeúntes a interactuar con las reproducciones de las fichas de CHANCE y COMMUNITY CHEST que habían expuesto junto a un tablero tradicional de Monopoly. Además, repartieron copias del reglamento para que las personas interesadas se las llevaran a casa.
Para cerrar el mes, AMP organiza el festival anual Philly Archives Film Fest, en el que se proyectarán «cortometrajes poco conocidos, extraños y maravillosos procedentes de los archivos y museos de Filadelfia", incluida una aportación especial de los archivos de la PHS. Este evento gratuito y presencial tendrá lugar en PhilaMOCA el miércoles 28 de octubre. El año pasado, PHS presentó «Sunday on the children’s corner», una grabación poco común del programa surrealista de Fred Rogers que precedió a «Mister Rogers’ Neighborhood» y que se puede ver en Pearl. Este año, PHS ha presentado fragmentos de una película casera en 16 mm rodada por un grupo de seis chicos del oeste de Filadelfia durante el verano de 1966.
Barry Griffin, James Lucas, Ronald Mapp, Luerell Mapp, Michael Watters y Howard White se autodenominaron el «Tabernacle Film Club»; juntos, los miembros del club idearon, rodaron, montaron y narraron una película sobre sus vidas, a la que titularon «Not Much To Do». A continuación, procedieron a proyectar públicamente su cortometraje autobiográfico.
En 1966, Robert D. Stoddard, recién licenciado por el Seminario Teológico de Princeton y pastor adjunto de la la Iglesia Presbiteriana Tabernacle, en el oeste de Filadelfia, creó un club de cine para los niños de la zona que asistían a las clases de educación cristiana de Tabernacle. La idea inicial de Stoddard era que los niños rodaran adaptaciones de historias bíblicas, pero Sol Worth, profesor de la Escuela Annenberg de Comunicación de la Universidad de Pensilvania, le aconsejó que dejara que los niños simplemente deambularan con la cámara.
El proyecto había obtenido la mayor parte de su financiación gracias a una subvención de la Junta de Educación Cristiana, aunque fueron los esfuerzos de la congregación del Tabernáculo los que hicieron posible el proyecto. La película se convirtió en un elemento central de las iniciativas de acercamiento de la congregación a la comunidad del oeste de Filadelfia en una época de agitación y transición.
Montada en la biblioteca de Tabernacle y acompañada de una banda sonora de órgano de jazz, esta película sin argumento giraba en torno a una idea central: no hay mucho que hacer en Filadelfia. La ironía del título de la película radica, por supuesto, en que el grupo encuentra un montón de cosas que hacer: se bañan en las fuentes frente al Museo de Arte de Filadelfia, juegan al «slap-box» en el tejado de un parque de bomberos abandonado, se tiran rodando por las colinas de Fairmount Park y deambulan a sus anchas.
Los chicos no paran de hablar de que les pillen: mientras trepan por la estación de bomberos abandonada, mientras bajan a toda prisa por las orillas del río Schuylkill o mientras se cuelan en el Instituto Wistar. Pero la ciudad en sí parece prácticamente desierta, y las únicas figuras que se ven por ahí ejerciendo alguna autoridad son unos agentes de patrulla con aspecto desaliñado. Tras los disturbios de 1964 en la avenida Columbia de Filadelfia, la película presenta la reputación de brutalidad del cuerpo de policía como algo propio de los cuentos de hadas. (Durante cuatro días de agosto de 1964, estallaron disturbios raciales en el norte de Filadelfia tras la escalada de tensión entre el Departamento de Policía de Filadelfia y la comunidad negra , que se saldó con más de 300 heridos y setecientos detenidos.)
La historia que hay detrás de la película «Not Much to Do» trasciende tanto el tiempo como el espacio y reúne a un pastor presbiteriano que atiende una parroquia del centro de la ciudad; un profesor universitario; un joven estudiante de posgrado; seis chicos de Filadelfia de entre 11 y 15 años; y, por último, pero no por ello menos importante, un archivero que descubrió su historia.
En 2011, David Staniunas, archivero de PHS Records, «descubrió» la película junto con algunos recortes de periódico en una colección donada por el reverendo Robert Stoddard. Staniunas y otros miembros del personal de la PHS se dieron cuenta de la importancia de la película y decidieron ponerse en contacto tanto con Stoddard como con Achtenberg para preguntarles si estarían interesados en organizar una proyección pública en la PHS, quizá seguida de una mesa redonda. Tanto Stoddard, ahora jubilado, como Achtenberg, un reconocido director de documentales, se mostraron entusiasmados con la idea y aceptaron formar parte de nuestra iniciativa para dar a conocer la película y su historia a un público más amplio. Esta mesa redonda y proyección de película tuvieron lugar en octubre de 2012 —un año antes de que renaciera el «Archives Month Philly»— en el santuario de la Old Pine Street Church.
««Not Much To Do» se estrenó en la Escuela Annenberg el 14 de noviembre de 1966, y se realizaron seis copias de la película para su distribución entre colegios y grupos religiosos. Dos de esos ejemplares se conservan en la PHS, junto con los recortes recopilados por Stoddard. Con la ayuda de NFL Films, PHS ha transferido la película a los formatos DVD-vídeo y MPEG-4. El personal de PHS está encantado de compartir este pedazo de historia con otros amantes de los archivos el 28 de octubre en el PhilaMOCA, ¡y tiene muchas ganas de ver qué pueden descubrir para el Mes de los Archivos de 2027!
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