La PDA se despliega en Texas Hill Country
Los debates se centran en la "conexión entre humanos", las necesidades inmediatas y la recuperación a largo plazo
LOUISVILLE - Mientras David Rauer contemplaba el río Guadalupe durante un reciente despliegue en Texas de Presbyterian Disaster Assistance , le resultaba difícil comprender cómo el río, aparentemente inofensivo, podía haberse vuelto tan feroz durante el fin de semana del 4 de julio.
"No es un río grande", dijo Rauer, miembro del Equipo Nacional de Respuesta (NRT) de la PDA.
Crecida del río Guadalupe cerca de Kerrville, Texas (Foto de la Guardia Costera de EE.UU.)
Sin embargo, en unas dos horas, el río creció desde la altura de las caderas hasta los tres pisos de altura, provocando devastadoras inundaciones repentinas, según The Associated Press.
"Es difícil imaginar esa diferencia cuando se observa este leve y pequeño río, y uno se da cuenta de la cantidad de agua que bajaba por él durante la peor parte de la inundación", dijo Rauer.
Rauer fue uno de los cuatro miembros del Equipo de Respuesta Nacional de PDA que viajaron a Texas Hill Country del 7 al 12 de agosto para escuchar, aprender y prestar apoyo, tras las catastróficas inundaciones que causaron la muerte de al menos 138 personas.
El despliegue de Rauer, el reverendo Pat Ashley, Jan Spence y el reverendo Jim Reitz se centró sobre todo en el condado de Kerr, donde al menos 119 personas fueron asesinadas, muchas de ellas niños en lugares como Camp Mystic.
Aunque el condado de Kerr fue el más afectado, "hay inundaciones y desastres generalizados por esta misma tormenta en toda la parte media y occidental de Texas", dijo Rauer, jefe de equipo del ministerio de Recuperación a Largo Plazo de PDA. "Muchas casas se han visto afectadas y la vida de la gente ha dado un vuelco a causa de esta inundación"
El despliegue permitió al Equipo Nacional de Respuesta ver por sí mismo algunos de los daños, hablar con personas afectadas por la catástrofe y ponerse en contacto con representantes del Presbiterio de la Misión , Sínodo del Sol y otras personas implicadas en la recuperación.
"Se trataba de un despliegue inicial, por lo que el objetivo principal era evaluar las necesidades inmediatas", pero también debatir "posibilidades en torno a la recuperación a largo plazo", explicó Ashley, ministro presbiteriano jubilado que lleva unos 15 años en el NRT. "Y, por supuesto, atención emocional y espiritual es siempre una parte de ella porque muchas de las personas que conocemos están afectadas"
El equipo - , al que se unió la Rvda. Kathy Lee-Cornell, directora de la Synod Partnership for Disaster Recovery - también pudo compartir información de catástrofes anteriores, dijo Rauer. "Nos agradecieron mucho que acudiéramos a darles información sobre la recuperación de otras catástrofes para ayudarles a superar esta", afirmó.
Durante una visita a First Presbyterian Church of Kerrville, el equipo pudo reunirse con un asistente social, Bailey Havis, contratado por la iglesia para ayudar a las personas afectadas por las inundaciones. El equipo también asistió a un servicio en la iglesia que incluyó la bendición de mochilas para los niños que volvían a la escuela, dijo Ashley.
Más tarde, "hubo un almuerzo, así que tuvimos la oportunidad de ir a ese almuerzo y simplemente hablar con la gente y escuchar sus historias", dijo. Fue "una conexión de persona a persona... muy conectiva y reconfortante"
De este modo, los despliegues ayudan a demostrar que la PDA no es sólo una "entidad ahí fuera, sino gente que se preocupa y se ocupa de ellos, y que podemos hablar con ellos de las posibilidades que tiene la PDA de trabajar con ellos a largo plazo", afirma Ashley.
