El Tribunal Supremo rechaza revisar el caso Oak Flat, relativo a unos terrenos utilizados para ceremonias religiosas de los nativos americanos
Apache Stronghold planea seguir luchando para salvar la tierra de la minería del cobre
LOUISVILLE - En un caso seguido de cerca por algunos presbiterianos, el Tribunal Supremo de EE.UU. se ha negado a salvar una extensión de tierra en el centro de Arizona que es considerada sagrada por muchos nativos americanos que quieren preservarla con fines religiosos.
El martes, los jueces dejaron firme la decisión de un tribunal inferior de que la tierra, conocida como Oak Flat, o Chí'chil Biłdagoteel, puede ser transferida a una empresa extranjera - Resolution Copper - a pesar de la oposición de los pueblos indígenas que han rendido culto en la tierra durante siglos y la consideran un vínculo directo con la Divinidad.
La decisión representa un revés para Apache Stronghold, una coalición de apaches, otros pueblos nativos y aliados no nativos que el año pasado presentó una solicitud formal ante el Tribunal Supremo pidiendo que los jueces revisaran una decisión del Tribunal de Apelaciones del Circuito 9 contra el grupo de base, que quiere impedir que Oak Flat sea consumido por una explotación minera que crearía un enorme cráter en el terreno, situado principalmente en el Bosque Nacional de Tonto.
El martes, el Tribunal Supremo se negó a revisar el caso, según Becket, un bufete de abogados de derechos religiosos que ayuda a representar a Apache Stronghold, que ha dicho que la mina de cobre se tragaría Oak Flat y acabaría para siempre con los rituales sagrados de los apaches.
"Es difícil imaginar un ataque más descarado contra la fe que convertir la cuna de la religión apache en un enorme cráter", declaró Luke Goodrich, vicepresidente y consejero principal de Becket, en un comunicado de prensa. "La negativa del Tribunal a detener la destrucción es una trágica desviación de su sólido historial de defensa de la libertad religiosa. Haremos todo lo que esté en nuestra mano para garantizar que los apaches puedan seguir celebrando su culto en Oak Flat como lo han hecho durante generaciones"
Como es habitual, según el Washington Post, el Tribunal Supremo no explicó por qué no revisaría el caso. Pero el juez disidente Neil Gorsuch calificó la decisión de "grave error"
"Este caso cumple todos y cada uno de los estándares que solemos aplicar al evaluar las peticiones de certiorari... Antes de permitir que el Gobierno destruya el lugar sagrado de los apaches, este Tribunal debería al menos haberse preocupado de escuchar su caso", escribió Gorsuch, al que se unió el juez Clarence Thomas.
Gorsuch añadió: "Imagínense que el Gobierno pretendiera demoler una catedral histórica basándose en un razonamiento jurídico tan cuestionable". No me cabe duda de que encontraríamos ese caso digno de nuestro tiempo. Ante el plan del gobierno de destruir un antiguo lugar de culto tribal, no debemos menos a los apaches"
El Dr. Wendsler Nosie Sr. de Apache Stronghold sigue decidido a seguir presionando para detener el proyecto del cobre, según Becket, que señala la fuerte oposición entre las naciones tribales de Arizona reconocidas a nivel federal.
"Nunca dejaremos de luchar", afirma Nosie en el comunicado de prensa de Becket. "Nada nos disuadirá de proteger Oak Flat de la destrucción. Aunque esta decisión es un duro golpe, nuestra lucha dista mucho de haber terminado. Instamos al Congreso a tomar medidas decisivas para detener esta injusticia mientras seguimos adelante en los tribunales."
Vicky Peacey, directora general de Resolution Copper, emitió un comunicado en el que señalaba que ha habido más de una década de consultas y colaboración con las tribus nativas americanas y las comunidades locales, lo que ha dado lugar a "importantes cambios en el plan minero para preservar y reducir los posibles impactos sobre los intereses tribales, sociales y culturales, y este diálogo continuo seguirá dando forma al proyecto."
Sin embargo, el apoyo presbiteriano a la preservación de la tierra continúa. "La Oficina de Testimonio Público se solidariza inquebrantablemente con la Fortaleza Apache y la tribu apache de San Carlos en su sagrado deber de proteger Oak Flat", dijo el reverendo Jimmie Hawkins, director de defensa del PC(USA) y secretario permanente adjunto. "Esta tierra no es sólo suelo y piedra: es tierra sagrada, tejida con oraciones, ceremonias sagradas y antepasados del pueblo apache. Profanarlo con una mina de cobre es ignorar nuestra responsabilidad compartida de defender la soberanía indígena, la justicia medioambiental y el carácter sagrado de la Creación de Dios"
Los terrenos, que figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos, estuvieron protegidos durante años, pero se vieron en peligro cuando se incluyeron en un proyecto de ley de defensa de 2014 que autorizaba la transferencia de unos 2.400 acres para la mina subterránea.
Apache Stronghold presentó una demanda en 2021 para detener la mina propuesta, pero el 9º Circuito decidió finalmente que el proyecto de la mina no está sujeto a la ley federal que protege la libertad religiosa, según Becket.
Después de que la administración Trump anunciara recientemente su intención de tomar medidas para acelerar el proyecto, un juez federal concedió a Apache Stronghold una orden judicial temporal el 9 de mayo, dejando el asunto en suspenso hasta que el Tribunal Supremo de Estados Unidos pudiera pronunciarse.
A lo largo de los años, la lucha legal de los apaches ha captado la atención de muchos activistas y aliados.
En octubre de 2024, el reverendo Jihyun Oh, secretario permanente de la Asamblea General y director ejecutivo de la Agencia Unificada Interina, firmó un escrito de amigo del tribunal en el caso del Tribunal Supremo. A ella se unieron la Iglesia Menonita de EE.UU. y la Iglesia Nativa Americana Lipan al señalar que la destrucción de Oak Flat constituiría una "carga sustancial para el ejercicio religioso"
Citando el Salmo 24:1, Hawkins señaló esta semana: "Del Señor es la Tierra y todo lo que hay en ella", y añadió: "Nuestra fe nos obliga a hablar, actuar y rezar junto al pueblo apache hasta que Oak Flat esté permanentemente protegido y honrado como el lugar sagrado que es".
Quienes deseen escribir cartas en oposición a la mina de cobre pueden encontrar un conjunto de herramientas aquí.
"Es crucial que mantengamos la presión sobre el Congreso y la administración Trump enviando cartas para proteger Oak Flat de forma permanente", dijo Eileen Schuhmann, asociada de compromiso global y recursos del Programa Presbiteriano contra el Hambre .
You may freely reuse and distribute this article in its entirety for non-commercial purposes in any medium. Please include author attribution, photography credits, and a link to the original article. This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-NoDeratives 4.0 International License.
