Los partidarios de Oak Flat abogan por su protección en un momento crítico para la tierra sagrada
Un juez federal de distrito atiende una solicitud de medida cautelar para salvar un lugar muy preciado
Nota del editor: En una victoria para Apache Stronghold, la medida cautelar mencionada en este artículo fue concedida el viernes por un juez federal. Para más información aquí.
LOUISVILLE - Líderes religiosos y otras personas que quieren proteger Oak Flat, una valiosa porción de tierra sagrada de los nativos americanos que corre peligro de ser arrasada por un proyecto de explotación minera de cobre, estuvieron esta semana en Phoenix, Arizona, para rezar y mostrar su apoyo ante la presión ejercida en un tribunal federal para que se detenga la explotación.
La Presbyterian Office of Public Witness y algunos socios ministeriales, entre ellos Creation Justice Ministries (CJM) y la Poor People's Campaign de Repairers of the Breach, fueron algunos de los que se solidarizaron con un grupo de base llamado Apache Stronghold durante su lucha por una medida cautelar que impidiera que el lugar de culto e histórico fuera consumido por la extracción de cobre.
Se celebraron múltiples actos, desde vigilias a ruedas de prensa, para hacer sonar la alarma de que el traspaso de tierras podría producirse tan pronto como a mediados de junio sin el amparo de un juez.
"Gente, tenéis que despertaros - tenéis que difundir la palabra - porque nuestra Madre (la Tierra) se está muriendo", dijo el fundador de Apache Stronghold, Dr. Wendsler Nosie Sr., durante una reunión. "Oak Flat está en el corredor de la muerte ahora mismo por el gobierno de Estados Unidos"
La reverenda Christina Cosby, representante de la OPW para política interior y medioambiental, ha estado en Phoenix, y el Programa Presbiteriano contra el Hambre (PHP) ha realizado un seguimiento en línea y ha participado en los esfuerzos de defensa para salvar Oak Flat, donde los apaches occidentales han rendido culto durante siglos.
"La Iglesia Presbiteriana (EE.UU.) tiene desde hace tiempo el compromiso de solidarizarse con la familia apache", dijo Cosby, que forma parte de la Junta Directiva del CJM. "En este momento crítico, seguimos junto al pueblo apache en defensa de Oak Flat. Este es un trabajo sagrado: proteger la tierra sagrada, defender la soberanía indígena, salvaguardar las tierras públicas y elegir la justicia frente a la explotación".
En ese momento, los partidarios estaban a la espera de una decisión del juez de distrito estadounidense Steven P. Logan, que estaba estudiando una moción de Apache Stronghold para conceder una medida cautelar que impidiera que las tierras, también conocidas como Chí'chil Biłdagoteel, fueran entregadas a Resolution Copper, una empresa minera extranjera. Logan vio el caso el miércoles 7 de mayo. Lea su decisión a favor de Apache Stronghold aquí.
La solicitud de medida cautelar se presentó después de que el gobierno estadounidense anunciara en abril que volvería a emitir una declaración final de impacto ambiental (FEIS) en un plazo de 60 días, según el periódico Arizona Republic . De este modo, los terrenos podrían transferirse a Resolution Copper a partir del 16 de junio.
Pero Apache Stronghold consideró que el traslado no debía producirse mientras hubiera un recurso pendiente ante el Tribunal Supremo de Estados Unidos. "Para preservar el statu quo y proteger la capacidad del Tribunal Supremo para revisar el caso, Apache Stronghold preguntó al Gobierno si aceptaría abstenerse de publicar la FEIS y de trasladar Oak Flat hasta después de la conclusión de su recurso ante el Tribunal Supremo. Pero el gobierno se negó", según la petición de Apache Stronghold.
En su decisión, Logan señaló: "Está muy claro que la balanza de las equidades 'se inclina fuertemente' a favor del demandante [de Apache Stronghold], y que incluso a corto plazo, han establecido la probabilidad de un daño irreparable en caso de que se proceda a la transferencia". Además, han planteado serias cuestiones de fondo que justifican el examen minucioso del Tribunal Supremo.
El terreno en disputa se encuentra en el bosque nacional de Tonto, en el centro de Arizona, y se considera desde hace tiempo un lugar sagrado de culto y oración. "Oak Flat es el corredor directo de los apaches hacia el Creador y el lugar de ceremonias sagradas que no pueden celebrarse en ningún otro sitio", señala Apache Stronghold en su moción.
Nosie quiere que se salve no sólo para la gente de hoy, sino para las generaciones futuras.