Entre las personas locales con las que el equipo se reunió durante el despliegue se encontraban el Rev. Jasiel Hernández García, pastor principal de la Primera Iglesia Presbiteriana de Kerrville, el Rev. Bobby Musengwa, presbítero general de transición del Presbiterio de Misión, y la secretaria permanente del Presbiterio de Misión, la Rev. Laurie Palmer. Bobby Musengwa, presbítero general transitorio del Presbiterio de Mission, y la secretaria permanente del Presbiterio de Mission, la Rev. Laurie Palmer, así como el Rev. Dr. Dongwoo Lee, ministro de la Universidad Schreiner , y Fred Gamble, director financiero de la Asamblea Presbiteriana de Mo-Ranch .
"Creo que fue un buen punto de partida con la PDA, y mi esperanza es que sigamos teniendo conversaciones más enriquecedoras y una participación más directa por su parte", dijo García.
García llevó al equipo a ver algunos de los daños causados por las inundaciones y los progresos realizados, como la limpieza de algunos de los muchos árboles arrancados, dijo Ashley. El tiempo pasado con él también permitió hacerse una idea más clara del alcance de la catástrofe, dijo, ya que se podía ver "dónde está el río ahora y dónde estaban los lugares dañados que estaban muy lejos de donde está el río ahora"
Lee-Cornell dijo que le impresionaron los "monumentos conmemorativos que se colocaron a lo largo del río, las notas y las tarjetas y las oraciones y los diversos recuerdos", incluidas las rocas pintadas a mano por toda la ciudad.
Ver cómo la catástrofe ha afectado a la vida de las personas y "hablar con ellas sobre sus experiencias, es algo que no se puede experimentar desde lejos", afirmó.
Explicando la importancia de la visita, Lee-Cornell dijo: "Esta es la parte de ser la iglesia conectada. Cuando un miembro de nuestra familia sufre, todos sufrimos, y todos compartimos nuestra compasión de la manera que podemos"
García afirmó que interactuar con Lee-Cornell fue uno de sus puntos fuertes.
"Nos ha ayudado mucho a ponernos en contacto con distintas organizaciones e intentar proporcionarnos los recursos que necesitamos en términos de formación y todo tipo de cosas", afirmó. "Ella ha sido el recurso más impactante, hasta ahora"
Además de trabajar con Cornell y PDA, la Primera Iglesia Presbiteriana se ha puesto en contacto con las iglesias de la zona.
"Las iglesias de Kerrville, Ingram y Hunt se están reuniendo, algo que no había sucedido en el pasado, por lo que es bastante nuevo que nos reunamos semanalmente para conocer lo que ofrece cada uno de estos lugares", dijo García.
La Rev. Dra. Kathy Riley, asociada de la PDA para Atención Emocional y Espiritual, dijo que la Primera Iglesia Presbiteriana ha hecho un trabajo asombroso al igual que Schreiner University, que visitó la NRT.
"La Universidad Schreiner es una universidad presbiteriana, y proporcionaron atención inmediata tras las inundaciones, tanto como centro de reunificación como de comidas", dijo Riley. "Ese es otro lugar en el que la Iglesia Conectada es sencillamente asombrosa. ... Proporcionaron espacio para que durmieran los socorristas. Sirvieron 1.000 comidas"
Es probable que la PDA vuelva a Texas para futuros despliegues a medida que las zonas afectadas continúen la labor de recuperación.
"Los medios de comunicación y la atención del mundo avanzan muy deprisa", dijo Riley. No obstante, "en PDA seguiremos en contacto y enviaremos equipos tantas veces como sea necesario. Creo que ahí es donde entran en juego los equipos de atención y apoyo emocional y espiritual, y por eso queremos asegurarnos de que nuestra gente allí sabe que nos acordamos... y seguimos proporcionando esa presencia de diversas maneras", por parte del personal y los voluntarios.
Asistencia Presbiteriana en Desastres es uno de los ministerios de Compasión, Paz y Justicia de la Agencia Presbiteriana de Misión. Para más información sobre la recuperación y ver una serie de vídeos útiles, visite aquí. Para apoyar la respuesta de PDA a través de su generosa donación, visite aquí.
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