Una película premiada suscita un animado debate en las Conferencias Sprunt del Seminario Presbiteriano de la Unión

LOUISVILLE - El Rev. Dr. Miguel A. De La Torre ha escrito docenas de libros, pero ha tenido que hacer una película junto con su hijo y su esposa para llegar a las multitudes a las que aún no ha llegado a través de sus libros.

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De La Torre, profesor de Ética Social y Estudios Latinx en Iliff School of Theology en Denver, pronuncia las 115^th Conferencias Sprunt esta semana en Union Presbyterian Seminary en Richmond, Virginia. Antes de su primera charla del lunes, De La Torre proyectó la película ganadora del premio  en 2017 "Trails of Hope and Terror." Vea el tráiler aquí. Su conferencia inicial en Sprunt puede consultarse en .

"Nadie lee mis libros, salvo otros eruditos. Hay que ser un poco empollón en teología", dijo De La Torre a los reunidos en la Capilla del Lago del Seminario Presbiteriano de la Unión y en línea. "En la primera semana vio la película más gente que la que ha leído todos mis libros juntos"

"¿Cómo encontramos, como académicos, nuevas formas de comunicar el trabajo que hacemos? La realización de esta película formaba parte de esa empresa", afirmó, e instó a los académicos reunidos y a otras personas a "pensar en formas creativas de hacer llegar esta información a un público más amplio que la necesita desesperadamente". Hacer accesibles temas complejos es la labor del verdadero erudito"

Los cineastas entrevistaron a inmigrantes que intentan cruzar la frontera entre México y Estados Unidos, así como a personas que se oponen a tales intentos. Entre los entrevistados hay un par de pastores presbiterianos: el reverendo John Fife, pastor emérito de  Southside Presbyterian Church en Tucson, Arizona, moderador de la 204^{ª Asamblea General (1992) y cofundador del movimiento Santuario y organizador de} No More Deaths; y la sucesora de Fife en Southside, la reverenda Alison J. Harrington.

Tras la proyección, De La Torre destacó algunas de las escenas que muestra la película, entre ellas la de un agente de la Patrulla Fronteriza pateando jarras de agua colocadas en el desierto para ayudar a los migrantes. En otra escena, un agente tira el agua al suelo y luego desafía a los cineastas preguntándoles, con las cámaras rodando, si habían dejado el agua. "Si dijéramos que sí, nos detendrían por tirar basura", dijo De La Torre.

En un momento dado, las autoridades estadounidenses detuvieron al equipo de De La Torre. Habían encontrado un fardo de marihuana cerca y amenazaron a los miembros del equipo con detenerlos acusados de tráfico de drogas. "Me dirigí a su director y le dije: 'Soy profesor en un seminario y estos alumnos serán pastores algún día'", explicó. "Creo que debería consultar con su supervisor antes de acusarnos de tráfico de drogas"

Mientras tanto, era hora de celebrar un culto, y De La Torre y sus alumnos invitaron a las autoridades a unirse a ellos. En lugar de ello, retuvieron al equipo unas horas más hasta que desde la sede central en Washington les comunicaron que podían marcharse, pero no antes de que la identificación de De La Torre hubiera sido comprobada en una base de datos de las fuerzas del orden.

Tal vez no por casualidad, De La Torre ha visto sus declaraciones de impuestos auditadas todos los años desde entonces.

"Se lo dije a John Fife y me respondió: 'Bienvenido al club'", dijo De La Torre.

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En cuanto a los tres antiinmigrantes que aparecen en la película, De Le Torre describió un enfoque novedoso para conseguir acceso.

"Me preocupaba ir a su mitin", dijo. "Cubrí mis tatuajes de la bandera cubana y dije: '¡Hola, patriotas! Estamos aquí para hacer algunas entrevistas sobre toda esta gente que viene al país. ¿Quieres hablar con nosotros? Dijeron: 'Claro'"

El equipo pronto se enteró de que los inmigrantes que se abren paso por el desierto de Sonora se esconden incluso de las personas que intentan ayudarles. Los miembros del equipo salían al camino cada mañana gritando: "Tenemos agua y medicinas. No tengan miedo Somos de la iglesia" Un día el trabajo recayó en una persona sin buenos conocimientos de español. Tras soportar los gritos durante un rato, un grupo de inmigrantes se acercó al equipo. "Lo siento mucho. No tenemos mucha agua, pero la que tenemos estaremos encantados de compartirla con vosotros", dijeron al equipo.

"Los que no tienen nada están dispuestos a compartir con los que lo tienen todo", dijo De La Torre. "Me cambió todo el guión"

Por supuesto, ha visto la película muchas veces, pero el visionado del lunes fue la primera vez desde la segunda toma de posesión del presidente Donald Trump.

a veces me derrumbo" al ver su propia película, dice, "y es un poco embarazoso". Todavía me rompe el corazón, sobre todo después de conocer a estas personas"

Durante una sesión de preguntas y respuestas posterior a su charla, De La Torre afirmó que los cineastas han recuperado la mayor parte del dinero invertido en la película, y planean ponerla a disposición del público en las próximas dos semanas.

"Para algunas personas, es mejor abrazar la ignorancia que incluso ver una película", afirmó. "He tenido gente que ha visto la película y luego me ha amenazado porque ha sacudido su identidad. Creo que mi trabajo como académico es proporcionar los medios para despertar conciencias"

De La Torre colabora con el reverendo Dr. Mitri Raheb en la edición de un libro cuya publicación está prevista para septiembre. "Derribar estos muros: Enfoques decoloniales de las barreras y la liberación" examinará "muros de todo el mundo", explicó De La Torre. "Queremos la mano de obra, sólo que no queremos los cuerpos ligados a esa mano de obra"

Antes de que entrara en vigor el Tratado de Libre Comercio de América del Norte  en 1994, "si necesitabas mano de obra, publicabas en el periódico de Tijuana y decías: 'Nos vemos en este autobús' El autobús te llevaba al estado de Washington a recoger manzanas" Cuando los cosechadores terminaban su trabajo, se dirigían hacia el sur y luego recogían su propia cosecha de maíz en México.

"Cuando aprobamos el TLCAN, militarizamos la frontera", dijo De La Torre. "Cuando nuestro odio al otro es mayor que nuestras necesidades económicas, preferimos levantar ese muro que invitar a la mano de obra que volverá a sus países"

"Esa es la ironía del muro", dijo. "No podemos entender el sistema de inmigración sin entender la economía"

"Te reto a que vengas a la frontera", dijo. "Es la única forma de concienciarnos"

De La Torre dijo que un antiguo mentor suyo, John Curtis Raines de la Universidad de Temple, solía decir que a los estadounidenses "les gusta soñar hacia arriba pero culpar hacia abajo"

"Compramos lotería porque soñamos con convertirnos en el 1%", dijo De La Torre. "Pero tenemos más en común con aquellos a los que miramos por encima del hombro. Esa es la lucha ética en la que nos encontramos"

Las Conferencias Sprunt continúan en línea y en el Seminario Presbiteriano Union de Richmond, Virginia, el martes y el miércoles. Para más información aquí.