Cuarenta y siete se gradúan con Certificados en Ministerios para Migrantes
El Seminario Teológico de Pittsburgh celebra su clase inaugural de estudiantes activistas para acompañar a los migrantes
El Instituto de Misiones Mundiales (IMM) de Pittsburgh Theological Seminary (PTS) celebra la graduación de 47 participantes en su programa inaugural de Certificado en Ministerios de Migrantes.
El programa fue concebido en marzo de 2024 en una reunión celebrada en San Salvador (El Salvador) que congregó a los socios del seminario, entre ellos el Organismo Interino Unificado, Frontera de Cristo, el Centro Protestante de Estudios Pastorales en Centroamérica (CEDEPCA) de Guatemala, la Iglesia Calvinista Reformada de El Salvador (IRCES) y la Iglesia Presbiteriana de Honduras. En su boletín de junio para la Iniciativa de Misión Mundial, el reverendo Hunter Farrell, investigador principal de la WMI, afirmó que las partes interesadas "soñaban con crear un aula virtual donde los activistas religiosos comprometidos con el amor a sus vecinos migrantes pudieran equipar a una cohorte de aprendices activistas para acompañar a los migrantes en sus comunidades"
Al final de esa reunión de marzo, el Seminario Teológico de Pittsburgh recibió el encargo de crear el Certificado en Ministerios de Migrantes. Una formación de seis personas compuesta por un representante de cada una de las organizaciones asociadas colaboradoras diseñó el plan de estudios. El resultado fue un curso en línea de 18 sesiones, cada una de ellas de 90 minutos de duración, moldeadas a partir de las diversas experiencias de los socios y su comprensión de los retos que rodean a la migración en diferentes contextos.
El pastor David Bonilla, representante de Frontera de Cristo, formó parte del equipo de formación del plan de estudios intercultural. Frontera de Cristo, un antiguo socio de la STP con sede en la frontera entre Estados Unidos y México, cuenta con 40 años de experiencia ayudando a los cristianos estadounidenses y mexicanos a ver las fronteras como puntos de conexión en lugar de separación. Frontera ha acogido a dos grupos WMI de estudiantes de la STP en los últimos cinco años.
En la actualidad, Frontera y sus socios cristianos en Centroamérica -la Iglesia Presbiteriana de Honduras, CEDEPCA e IRCES- están viendo cómo aumenta el número de migrantes procedentes de Camerún, la República Democrática del Congo, Venezuela y otras naciones. Los países están pasando de ser únicamente fuentes de emigrantes hacia Estados Unidos a convertirse en países de tránsito para otros emigrantes.
"Ante las crisis complejas e interrelacionadas a las que se enfrenta la Iglesia hoy en día, muchos de nosotros podemos sentirnos solos e impotentes", dijo Farrell, quien subrayó la esperanza que se encuentra en "el poder de la conexión" Elogió tanto el esfuerzo de colaboración que hay detrás del programa de certificación de ministerios para emigrantes como la ética de conexión de Frontera de Cristo. En los últimos cinco años, Frontera de Cristo recibió dos grupos de estudiantes de la STP de la Iniciativa de Misión Mundial. "Fueron estos perspicaces socios mexicanos y centroamericanos quienes pidieron al PC(USA) que les ayudara a acompañar a las familias migrantes y a abogar con ellos por sus derechos humanos", dijo Farrell, describiendo el impulso que llevó a la reunión de marzo de 2024.
Para fomentar un plan de estudios y un aula verdaderamente interculturales, el equipo de formación incluyó a representantes de Frontera de Cristo (Sonora, México), CEDEPCA (Guatemala), IRCES (El Salvador), los jóvenes de la Iglesia Presbiteriana de Honduras y Beth-El Farmworker Ministries (Florida). El equipo de formación creó tres módulos de seis semanas de duración cada uno para abordar los estudios interculturales, la migración y la teología de la migración, así como el acompañamiento y la defensa.
Farrell calificó el círculo reunido de participantes en el programa de "impresionante por su diversidad"
"Los participantes representaban a seis nacionalidades, ocho lenguas maternas y niveles educativos que iban desde el bachillerato hasta el doctorado", escribió Farrell. "Estudiantes de 18 años debatieron sus perspectivas con personas de 80 años. Hay un amplio acuerdo sobre lo que buscan: adquirir herramientas para llevar a sus congregaciones a amar al prójimo inmigrante por encima de las diferencias."
"Los mandamientos de Dios nos enseñan a amar a nuestro prójimo como a nosotros mismos", dijo Bridich Saragos, miembro del equipo de Frontera de Cristo. "Mi esperanza no es sólo aprender sobre este mandamiento, sino aprender a cumplirlo. Estoy planeando compartir las herramientas que adquiera en el programa con mis colegas del Centro de Recursos para Migrantes de Agua Prieta, México."
Entre los participantes también había líderes de congregaciones estadounidenses. Laura VanDale, asociada para ministerios de justicia del Presbiterio de la Reserva Occidental, asistió a la primera cohorte mientras compaginaba compromisos profesionales y familiares. Dijo que espera "traducir lo que estoy aprendiendo en formas tangibles de trabajar con nuestras congregaciones, para que nos sintamos llamados a desafiar suposiciones y estereotipos, construir relaciones interculturales intencionales y comprometernos a fundamentar nuestros esfuerzos en nuestra creencia de que todos hemos sido creados a imagen de Dios y merecemos ser tratados con respeto y dignidad"
"El Certificado de Ministerios para Migrantes es importante para responder a las cuestiones urgentes de la actualidad y para reunir a las personas en nuevos modelos de misión intercultural", afirmó Joseph Russ, enlace ecuménico mundial de la Agencia Interina Unida. "La forma en que nos relacionamos unos con otros en este programa fue a través del aprendizaje mutuo y la construcción de una comunidad intercultural de hermandad y resistencia", dijo Russ, que ha conectado a personas de toda América Central y del Norte para colaborar como comunidad de fe en cuestiones de migración como colaboradora misionera y ahora como enlace ecuménico mundial. "La migración es una parte tan importante de nuestra historia humana, algo que nos separa de nuestros hogares a la vez que nos reúne con nuevas personas y comunidades. Trabajando con los migrantes y las comunidades que los apoyan en toda la región, podemos ayudar a las personas en situación vulnerable y aprender unos de otros a vivir mejor nuestra llamada como personas de fe", afirmó.
Según Russ, algunos graduados ya han empezado a explorar programas de acompañamiento legal en sus iglesias, varios han dirigido lecciones de escuela dominical para adultos en sus congregaciones, y dos de Centroamérica participaron en un foro regional sobre migración en Honduras durante el mes de mayo. "Es inspirador ver a tanta gente poniendo ya en práctica estas habilidades, y las formas en que la gente sigue conectándose entre sí", dijo Russ, quien describió cómo la cohorte sigue comunicándose a través de un grupo de WhatsApp que comparte experiencias sobre cómo involucrar a las congregaciones en el acompañamiento legal u organizarse por los derechos de los migrantes.
"Ahora, cuando a uno de nosotros se le ocurre algo que nos gustaría explorar o de lo que no sabemos mucho, sabemos a quién preguntar", dice Russ.
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