La Presbyterian Advocacy Hour arroja luz sobre la organización comunitaria
Los ponentes comparten ejemplos reales de cómo utilizar el poder de las personas para marcar la diferencia
LOUISVILLE - Alrededor de 200 personas acudieron el miércoles a la Presbyterian Advocacy Hour para aprender sobre organización comunitaria, el último tema de la popular serie en línea organizada por la Oficina Presbiteriana de Testimonio Público en colaboración con otros ministerios orientados a la justicia social.
"Organizarse para el cambio: Movilizar a su comunidad" contó con cuatro ponentes que debatieron aspectos de la organización comunitaria basada en la congregación (CBCO, por sus siglas en inglés), que el material promocional promocionaba como "un poderoso enfoque de la defensa arraigado en las relaciones, los valores compartidos y el impacto en el mundo real"
Entre los ponentes se encontraba el reverendo Matthew Johnson, responsable de organización en Georgia de Faith in Public Life, quien habló de la importancia de recuperar la narrativa y tener un mayor impacto en una época en la que los grupos vulnerables, como los inmigrantes y los miembros de la comunidad LGBTQIA+, están en el punto de mira.
"Cuando somos capaces de organizarnos localmente y... coordinarnos entre nosotros como personas de conciencia y de fe, somos más capaces de influir en las elecciones legislativas estatales, somos más capaces de influir en nuestros consejos escolares locales y también de construir poder, y ese es el trabajo que creo que nos corresponde a nosotros desde el punto de vista logístico", dijo Johnson, ministro bautista ordenado.
Los participantes en la reunión en línea también escucharon a:
- El Rev. Dr. Sue Coller, pastora de la Primera Iglesia Presbiteriana de Lincoln, Nebraska, y organizadora de Justice in Action, una coalición de base que aborda problemas locales.
- El reverendo David Lewicki, pastor de la Iglesia Presbiteriana de North Decatur (Georgia) y parte del equipo directivo de Presbiterianos por una Georgia Mejor.
- El reverendo Phil Tom, líder religioso con experiencia en el ministerio urbano y el trabajo de CBCO.
El Rev. Dr. Alonzo Johnson, que dirige el Comité Presbiteriano para el Autodesarrollo de las Personas , ofreció una base espiritual y una oración antes de que Tom hiciera un resumen histórico de la labor del CBCO, que remontó a la década de 1930. Tom también señaló que la Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) lleva muchos años apoyando la organización comunitaria.
Coller describió cómo se puso en marcha Justicia en Acción, cómo funciona y por qué creía que era necesaria. (Más información en un artículo anterior de .)
Aunque la Primera Iglesia Presbiteriana había participado activamente en muchas iniciativas compasivas, como la distribución de alimentos y abrigos, Coller afirmó que "siempre me ha parecido que estábamos poniendo una tirita a las necesidades". Estábamos cubriendo las necesidades inmediatas, que son importantes, pero ¿no estaría bien que pudiéramos abordar los problemas de fondo para no necesitar despensas de alimentos y centros de distribución de ropa y cosas así?"
Justicia en Acción ofreció a las congregaciones de la zona una forma de aunar fuerzas para avanzar en temas clave, como el acceso a la salud mental y las necesidades de vivienda de las personas con bajos ingresos.
El trabajo del grupo tiene sus raíces en el relato bíblico de Nehemías 5. "Los exiliados habían regresado de Babilonia a Jerusalén, y Nehemías encuentra a todo el mundo en medio de una hambruna, enterrado bajo la deuda, porque, al igual que hoy, los líderes capitalizan la desesperación de la gente, y cobraban intereses extraordinariamente altos sobre los préstamos que la gente necesitaba para sobrevivir", dijo Coller.
La gente se unió y los líderes -tras ser denunciados públicamente- "prometieron abandonar sus prácticas de usura y devolver todo lo que habían tomado injustamente", dijo Coller, añadiendo que "una de las cosas que aprendimos de aquello es que no hay que subestimar el poder de la gente organizada"
Los métodos utilizados por Justicia en Acción incluyen una Asamblea de Acción Nehemías anual a la que se invita a funcionarios locales para demostrar el amplio apoyo público a las soluciones de los problemas de la comunidad. "Más de 1.000 personas acuden a esas asambleas", dijo Coller, y si es necesario, "continuamos nuestra acción para intentar presionar a nuestros líderes para que hagan lo correcto"
Al otro lado del país, Presbyterians for a Better Georgia se centra en organizar a las congregaciones para cambiar la política a nivel estatal.
Lewicki lo describió como una asociación de presbiterianos que abogan "por políticas públicas que hagan a los georgianos más seguros, más sanos y más protegidos"
"Empleamos a un lobista como único miembro de nuestro personal... pero también realizamos muchas actividades de educación y formación con nuestras congregaciones y miembros individuales, para que sepan lo que ocurre en la Cámara de Representantes del Estado y cómo afectan a sus comunidades las leyes que allí se aprueban", explica Lewicki.
El grupo y sus congregaciones contribuyentes dedican su energía a cuestiones como el acceso a la atención sanitaria y la erradicación de la falta de vivienda, centrándose en los resultados a largo plazo.
En uno de sus actos emblemáticos, la gente se reúne en la Iglesia Presbiteriana Central, al otro lado de la calle del Capitolio del Estado en Atlanta, para repasar proyectos de ley de interés, y "practicamos lo que vamos a hacer esa mañana cuando vayamos a hablar con nuestros legisladores, de modo que la gente tiene la oportunidad de reírse y cometer errores y ... deshacerse de sus nervios" antes de cruzar la calle para charlar con los legisladores, dijo Lewicki. "En ese momento tenemos algunas de las conversaciones más maravillosas. Este año acudieron al Capitolio del Estado 80 personas en representación de más de 20 congregaciones"
Lewicki afirmó que le encantaría que Presbiterianos por una Georgia Mejor se reprodujera en otros estados. Los presbiterianos "tenemos un acceso asombroso a la gente en el poder, y podemos marcar una gran diferencia"
El próximo episodio de la Hora Presbiteriana de Incidencia se centrará en cuestiones medioambientales. Será al mediodía (hora del Este) del 27 de septiembre . Para más información sobre la serie web o para inscribirse, visite aquí.
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