"No se trata de mí; se trata de los niños; se trata de los que están por venir", dijo Nosie. "Se trata de la Madre Tierra y sus hijos y del bendito regalo del agua que nos da la vida"
Según el Arizona Republic, una agencia federal que supervisa y respalda los permisos para proyectos en terrenos públicos añadió el mes pasado la mina propuesta por Resolution Copper a una nueva lista de prioridades junto con varias otras. Es parte del deseo de la administración Trump de aumentar la producción nacional de minerales críticos a través de una orden ejecutiva emitida en marzo, señaló la República.
"El gobierno federal se está apresurando a regalar nuestro hogar espiritual antes incluso de que los tribunales puedan pronunciarse", ha declarado Nosie. "Es el mismo patrón violento que hemos visto durante siglos"
Apache Stronghold es una coalición de apaches, otros pueblos indígenas y aliados de otros orígenes.
Entre las personas preocupadas por la difícil situación de los apaches se encuentra Jessica Maudlin, asociada para la vida sostenible y el cuidado de la Tierra del Programa Presbiteriano contra el Hambre y vicepresidenta de la junta del CJM.
Si Resolution Copper se impone, Oak Flat se explotaría mediante un proceso que acabaría dejando tras de sí un enorme cráter y provocaría la erradicación permanente de prácticas religiosas centenarias, ha señalado Apache Strong. En este lugar se han celebrado ceremonias de mayoría de edad.
"El ataque a Oak Flat no es sólo una cuestión medioambiental o de libertad religiosa", dijo Maudlin. "El hecho de que este lugar albergue la ceremonia que da la bienvenida a las niñas a la feminidad significa que hacerlo inaccesible a las personas que originalmente lo habitaron y cuidaron es un acto de violencia contra las mujeres en concreto. En todos los frentes, el desprecio total por esta tierra en pos de las industrias extractivas es sencillamente diabólico. Las personas de fe deben seguir junto a las comunidades indígenas de forma que reflejen nuestros valores de justicia, solidaridad y protección de la soberanía indígena"
Creation Justice Ministries decidió celebrar su reunión de la junta directiva en Arizona esta semana para solidarizarse con Apache Stronghold y otros.
"Oak Flat ha sido un lugar de oración y ceremonia durante generaciones, y su conservación es fundamental para los derechos de los indígenas, la justicia medioambiental y la defensa de la fe", afirmó el CJM en un comunicado. "Al reunirnos en Phoenix, reafirmamos nuestro compromiso de permanecer junto a las comunidades indígenas, defender la protección de las tierras sagradas y garantizar que nuestro trabajo refleja nuestros valores de justicia, solidaridad y soberanía indígena."
Durante la reunión de la junta del martes, Jennifer Hawks, directora de advocacy para Cooperative Baptist Fellowship, hizo una presentación sobre Oak Flat y animó a otros a participar.
"Somos un país que protege la libertad religiosa, y si protege mi libertad religiosa, entonces tengo que ser capaz de ponerme hombro con hombro y proteger la libertad religiosa de mis vecinos", dijo Hawks.
Aunque a veces se dice que sólo "la tribu de 13.000 miembros de la reserva de San Carlos" está preocupada, "desde luego no son los únicos que se preocupan", dijo Hawks.
Creation Justice Ministries participó en una vigilia en la que participaron al menos 14 líderes religiosos en representación de 10 confesiones y comuniones cristianas, según un comunicado de prensa.
"Oak Flat es tan sagrado para los apaches y otros pueblos indígenas como el Monte Sión lo es para los seguidores de las tradiciones abrahámicas", declaró la reverenda Jenny Phillips, miembro de la junta del CJM y directora de sostenibilidad medioambiental de la Junta General de Ministerios Globales de la Iglesia Metodista Unida. "Minar Oak Flat es degradar la sagrada Creación de Dios y destrozar literalmente el compromiso de nuestra nación con la libertad religiosa"
Para saber más sobre Oak Flat, inscríbase en la Hora de la Solidaridad organizada por el Colectivo de Solidaridad Global del Programa contra el Hambre el 13 de mayo a mediodía en Zoom, y lea esta reciente entrada de blog de Eileen Schuhmann, asociada para compromiso global y recursos. Inscríbase en el seminario web antes del 30 de octubre de 2024, aquí.
Christina Cosby y Jessica Maudlin han contribuido a este reportaje.
Asistencia Presbiteriana en Desastres es uno de los ministerios de Compasión, Paz y Justicia de la Agencia Presbiteriana de Misión. La Oficina Presbiteriana de Testimonio Público es la oficina de información y defensoría de políticas públicas de la Asamblea General de la Iglesia Presbiteriana (EE. UU.).
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